Capítulo 5: Holanda

Naquele dia, após o incidente em que o barco virou, He Chi quase foi arrastado para o mar pelos que estavam com ele. Sem alternativa, gastou moedas de ouro para aprimorar sua habilidade de natação até o nível três. Com dificuldade, conseguiu manter à tona tanto a si mesmo quanto à pessoa que levava consigo. Na escuridão, ambos flutuaram ao sabor da corrente marítima até o norte de Dunquerque, sem saber quanto tempo se passou até que as águas os lançaram de volta à praia.

Ao alcançar a areia, He Chi finalmente percebeu que quem se agarrava a ele era justamente aquele general de futuro promissor—o futuro "Rato do Deserto" Montgomery. O general, satisfeito, comia um pedaço de carne de ave, e He Chi não conseguia imaginar que, no futuro, esse homem conseguiria arrancar uma vitória das mãos do "Raposa do Deserto".

Segundo os desígnios da história, esse general de boina já deveria ter retornado à Inglaterra no dia anterior a bordo de um navio de guerra. He Chi ficou intrigado sobre qual borboleta havia batido as asas para conduzi-lo ao seu lado.

— He, qual é seu posto? — o general perguntou, repartindo metade da carne com o oriental.

— Sou voluntário, não tenho patente — respondeu He Chi com sinceridade.

— Não é militar? Então de onde veio isso? — Montgomery apontou para a medalha do Império Britânico que reluzia sob a camisa de He Chi.

— Derrubei dois aviões alemães, então o primeiro-ministro me deu isso — explicou He Chi, sem rodeios.

— Ah, impressionante! Mas da próxima vez, diga que foi o rei quem concedeu, assim parece mais crível — o general gargalhou, batendo na coxa, mas logo fez uma careta de dor ao tocar o ferimento.

— Bem, na verdade, já fui sargento por um tempo, mas era do exército francês — He Chi adaptou sua resposta.

— Perfeito, sargento. Em nome do comando temporário do Corpo Expedicionário Britânico, estou recrutando você. A partir de agora, é meu ajudante — decidiu Montgomery, sem sequer consultar He Chi.

— Seu Corpo Expedicionário Britânico logo será só você mesmo — He Chi pensou, divertido.

Ainda assim, observou o velho inglês, desgrenhado, mas cheio de dignidade, e não pôde evitar sentir admiração. Afinal, era uma figura histórica de peso; mesmo em meio à desgraça, mantinha o ânimo elevado.

— Muito bem, ajudante, tem alguma sugestão para o próximo passo do plano de ação? — o general, sem cerimônia, assumiu o comando.

— Bem, senhor, acredito que, antes de tudo, deveríamos descobrir onde estamos — He Chi respondeu, resignado.

— Sensato — assentiu o general. — Devemos ter derivado ao norte da França, talvez estejamos na Bélgica. Amanhã, caminharemos mais longe para tentar encontrar alguma aldeia e confirmar nossa localização, além de conseguir suprimentos necessários.

— Concordo, senhor — He Chi acenou. Na situação em que estavam, realmente não havia muito o que discutir.

— Agora preciso descansar. Amanhã retomamos o movimento — o general ajeitou as roupas, encostou-se numa pedra e fechou os olhos.

Naquela noite, Montgomery teve febre.

O risco de permanecer ferido e molhado era alto, e remédios simples não bastavam. O general ardia em febre e, quando He Chi percebeu, ele já estava semiconsciente, em estado crítico.

Refletindo, He Chi decidiu arriscar e levá-lo dali. Deixá-lo naquele local seria condená-lo a uma morte lenta.

Carregando o general nas costas, He Chi caminhou pela costa, atravessou uma mata e, após cerca de quatro horas, avistou um pequeno acampamento, onde havia um veículo alemão de meia-lagarta parado na saída—estavam em território inimigo.

Isso era esperado; toda a região norte da França estava sob controle alemão e, em breve, o país inteiro estaria.

Duas moedas de cobre sumiram, e uma projeção do acampamento apareceu no olho direito de He Chi.

