Capítulo 38: Médico? Eu?!

— Vamos lá! Tira essa de cima!

— Olha aqui! Querida! Olha pra cá!

— Mais perto, mais perto! Droga! Você está me atrapalhando!

— E aí? Quer brigar?!

Na penumbra, a música misturava-se aos apitos e gritos dos homens, o ar saturado pelo cheiro de álcool, perfume e hormônios.

Guiado por um segurança, He Chi atravessou a multidão caótica até um corredor estreito diante do palco.

No palco, dançarinas com roupas provocantes se contorciam ao redor do tablado como serpentes, movendo pernas sedutoras que inflamavam ainda mais os ânimos dos homens abaixo. Os clientes, excitados, estendiam as mãos tentando tocar as dançarinas, mas a distância cuidadosamente mantida impedia qualquer contato.

Diante daqueles braços ávidos, He Chi passou com expressão serena. Uma porta oculta atrás do palco foi aberta; o segurança fez uma leve reverência, convidando He Chi a entrar.

Com um estrondo, a porta pesada de metal se fechou.

Todo o barulho lá fora pareceu ser cortado abruptamente, mergulhando o ambiente em silêncio. No corredor vazio, apenas os passos de He Chi ecoavam.

Ele seguiu adiante, descobrindo um salão amplo onde uma das paredes era feita de vidro unidirecional: quem estava dentro via tudo lá fora, mas ninguém do lado de fora podia enxergar para dentro.

No silêncio absoluto do cômodo, He Chi observava a multidão enlouquecida do lado de fora, seus corpos se contorcendo num frenesi. O contraste entre o sossego interno e o caos exterior era tão intenso que fazia parecer que todos lá fora tinham enlouquecido.

— Seja bem-vindo, jovem discípulo.

Uma voz masculina soou no salão. He Chi se virou e percebeu que, em algum momento, o “advogado” já estava atrás dele.

— James Pierce, um artesão com algumas peculiaridades — o advogado se apresentou, apontando para si e depois para a direita — Minha assistente, senhorita Sandra. Vocês já se encontraram.

Só então He Chi notou que sua “vizinha”, Sandra, estava ali também. Desde o acidente em que a dançarina mexicana caíra do andar de cima e fora cortada pelos cacos de vidro, ela usava roupas que cobriam braços e pernas, não deixando pele à mostra.

No momento, ela o fitava com ódio nos olhos.

— Senhorita Sandra, não trate nossos convidados assim. Prepare dois cafés, por favor. O meu com cinco cubos de açúcar — pediu Pierce à sua assistente.

Ela saiu, e o “advogado” fez um gesto para He Chi se sentar.

He Chi assentiu discretamente, puxou uma cadeira e esperou que o outro se pronunciasse.

— Certo, o tempo de todos é precioso, então serei direto — disse Pierce, acomodando-se melhor.

— Já imagino a resposta, mas preciso perguntar: você sabe onde está aquele sujeito, Du Wei?

He Chi balançou a cabeça.

— O senhor Konstantin perdeu contato conosco anteontem. Ninguém aqui sabe onde ele está.

— Era o que eu esperava. Segunda pergunta — Pierce voltou-se para He Chi, sério — Ele deixou alguma coisa com você?

He Chi permaneceu em silêncio, apenas encarando o interlocutor.

— Tudo bem, sei que ainda não temos confiança suficiente, mas isso pode ser conquistado. Para mostrar minha boa vontade, veja isto.

Pierce tocou levemente um controle e uma grande tela se acendeu, exibindo imagens da mansão de Konstantin.

No canto do vídeo, algumas figuras suspeitas desciam de uma van e se aproximavam furtivamente do muro.

Um deles tirou algo parecido com explosivos, prestes a colocá-los.

De repente, sons abafados de disparos; tinta vermelha salpicou braços e pescoços dos invasores.

Desorientados, procuraram em volta, sem encontrar ninguém. Em seguida, recolheram seus pertences, entraram apressados na van e fugiram.

— Essa foi a terceira leva de intrusos que afastamos da sua casa nos últimos dois dias — comentou Pierce, apontando para o veículo na tela.

— Como não sabíamos a quem pertenciam, agimos com cautela: usamos rifles de precisão leves com balas de tinta. Se necessário, podemos eliminar todos os invasores desta área. Agora acredita em mim? — disse ele, abrindo as mãos.

He Chi ficou em silêncio por alguns instantes, então assentiu.

— Senhor Pierce, agradeço por proteger as senhoras.

A gravação não era apenas um gesto de boa vontade, mas também uma demonstração de força: o recado implícito era claro — toda a região estava sob seu controle. Ele podia tanto ajudar He Chi contra forasteiros, quanto voltar as armas contra ele; o destino da próxima bala dependia apenas de sua vontade.

Pierce desligou o monitor. Nesse momento, a dançarina mexicana retornou com o café.

— Pronto. Agora que estabelecemos certa confiança, voltemos à questão anterior: Konstantin deixou algo com você?

He Chi ponderou e respondeu:

— Não, ele não me deixou nada de especial. (Não estou mentindo, aquilo eu achei sozinho.)

— Muito bem. Sendo verdade ou não, pelo menos não está em mãos erradas. Isso pode ficar de lado. Vamos ao segundo assunto: temos um negócio para tratar com o médico.

— Médico? Refere-se ao senhor Konstantin? Ele está desaparecido — He Chi não entendeu o motivo da menção.

— Justamente por isso procuro você. Você é discípulo dele. Com Konstantin desaparecido, pelas regras, você agora é o médico — Pierce revelou uma novidade inesperada.

Médico? Eu?

He Chi sentiu um estremecimento. Jamais imaginara que as coisas tomariam esse rumo. Um mês atrás, era apenas um estudante estrangeiro falido tentando pagar a faculdade, sem qualquer preparo para negócios à margem da lei.

Vendo a expressão de He Chi, Pierce sorriu, como se confirmasse uma suspeita.

— Tornou-se discípulo dele há pouco, não? Konstantin não explicou? O discípulo recebe proteção do mestre, mas também tem deveres. Assumir o posto quando necessário é parte da responsabilidade.

Pierce apontou a colher para He Chi.

— Então, esqueça voltar à vida normal de estudante. Desde que foi nomeado discípulo, você entrou em outro círculo e não há volta, a menos que queira enfrentar toda a rede do submundo do sul dos Estados Unidos.

He Chi assentiu levemente.

— O que espera que eu faça?

— O que se espera de um médico — Pierce abriu uma porta discreta — Preciso que salve uma pessoa.