Capítulo 55: Missão Temporária

— Você ficou por causa daquelas bombas de gás venenoso? — Cristina perguntou a Hélder, fitando-o intensamente.

No mundo real, Laura dissera uma vez a Elisa: as mulheres sempre tendem a idealizar sem limites quem amam, atribuindo automaticamente desculpas razoáveis para qualquer atitude da pessoa. Ao que parece, esse princípio era válido também há cem anos.

Depois de tantos dias compartilhando risco de vida, Cristina já sentia por Hélder uma certa afeição, ainda que não tivesse plena consciência disso. Mulheres são movidas pela emoção; o jornalismo é uma profissão que exige sensibilidade; e Cristina era uma jornalista. Ela era, de fato, muito emotiva!

Aos olhos dela, o fato de Hélder ter ficado sozinho por causa dos gravemente feridos só podia ter uma explicação: talvez estivesse de olho nas armas químicas dos alemães, preferindo ficar depois de convencer todos a partirem, para enfrentá-los sozinho.

Hélder não imaginava que Cristina poderia ter interpretado as coisas de modo tão distante da realidade; ele apenas não podia sair por causa de uma missão imposta pelo sistema. Mas, ao refletir, percebeu que, de certa forma, isso era até conveniente: Cristina havia criado sozinha uma justificativa bastante convincente. O melhor seria seguir o fluxo.

— Exatamente, você acertou. Não posso permitir que os alemães voltem a usar aquilo — respondeu Hélder, assumindo um semblante solene, o mesmo que tivera ao segurar a mão do soldado ferido dias antes.

— Mas você não precisa chegar a esse ponto! Podemos voltar juntos e avisar o exército para que resolva — a loira exclamou, apertando a mão de Hélder com ansiedade.

— Sinto muito, tenho minha própria responsabilidade — disse ele, levantando-se e assumindo um ar sério e concentrado.

A melhor forma de esconder uma mentira é inventar uma ainda maior. Acuado, Hélder mentiu de novo.

— Sou agente do Serviço Secreto Britânico. Minha missão é destruir as armas químicas alemãs. É meu dever — já que precisava inventar, que fosse uma grande história: atribuiu a si mesmo um papel de espião britânico, certo de que ninguém poderia desmenti-lo.

— Então era isso... — murmurou Cristina, com uma expressão de súbita compreensão no rosto. — Agora entendo porque você conhecia tão bem as armas mais recentes dos britânicos. Era porque você trabalha para eles.

Tudo fazia sentido. Finalmente, havia uma explicação plausível para todas as diferenças que sempre notara em Hélder: fluente em quatro línguas, conhecedor de política e filosofia, capaz de realizar cirurgias, entendido em etiqueta e culinária, excelente atirador, inventor de armas inusitadas, e ainda com um talento surpreendente para a liderança... Um talento desses, uma joia rara entre grãos de areia, chamaria atenção em qualquer lugar; por que, então, era apenas um sargento comum no campo de batalha?

Só para adquirir todas essas habilidades seriam necessários pelo menos dez anos de dedicação. Agora Cristina compreendia: ele era um agente de elite treinado pelos britânicos. Por isso era tão excepcional. Certamente, a Inglaterra já sabia dos planos alemães e enviara seu melhor agente.

Mas, mesmo assim, enfrentar sozinho as armas químicas dos alemães era quase uma missão suicida, não?

Ao descobrir a “verdade”, Cristina via Hélder envolto numa aura de sacrifício e heroísmo. Na névoa que pairava, ela o olhou partir sem hesitação, sentindo-se fascinada.

— Bem, creio que é melhor pararmos por aqui. Se possível, peço que mantenha segredo sobre tudo isso — disse Hélder, querendo encerrar o tema antes que se complicasse ainda mais.

— Espere, só mais uma pergunta — Cristina o deteve.

— Sim, diga — Hélder virou-se.

— Vamos nos ver de novo algum dia? — a voz de Cristina era tão baixa que mal podia ser ouvida, olhos voltados para o chão.

— Talvez. Para quem faz o que eu faço, o futuro é sempre incerto. Se eu conseguir cumprir minha missão, vou içar a bandeira no andar de cima. Assim, talvez ainda possamos nos encontrar outra vez — respondeu Hélder, mergulhado no papel, acenando antes de partir em silêncio.

Cristina, ao ver a figura solitária de Hélder afastar-se, sentiu o nariz arder, quase chorando.

Na manhã seguinte, todos estavam prontos para partir. O grandalhão Gruut carregava um lampião à frente, pronto para entrar no túnel.

— Lembrem-se: pode haver bifurcações. Se alguém se perder, não tentem procurar. Cuidem primeiro de si mesmos — advertiu Hélder, para garantir que, ao perceberem sua ausência, não voltassem para procurá-lo.

Todos assentiram e começaram a entrar na passagem. No fim da fila, o tenente Jason segurou Hélder pelo braço:

— Aquela senhorita olhou para você de um jeito estranho. Vocês brigaram ontem?

— Só uma pequena discussão. Já resolvemos — respondeu Hélder, sem se alongar.

O túnel era escuro como breu, e todos se mantinham próximos. Hélder propositalmente ficou por último. Depois de alguns centenas de metros, preparou-se para voltar.

Uma mão suave agarrou a sua, transmitindo uma força que não queria deixá-lo partir. Ele sabia, mesmo sem ver o rosto: era Cristina.

Hélder tentou se desvencilhar, indicando que precisava ir. Algo foi colocado em sua mão, depois sentiu um leve toque em sua palma. Em seguida, a mão o soltou.

Os passos se afastaram, e Hélder ficou sozinho na escuridão. Sabia que provavelmente nunca mais os veria.

“Boa sorte para vocês”, murmurou para si mesmo, voltando à mansão.

A luz forte o recebeu; Hélder estava de volta ao ponto de partida. Olhou para o que segurava: era o maço de cigarros que não haviam terminado na noite anterior e uma delicada caneta de esboço.

Esses eram os presentes de Cristina.

— Ufa — suspirou Hélder profundamente. Ele não era ingênuo; sabia do afeto da loira. Mas, de que adiantava? Em menos de vinte e quatro horas, deixaria aquele mundo para sempre; os dois jamais voltariam a se encontrar. Responder a ela só traria mais sofrimento.

Agora chegava o momento decisivo: bastava resistir até a meia-noite e tudo estaria resolvido...

“Jogador, atenção! Uma missão opcional acaba de ser liberada. Favor ouvir o briefing.” A voz do sistema soou repentinamente em seus ouvidos.

O quê?!

Justo agora, o sistema vinha com uma missão?

“Missão temporária: Corta os Corvos do Demônio. Objetivo: eliminar mais de 50% das armas químicas armazenadas pelos alemães antes de sair do cenário. Recompensa: todas as recompensas obtidas no cenário serão dobradas e existe a chance de levar um item do cenário ao sair. Esta missão é opcional, não obrigatória; o jogador pode escolher livremente.”

O quê?!