Capítulo 45: O Início do Ataque

Fora da floresta, cerca de duzentos soldados alemães estavam reunidos. Segundo as informações obtidas anteriormente, havia ali um pequeno destacamento francês ocupando uma mansão oculta, possivelmente envolvidos em atividades secretas de sabotagem.

A linha de frente encontrava-se em um estado de combate intenso; as forças aliadas, reforçadas por americanos e canadenses, barravam com firmeza o avanço de dois exércitos alemães. Paris distava apenas trinta e sete milhas da frente, e parecia que faltava pouco para que Hindenburg visse uma reviravolta na guerra.

Nesse momento, não podia haver qualquer contratempo na retaguarda. Para eliminar esse grupo francês de intenções obscuras, o alto comando alemão enviara um batalhão de infantaria, embora não em sua totalidade.

— Tenente, quando entrou em contato com eles, quantos homens havia do outro lado? — perguntou o major ao seu lado, dirigindo-se a Metzel, ali em função de guia.

— Não sei ao certo. Consegui identificar uns dez inimigos, mas desconfio que haja mais ocultos em outros pontos. — Metzel permanecia de pé, um tapa-olho negro cobrindo um dos lados do rosto.

— Muito bem, vamos considerar que sejam vinte ao todo. Dois pelotões atacarão juntos, aniquilem-nos! — O major deu a ordem com desdém.

Metzel hesitou e ponderou antes de responder:

— Não pretendo questionar vossa decisão, mas segundo os manuais, para atacar esse tipo de fortificação seria prudente uma investigação preliminar com fogo...

Antes que Metzel terminasse, foi abruptamente interrompido:

— Tenente, aqui está apenas para servir de guia. Comando não é sua função! Estive três meses em Verdun, não preciso de conselhos de um recém-formado da academia militar!

Metzel calou-se, fez uma breve reverência e recuou, mas já traçava seus próprios planos internamente.

“Imbecil... Trouxe para cá a mesma lógica das batalhas de Verdun, aquela guerra de trincheiras enlameadas. Só emprega um quarto das tropas por vez, querendo manter a flexibilidade.”

“Em situações como essa, ou envia-se um pequeno grupo de elite para uma ação certeira, ou lança-se uma força massiva para sobrepujar o inimigo com número e poder de fogo. A tática de enviar reforços aos poucos é erro fatal.”

Contudo, Metzel não tentou mais argumentar, limitando-se a observar a floresta com um binóculo.

“Muito bem, estará aí? Quero ver se no combate tem tantos truques quanto imagino”, murmurou o tenente alemão, tocando instintivamente a venda sobre o olho.

Do outro lado da floresta:

— Depressa, Grut! Coloque a metralhadora pesada aqui! —, ordenava He Qi, dentro da mansão, orientando o grandalhão negro a posicionar a M1914 numa janela do térreo, com o cano brilhante mirando a mata ao fundo.

— He, não questiono sua decisão, mas não seria melhor pôr a metralhadora no telhado? Assim poderíamos ajustar o campo de tiro se o inimigo atacar por outro lado — sugeriu o tenente Jason.

He Qi sabia o que o colega francês queria dizer: uma vez instalada, a metralhadora pesada dificilmente poderia ser movida, e ignorando a rota de ataque dos inimigos, o melhor seria tê-la em posição central e elevada para poder ajustar a mira.

Mas aquele dia era diferente, pois He Qi sabia exatamente por onde viriam. Em seu olho direito, a projeção tridimensional mostrava que os alemães haviam se dividido em dois grupos — um de trinta homens avançava pela frente da mansão, outro, de vinte, contornava para atacar pelos fundos.

“Querem atrair o fogo pela frente e, depois, surpreender pela retaguarda?”, analisou He Qi, observando a projeção.

Admitia que, embora o comandante alemão fosse arrogante, não era um completo inepto. A tática de “ataque duplo” poderia, em condições normais, realmente ser eficaz.

Infelizmente, para He Qi, tal manobra era inútil.

— Fique aqui e guarde a metralhadora. Se alguém aparecer, não economize munição! — determinou ao gigante, conferindo-lhe a tarefa mais simples.

— Tragam todos os lança-granadas! Todos! — ordenou, fazendo os soldados alinharem doze lança-granadas diante da mansão.

— He, o que pretende agora? —, questionou Christine, que, mesmo com seu limitado conhecimento em armamentos, percebia algo estranho: não havia campo aberto diante da mansão, só árvores densas e altas, dificultando a visão de qualquer um na mata. Não parecia adequado usar lança-granadas de tiro parabólico, que exigem precisão.

— Não se preocupe, depois explico. Cada um pega três lança-granadas. Quando começarem a atirar, não percam tempo trocando munição, só troquem de arma e disparem todas o mais rápido possível — explicou He Qi, confiante, antes de dizer “Vou dar uma olhada na floresta” e sumir em seguida.

— Só temo que, quando vier explicar, os alemães já tenham chegado à porta — murmurou a jornalista, mas mesmo assim ajudou a transportar as munições. Sem perceber, começava a nutrir uma confiança cega em He Qi, sem questionar seus motivos.

O mesmo se passava com outros soldados: mesmo sem compreender suas intenções, estavam dispostos a seguir suas ordens.

Como dissera o tenente Jason: “Não tenho ideia melhor, então deixo ele tentar. Se não der certo, lutamos quando os alemães chegarem.”

Após alguns incidentes, He Qi conquistava a liderança e respeito naquele pequeno grupo.

Mais adiante na floresta, pássaros voaram de súbito.

Os alemães estavam chegando.

Um pelotão reforçado, guiado por um sargento, avançava em formação dispersa.

À frente, os batedores abriam caminho com grande cautela, tentando minimizar o ruído. Embora trinta homens não conseguissem avançar sem serem notados, quanto mais tarde fossem detectados, melhor para o sucesso do ataque.

Quinhentos metros. Trezentos. Duzentos. Logo veriam a saída da mata, e então, num segundo...

Estalo.

Pisaram em algo.

Explosão!

Explosão! Explosão!

— O que houve? O que aconteceu? — gritou o major alemão.

— Minas! Só as minas antipessoal francesas fazem esse barulho. Parece que várias detonaram — comentou Metzel, intrigado em seguida: — Como, numa floresta tão grande, conseguiram delimitar o campo minado justamente em nossa rota, em tão pouco tempo?

De fato, eram minas. Mas não um campo minado comum; eram quatro minas ativadas manualmente que He Qi, guiando-se pela projeção 3D, atirara ao acaso no caminho do inimigo. (Nem sequer teve tempo de enterrá-las.)

Três das quatro minas explodiram, ferindo pelo menos cinco soldados alemães. Mais importante: sua posição foi completamente revelada.

— Eles nos descobriram, devemos recuar! — sugeriu Metzel.

— Não! Avancem! Que os soldados ataquem de uma vez! — ordenou o major, em total desacordo.

É preciso reconhecer o senso de disciplina dos soldados alemães: mesmo sob ataque repentino, obedeciam e lançavam-se ao ataque, trotando em direção ao objetivo.

Mas, ao emergirem da floresta, dezenas de pequenos pontos escuros cruzaram o céu.