Capítulo 63: O Anel e o Visitante

No caminho de volta ao quarto, Napoleão continuava emburrado, miando sem parar para He Chi, e quando ele tentou acariciar o gato com a mão que havia tocado o corvo, o felino virou o rosto, ignorando-o, e, pressionado, ainda mostrou as garras em ameaça.

Por fim, He Chi teve que dobrar a porção de petiscos de peixe para aplacar a fúria de Napoleão.

Ao retornar ao seu quarto, He Chi tirou do bolso o anel e, à luz do abajur, observou-o atentamente. Percebeu que era feito com extremo cuidado, de um material que não era nem ouro nem ferro, talvez alguma liga metálica. O design consistia em uma serpente em círculo, mordendo a própria cauda.

Lembrava-se de que o anel do “advogado” tinha uma pena entalhada; logo, a serpente deveria ser exclusiva dos médicos.

Por ter se especializado em História Mundial, He Chi conhecia aquele símbolo: na mitologia grega, o bastão do deus da medicina e das poções era enfeitado com uma serpente, e muitos países adotaram a serpente como símbolo de sabedoria e medicina—o emblema da Organização Mundial da Saúde, por exemplo, é um bastão enroscado por uma serpente. Já o motivo da serpente que morde a própria cauda representa, na alquimia, a “purificação” e, em matemática, o infinito ciclo, sugerindo, juntos, o ciclo eterno da vida.

“Vida infinita...” murmurou He Chi, olhando para o anel. Em teoria, enquanto conseguisse continuar acumulando tempo nos desafios, sua vida também seria infinita.

Receber tal anel não poderia ser mera coincidência.

Por pura brincadeira, experimentou o anel no dedo mínimo. Serviu perfeitamente, sem necessidade de ajuste, como se tivesse sido feito especialmente para ele.

No exato momento em que o anel tocou sua pele, uma voz ressoou em sua mente: “Dados do jogador atualizados. Título [Médico] obtido. Modo território ativado!”

“O jogador obteve o título [Médico]. Todos os custos para adquirir habilidades médicas reduzidos em 50%. Modo território ativado. Território atual: Avenida das Magnólias, número 156. Membros: Lisa, Laura, Napoleão. Influência local: leve. Força hostil: Sucursal Oeste da Seguradora UKI. Aliado: James Pierce. Atitude amigável: Pepe Garcia.”

Modo território? Que configuração estranha era aquela?

No visor 3D do olho direito de He Chi, a área correspondente à mansão Constantin foi tingida de azul. Silhuetas de Lisa e Laura traziam agora o símbolo de membros do território, até mesmo Napoleão exibia um. Um pequeno setor marcado em vermelho indicava a área ocupada pela UKI, provavelmente a base temporária da seguradora mencionada anteriormente.

O advogado James Pierce fora definido como seu aliado. Quanto ao tal Pepe Garcia, He Chi não se lembrava desse nome; suspeitava que fosse o “mágico” que estava hospitalizado.

Interessante, mas pouco prático.

A tal função de território apenas quantificava suas relações do mundo real.

He Chi pensou em desativar a visão 3D, mas no segundo seguinte notou algo curioso—na borda do mapa, um símbolo azul idêntico trazia a inscrição: “Oficina do Duque - Modificação Rápida (suprimido)”.

?

Ao focar naquele símbolo azul, surgiu uma explicação: “Suprimido pela força do número 156 da Avenida das Magnólias. Sente certo temor e respeito; é possível cobrar taxa de proteção (reduz a supressão). Custos de modificação e manutenção de veículos reduzidos a 20%, com chance de compartilhar avanços técnicos próprios.”

He Chi releu a frase várias vezes. “Parece que virei chefe de uma gangue em disputa de território…”

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No entardecer do dia seguinte, a campainha nos fundos da mansão tocava sem parar.

Laura arrastou He Chi para fora do quarto.

— Solte, eu consigo andar sozinho. O que houve? — perguntou ele, afastando a mão da garota.

— Temos cliente. Vieram procurar o médico — respondeu Laura, cruzando os braços.

— Recuse. Diga que o senhor Constantin está fora — sugeriu He Chi, sem entender por que o procuravam; das vezes anteriores, fora Lisa quem dispensara visitantes assim.

— Você é mesmo pupilo do velho? Não sabe o que significa alguém vir pela porta dos fundos? — Laura o encarou.

— Porta dos fundos? Ah… entendi — percebeu He Chi. Quem batia ali provavelmente buscava os serviços “especiais” de Constantin, voltados para pessoas que não podiam ou não queriam ir a hospitais comuns.

— Agora que o velho não está e você é o aprendiz, claro que deve assumir. Vai dar conta? — Laura sondou, desconfiada.

He Chi refletiu. Já que agora ostentava o título de médico, não fazia sentido recusar. Assentiu: — Vou tentar.

— Merda! Não me toque! E cuidado aqui, estamos em território de gente importante! Ai, que droga, isso dói! — West esbravejou, afastando o grandalhão que o segurava, depois xingou em voz baixa.

O homem de argola no nariz, envergonhado, recuou, protegendo instintivamente as partes íntimas.

Eram os dois “clientes” do dia.

Ao ouvirem passos se aproximando, ambos se puseram nervosos. Era a primeira vez ali; só conheciam o local de ouvir falar, nos rumores dos círculos criminosos.

Diziam que aquele era o ponto de médicos ilegais mais famoso da Califórnia, onde o médico era brilhante, porém cruel: se quisesse, curava qualquer ferimento, mas se desgostasse do paciente, transformava-o em espécime no porão.

Medo não faltava, mas não havia alternativas; com a ficha criminal que possuía, West não podia recorrer a hospitais convencionais.

Os passos se aproximaram, a porta se abriu e, diante deles, surgiu uma figura jovem demais para usar jaleco branco.

Ambos acharam o rosto familiar.

O grandalhão de argola no nariz, ao reconhecer He Chi, empalideceu e soluçou como uma mulher.

— Vo-você… — West, com um curativo no rosto, sentiu as pernas fraquejarem, quase caindo de joelhos.

— Meu Deus, ninguém disse que o médico temido era asiático!

Vontade de fugir eles tinham, mas as pernas não respondiam. Encolheram-se, vendo o mesmo asiático aterrorizante do dia anterior aproximar-se.

— O seu carro vale dezenas de milhares? — perguntou He Chi, com voz fria.

— S-sim, sim — gaguejou West, sem saber o que esperar.

— Quanto tempo leva para consertar o meu?

— E-em três dias… quer dizer, dois dias! — respondeu, ganhando coragem à medida que percebia que não seria morto ali mesmo.

— Trouxe dinheiro?

— S-sim, sim! — West apressou-se em despejar sobre a mesa todo o dinheiro que tinha; nesse meio, sabia-se que atendimento ali era só à vista.

He Chi examinou as notas, assentiu e apontou para a mesa de exames ao lado:

— Vá até lá e abra a boca!

Meu Deus, até o tom era igual ao de ontem!