Capítulo 72 - O Pequeno Vagabundo e a Flor de Maio

— Camille! Minha esposa chama-se Camille!

O grito do homem atraiu a atenção de He Chi; aquele nome era-lhe demasiado familiar e, por instinto, murmurou: — He Lu, Camille?

A voz de He Chi não foi alta, mas o homem ouviu, e, emocionado, segurou-lhe o ombro.

— Sim, He Lu, Camille, ela é minha esposa! Ela já embarcou?!

He Chi olhou para o homem à sua frente: barba por fazer, olhos vermelhos de cansaço, rugas começando a aparecer na testa. Mesmo assim, reconheceu um velho conhecido: o Tenente Jason.

Ah, não, agora deveria ser Capitão.

Pelo que dizia, já casara com Camille. Recordava-se de como, antigamente, ele gostava de provocar a jovem garota — e, afinal, conseguiu conquistá-la.

Promoção e casamento: sorte grande, pensou He Chi, sorrindo discretamente, esquecendo-se por um instante de responder.

— Ei! Você viu ou não viu minha esposa?! — vendo que não tinha resposta, o homem ficou ainda mais ansioso.

He Chi demorou a lembrar que sua aparência agora era diferente do último "capítulo", e Jason não o reconhecia.

— Ah, desculpe. Apenas ouvi uma enfermeira mencionar esse nome, mas não a vi pessoalmente.

Bang!

Jason, que segurava He Chi, levou uma pancada na cabeça.

— Quem foi o desgraçado que ousou me bater?! — virou-se furioso, mas seu rosto congelou ao ver quem era, e falou, meio constrangido: — Querida, é você...

— Amor, por favor, não incomode os funcionários! — Uma mulher elegante, de trinta e poucos anos, com cabelos de linho, estava diante deles, mão na cintura, segurando uma grande bandeja médica que parecia um possível instrumento de agressão. Sua expressão era complexa: satisfação, preocupação e uma pitada de resignação.

Apesar da mudança de atitude, He Chi reconheceu-a imediatamente: era a mais jovem combatente da Batalha no Solar das Rosas — He Lu, Camille.

Agora casada, Camille já perdera a inocência. Vestida de chefe de enfermagem, mostrava-se capaz e segura. Ela afastou o marido, fez uma leve reverência a He Chi.

— Desculpe, meu marido às vezes fica nervoso. Por favor, não se incomode.

Ao ver Camille tão distinta e educada, He Chi sentiu-se orgulhoso, mas também um pouco deslocado. Continuou:

— Ainda há uma vaga no barco. A enfermeira gostaria de embarcar?

— Sim! — Não!

Ambos responderam ao mesmo tempo, mas com escolhas opostas.

— Querida, a situação é crítica, você deve embarcar. Os alemães podem chegar em um ou dois dias! — Jason insistia, aflito.

Camille balançou a cabeça com delicadeza.

— Sei que você está preocupado comigo, mas há mais de cem feridos aqui. Se as enfermeiras forem embora, quem cuidará deles?

— Mas... — Jason ia protestar, mas Camille silenciou-o com um dedo nos lábios.

— Lembra porque aceitei casar com você?

Ela aproximou-se, acariciando suavemente a barba do marido.

— Há vinte anos, lembra o que aquela pessoa disse? Você sabia? O modo como ficou ao meu lado para me proteger foi maravilhoso.

As palavras mergulharam ambos em memórias. Jason suspirou:

— Bem, mas quando evacuarem os feridos, você também deve ir.

— Claro, vou sobreviver. Além disso, não é você quem me protege? — Camille olhou para o amado com olhos brilhantes.

He Chi tossiu discretamente, interrompendo o momento.

— Senhora, por favor, decida logo. Vamos zarpar.

— Desculpe, seu tom me lembrou um velho conhecido, também oriental como você. Tive lembranças do passado. Pode partir; esperarei até que os feridos sejam evacuados.

Camille ajeitou os cabelos, serena e confiante.

O pequeno barco afastou-se da margem. He Chi contemplou Camille, que ficou na beira do mar, inspecionando os feridos com uma lanterna. Sentiu-se confuso: a menina ingênua de outrora tornara-se uma mulher admirável, capaz de lidar com qualquer situação. O tempo realmente age de forma estranha.

Esperava que ambos ficassem bem.

Naquele dia, o Pequeno Vagante partiu com o primeiro grupo de médicos e pessoal de apoio rumo ao porto de Dover.

O barco estava lotado; cabines feitas para uma pessoa agora abrigavam duas ou três.

A maioria dos passageiros não estava bem, com olhos que refletiam medo e angústia.

No convés, a retina direita de He Chi exibiu uma mensagem: [Pequeno Vagante: resgatou 139 aliados, classificação atual: décimo segundo]

— Ainda não é suficiente... — suspirou He Chi. Apesar de ter descartado tudo que era supérfluo no barco, 139 era o máximo para aquela embarcação, o que o deixava fora do top dez logo no primeiro dia.

Talvez nem consiga cumprir a missão...

Uma buzina soou.

Ao lado, um barco de pesca civil passou, e He Chi pôde ler seu nome na lateral: "Flor de Maio". Uma mensagem pulou em seu olho direito: [Flor de Maio: resgatou 40 aliados, classificação: centésimo septuagésimo quinto]

A retirada de Dunquerque foi chamada de milagre dos pequenos barcos. Graças ao esforço conjunto dessas embarcações, que podiam levar apenas algumas dezenas de pessoas, a maioria dos aliados conseguiu escapar.

Ao ver o outro barco britânico com a bandeira da União, os marinheiros do Pequeno Vagante saudaram, e os da Flor de Maio responderam acenando com chapéus.

Uuu! Uuu!! Uuu!!!

Um som cortante ecoou: era o alarme da destróier Cão de Caça, que escoltava a frota.

Ao som do alarme, seis pequenos pontos negros apareceram no céu e, ao notar a frota, começaram a mergulhar!

Auuuuuuuuuuuuu!!!

Diferente das outras aeronaves, o som dessas seis era agudo, como o grito de um animal em agonia.

He Chi conhecia aquele som dos relatos.

Stuka! O grito mortal!

— Todos para os camarotes! Depressa! — gritou He Chi, correndo até uma metralhadora antiaérea.

Bang, bang, bang! Bang, bang, bang! Bang, bang, bang!

O canhão antiaéreo triplo de 40 mm da Cão de Caça abriu fogo, seguido por outros navios com armas semelhantes.

Mas os Stuka, de última geração, eram incrivelmente ágeis: cruzaram o mar como libélulas, lançando pequenas bombas redondas e, depois, afastando-se.

Boom! Boom! Boom!

Explosões ecoaram por toda a frota. Essas "bombas borboleta", de pequeno porte, eram pouco perigosas para navios grandes, mas um pesadelo para os pequenos. A Flor de Maio foi atingida por três, perdendo imediatamente a capacidade de navegar.

A bandeira "Navio sem propulsão, precisa de resgate" foi hasteada. A Flor de Maio, toda enegrecida, flutuava miseravelmente.

O Pequeno Vagante, sob as ordens do capitão, lançou cabos para rebocar a Flor de Maio até o porto.

A embarcação virou rebocador, diminuindo a velocidade para doze nós, ficando para trás.

He Chi, aflito, percebeu então que o número em seu olho direito mudara.

[Pequeno Vagante: resgatou 175 aliados, classificação atual: nono]