Poucos símbolos vermelhos—os que indicavam alemães—eram visíveis, indicando menos que um batalhão. Escondeu o general entre arbustos e também se ocultou para esperar o anoitecer.

Quando a noite caiu, He Chi, trajando uniformes alemães que furtara do acampamento, vestiu Montgomery com o uniforme de capitão da SS e a si próprio com o de soldado.

Para evitar suspeitas, He Chi carregou o general por mais algumas horas, e, à meia-noite, invadiu uma pequena vila local.

— Sou o sargento Reinhardt da SS! Quero o responsável daqui, imediatamente! — gritou He Chi, encobrindo o rosto com o colarinho, sob a luz precária da entrada da vila, usando um nome inventado.

Cães latiam e luzes se acendiam em algumas casas. Um senhor de cerca de sessenta anos, acompanhado de outros, aproximou-se, trêmulo.

— Meu superior está ferido! Preciso de um quarto limpo para ele! — He Chi bradou em alemão, evitando mostrar o rosto.

Ninguém entendeu. Ele repetiu em francês, mas também não obteve resposta.

Não fazia sentido; o francês deveria ser comum na Bélgica. Talvez fosse uma questão de dialeto?

Nesse momento, o ancião, hesitante, falou em inglês: — Senhor, em que podemos servi-lo?

He Chi reparou no grande moinho ao lado da vila e finalmente entendeu: não estavam na Bélgica, mas haviam derivado ainda mais para longe—na Holanda.

Naquela noite, ocupando a melhor casa da vila, He Chi levou o general ao segundo andar e recolheu um grande estoque de mantimentos, bebidas alcoólicas, equipamentos médicos e remédios simples—tudo requisitado à força dos habitantes, sob a autoridade de ocupante.

Ao sair, notou nos olhos dos moradores um ódio contido.

Fechando a porta, He Chi suspirou aliviado. Era noite, e o medo dos alemães impedia que olhassem seu rosto, senão seriam descobertos.

A Holanda, há um mês, ainda era aliada da Inglaterra, mas agora era território ocupado. Difícil saber como os locais viam os ingleses, então He Chi preferiu se disfarçar de alemão para obter suprimentos e um abrigo.

Ao menos sabia que, por ora, os habitantes o temiam—às vezes, o medo é uma emoção conveniente.

Se ao amanhecer seriam desmascarados, ele pensaria depois.

Durante a noite, administrou medicamentos e providenciou tratamentos físicos para baixar a febre do general, que logo apresentou melhora.

He Chi comeu algo, recostou-se na pequena cama do quarto para recuperar forças, e logo o ambiente foi preenchido pelo som suave de seu ressonar.

Na escuridão, pequenas silhuetas esgueiraram-se para dentro da casa. Com cuidado, abriram a porta, aproximando-se da cama. Uma das figuras ergueu um bastão...

Os olhos negros de He Chi se abriram de súbito; ele agarrou o pescoço do invasor.

Tum! Tum!

Outros tentaram ajudar, mas foram chutados ao chão por He Chi.

Com um estalo, apontou a pistola para os intrusos, ainda segurando um deles.

A luz foi acesa, e He Chi viu que em suas mãos estava uma garota de cabelos curtos e pretos, de aparência andrógina, que se debatia, tentando se livrar do aperto em sua garganta.

— Nós nos rendemos! Solte Ada! — gritaram os outros, largando as armas improvisadas e erguendo as mãos.

Eram apenas um punhado de adolescentes—He Chi logo entendeu o motivo do ataque.

Aliviando o aperto, soltou a “moleca”, que, liberta, começou a tossir alto.

— Você é a líder deles? — perguntou He Chi, erguendo a arma.

— Eles não têm culpa, foi tudo ideia minha! — respondeu a garota, protegendo os demais com o corpo, demonstrando coragem.

— Qual é o seu nome? — indagou He Chi, observando a jovem franzina diante dele.

— Ada! Ada Sinistra! — ela ergueu o queixo, desafiadora.

— Quem?! — ao ouvir o nome, He Chi abriu os olhos, surpreso.