Capítulo 53: A Foice do Deus da Morte

À noite, no Jardim das Rosas.

Uma caneta marcou a data no calendário, riscando o dia 12 de julho.

Christine, com seus dedos longos, ajustou a lâmpada de querosene para tornar a luz mais brilhante e, em seguida, pegou a caneta e escreveu em seu caderno de esboços:

“Já estamos no quarto dia, e o milagre continua. Um punhado de pessoas resistindo em um reduto, cercados por milhares de soldados alemães, por quatro dias inteiros. Se fosse antes, eu teria considerado isso uma exageração vergonhosa dos feitos, um relato falso para inflar méritos, mas aconteceu de verdade, e eu mesma sou uma das participantes.”

“Apesar de termos mantido nossa posição, a situação está cada vez mais grave. As metralhadoras pesadas e os morteiros foram destruídos, o combustível está escasso, quase todos foram feridos, e à tarde só restava lutar com armas leves e coquetéis para enfrentar o inimigo.”

Christine levantou os olhos e observou He Chi, que ainda cuidava dos curativos, continuando a escrever:

“O coquetel é um molotov, uma invenção de He, que também deu o nome. Ele é alguém capaz de criar milagres, e mesmo em meio a um ambiente tão difícil, sempre encontra um jeito de nos dar esperança. E então, a esperança realmente chegou.”

Ao sul, uma luz intensa surgiu, revelando um vasto acampamento no horizonte.

As tropas de reforço da Aliança chegaram.

Pelo menos alguns milhares de soldados construíram fortificações improvisadas ao sul; pelas bandeiras, era uma unidade conjunta de americanos e franceses. O campo de batalha assumiu uma configuração peculiar: o pequeno grupo de He Chi no centro, cercado por milhares de alemães, enquanto a aliança franco-americana criou uma barreira ainda maior ao redor dos alemães.

“Agora sim, nossos homens chegaram! Os alemães vão recuar em breve, e nós seremos os heróis. Tudo o que aconteceu nestes quatro dias, vou contar um dia aos meus netos enquanto descanso numa cadeira de balanço,” exclamou entusiasmado o tenente Jason.

“Mas primeiro você precisa de uma namorada,” brincou um companheiro ao lado.

“Não se preocupe, talvez depois desta batalha eu consiga uma,” respondeu o tenente, lançando um olhar furtivo a Camille, que, corando, desviou o olhar.

Com a chegada da Aliança, o ar sombrio da mansão subitamente se tornou animado. Aqueles que estavam preparados para morrer perceberam que havia uma chance de voltar para casa. Os rostos de todos se iluminaram de esperança.

“Vejam só o que eu encontrei!” Margaret correu do porão, abrindo nos braços uma bandeira tricolor da França.

“Que tal pendurarmos a bandeira?” sugeriu Camille, juntando as mãos com alegria, enquanto os demais olhavam para He Chi.

“Sim, talvez seja uma boa ideia. Isso pode servir como identificação clara para nossos aliados, evitando ataques por engano,” He Chi refletiu e assentiu.

Na manhã seguinte, realizaram uma pequena cerimônia de hasteamento. O grandalhão Groot pendurou a bandeira no ponto mais alto do edifício. Christine, Jason e outro soldado cantaram a “Marselhesa” (as duas enfermeiras eram inglesas; He Chi e Groot pertenciam à Legião Estrangeira).

Quando terminaram de cantar, Groot desceu correndo do alto, visivelmente agitado, apontando para a margem da floresta.

“O que houve, Groot?” He Chi segurou o braço do gigante, que apenas insistia para que todos fossem até o andar superior.

Sem entender, todos subiram, e sob a orientação de Groot, olharam para o norte.

Várias fileiras de tubos estranhos foram posicionadas, ao lado de cilindros cinzentos. Os soldados alemães responsáveis usavam máscaras de gás, semelhantes a corvos.

He Chi e Christine se entreolharam, ambos com o olhar tomado de terror.

Gás venenoso! Uma quantidade enorme de projéteis de gás!

“Meu Deus! Se dispararem aquilo, do outro lado vai...” Christine tapou a boca, horrorizada.

He Chi, tomado por um súbito pensamento, rasgou um pedaço de jornal velho, e ergueu-o ao vento. O papel cinza flutuou, apontando para o acampamento da Aliança.

“Vento favorável...”

Tum, tum, tum, tum!

Antes que He Chi terminasse, o som surdo de disparos ecoou das posições alemãs. Centenas de pequenos pontos negros voaram em direção às linhas aliadas, caindo a pouco mais de cem metros do acampamento. Não houve grandes chamas, apenas explosões abafadas.

Uma nuvem amarelada se espalhou, enquanto a morte ergueu sua foice.

O cenário abaixo era infernal. Diante dos olhos de todos, incontáveis pontos negros tremiam no horizonte: eram soldados intoxicados pelo gás mostarda, debatendo-se em agonia, rasgando as próprias gargantas, arrancando as roupas, traçando linhas de sangue, rolando e gemendo no chão, até finalmente quedarem imóveis.

Apesar da distância, que tornava impossível ver claramente ou ouvir os sons, todos sentiam como se um martelo os golpeasse por dentro.

“Meu Deus! Como isso pode acontecer? Meu Deus!” Margaret fechou os olhos, incapaz de assistir à cena terrível. Os demais estavam lívidos; a jovem Camille, a mais nova, vomitou imediatamente.

Demorou uma hora até a fumaça amarelada se dissipar. O acampamento americano estava devastado, e o terreno coberto de soldados feridos em sofrimento extremo.

As tropas avançadas da Aliança retiraram-se daquele local ainda naquele dia.

À noite, todos estavam silenciosos, marcados pelo horror do que presenciaram; ainda se ouviam os soluços das enfermeiras.

He Chi olhava pela janela, tão abalado quanto os outros.

No início, ele encarava tudo como um jogo, participando do episódio com um objetivo simples: cumprir a missão e ganhar mais tempo. Mas, conforme a guerra se aprofundava, sua própria perspectiva mudou.

Margaret, Jason, Groot, Camille e Christine – todos eles, para He Chi, tornaram-se companheiros diários e amigos de batalha, inseparáveis.

Mesmo os soldados comuns não eram apenas símbolos ou dados: eram pessoas vivas, cheias de sentimentos e dores. Ver aquele massacre hoje deixou-o profundamente desconfortável.

Um pedaço de pão rústico foi lhe oferecido; Christine ajeitou os cabelos e sentou-se ao seu lado.

“He, você não comeu nada à noite. Coma um pouco, por favor.”

He Chi pegou o pão e olhou para a jovem de cabelos dourados. A jornalista francesa já não tinha vestígio da arrogância e impulsividade de antes; seu rosto pálido mostrava determinação, e seus olhos, antes aterrados, agora brilhavam de coragem.

O campo de batalha faz as pessoas crescerem rápido.

Para He Chi e Christine, era exatamente assim.

He Chi mordeu o pão, ponderou e disse: “Pretendo levar vocês e as enfermeiras para fora daqui.”

“Sair? Como seria possível?!” Christine arregalou os olhos.

“É possível.” He Chi ergueu a mão, pressionando os olhos de uma pintura a óleo. Uma porta secreta se abriu, revelando um corredor estreito.

“Você disse que muitos jardins de amantes têm passagens secretas. Eu procurei e ontem finalmente encontrei uma,” comentou He Chi, com expressão complexa, olhando para a passagem diante de si.