Capítulo 74: Minas Aquáticas (Peço que continuem acompanhando)

— Camile, passe-me o bisturi!

Camile ficou paralisada. Aquela frase lhe era por demais familiar. Vinte anos antes, ela estivera ao lado daquele homem como assistente, observando-o resgatar da morte um paciente após o outro, e a frase que mais ouvia dele era justamente essa.

Naquele tempo, era jovem, inocente quanto aos sentimentos, e nutria uma admiração ingênua por aquele homem, por vezes se criticando em segredo por não ser tão ousada quanto Cristine.

Mas depois, aquele homem morreu, tombou no caminho para destruir as bombas de gás alemãs. Ninguém encontrou seu corpo, mas havia testemunhas que o viram dentro do acampamento militar no momento da explosão.

Ela recordava como chorou de forma descontrolada ao receber a notícia.

O mesmo tom de voz, a mesma expressão, a mesma habilidade técnica — as semelhanças entre os dois eram quase inquietantes.

Será que ele realmente…?

Mas, ao olhar para o rosto excessivamente jovem diante de si, Camile balançou a cabeça em silêncio: se estivesse vivo, aquele homem teria mais de quarenta anos. Impossível.

A segunda debridagem foi rápida, e, para surpresa de He Zhi, ali havia, além de morfina, duas doses de sulfa. Essa primeira geração de antibiótico ainda estava em fase experimental, e jamais esperaria encontrar duas ali.

Isso aumentava um pouco mais as chances de sobrevivência dos feridos.

— Depressa! Levem os feridos a bordo! O barco vai partir! — He Zhi bradou, enquanto o bote com os pacientes remava em direção ao navio civil Dente-de-Leão.

Logo, o Dente-de-Leão emitiu sinais luminosos: “Há vagas.”

— Há mais civis? Ainda cabe mais um barco! Civis primeiro! — He Zhi indagou em alto e bom som.

— Minha esposa é enfermeira! Deixem-na ir! Por favor, deixem minha esposa partir! — Diante dos lugares restantes, o capitão Jason começou a insistir.

— Madame, suba a bordo. Sua missão aqui terminou. O resto é com os militares — He Zhi também tentou persuadi-la. O casal Jason tinha um significado especial para ele, e não queria vê-los em perigo.

Por fim, sob o olhar relutante do capitão Jason, Camile embarcou no bote rumo ao Dente-de-Leão.

Logo depois, um grupo de soldados embarcou no Pequeno Nômade e, por um impulso egoísta de He Zhi, o próprio capitão Jason foi incluído entre eles.

— Muito obrigado, senhor! Obrigado de verdade, por cuidar da minha esposa! — O homem de barba desalinhada no barco sacudia sem parar a mão do oriental.

— Peço que escolha melhor suas palavras. Não cuidei de ninguém. Sua esposa apenas se enquadrou nos critérios para o embarque desta leva — corrigiu He Zhi com retidão, enquanto pensava consigo: “Cabeça dura, vinte anos depois ainda sem noção política, fala tudo às claras... Não é à toa que Camile demorou tanto a casar contigo.”

Só então Jason percebeu sua gafe e recolheu-se, silenciando, mas não tirando os olhos do Dente-de-Leão à frente do comboio.

O Dente-de-Leão içou âncora e, sob escolta de duas fragatas, preparava-se para deixar o porto.

BUM!

De repente, uma explosão ensurdecedora iluminou o céu, e bolas de fogo engoliram dois barcos próximos ao Dente-de-Leão.

Um deles foi completamente despedaçado, a superfície do mar se cobriu de tábuas e destroços; o outro teve um rombo aberto no costado, a água invadiu furiosa e o casco inclinou-se de imediato.

Minas marítimas!

— De onde vieram essas minas?! Ontem estava tudo limpo, o que houve?! — Um tenente da marinha vasculhava o horizonte com binóculos em busca de inimigos.

No olho direito de He Zhi, o visor 3D se iluminou: ao longe, entre a névoa, mais de uma dezena de barcos alemães surgiam na borda do mapa.

Barcos minadores alemães, que aproveitaram a neblina para lançar minas no entorno do porto.

— Setor das nove horas, fogo à vontade! — Diante da ordem do comandante, o canhão de 120mm do contratorpedeiro girou, mirando os barcos alemães, e disparou uma saraivada feroz.

A flotilha inimiga foi rapidamente envolta em chamas, sofrendo perdas pesadas.

Porém, já haviam cumprido seu objetivo: sem poder enfrentar diretamente a marinha britânica, trocaram metade da frota minadora pelo sucesso da operação.

O tempo era escasso, a densidade de minas não era alta, mas quem ousaria testar a sorte naquela situação incerta?

Com os barcos atacados, o timoneiro do Dente-de-Leão entrou em pânico e parou o navio, preso no meio do mar, sem poder avançar nem recuar.

No interior do contratorpedeiro britânico Hereward, o comandante John Hughes gritava no comunicador:

— Sinalizem! Que os barcos à frente não se movam. Tragam os caça-minas para limpar o caminho.

Duas embarcações de varredura seguiram para o setor determinado, iniciando a remoção das minas, enquanto os demais barcos aguardavam imóveis.

No Pequeno Nômade, a confusão era generalizada.

— Soltem-me! Minha esposa está ali em cima! Preciso salvá-la! — O capitão Jason, rompendo os braços que tentavam contê-lo, se preparava para saltar no bote salva-vidas. Com sua patente, ninguém ousou detê-lo.

He Zhi aproximou-se e encarou-o. Jason retribuiu com um olhar feroz.

He Zhi ergueu o punho.

POW!

Um soco certeiro atingiu Jason no rosto, derrubando-o ao chão. O oriental então o ergueu pela gola:

— Seu idiota, quer matar a Camile?! O Dente-de-Leão ainda está seguro. Se você a trouxer ao bote, basta um tiro de canhão e todos morrerão!

— Espere os caça-minas limparem o caminho, e todos sairão vivos. Não atrapalhe!

Ofegante como um touro, Jason acabou cedendo, baixando a cabeça:

— Você está certo. Fui impulsivo demais.

O capitão se acalmou, mas He Zhi sentia que a situação estava longe de resolvida.

Pois a névoa começava a se dissipar.

No céu, um zumbido aterrador ecoou.

Um esquadrão inteiro de bombardeiros Stuka, escoltados por seis caças BF-109, aproximava-se da frota.

Presos entre as minas, os navios eram alvos perfeitos.

A sirene antiaérea soou estridente. As armas antiaéreas dispararam em cruzada, tentando repelir os aviões alemães, que, enfrentando a artilharia, iniciaram o bombardeio.

BOOM!

Desta vez, o azar caiu sobre o Pequeno Nômade. Um Stuka o escolheu como alvo, e uma bomba caiu próxima ao costado de estibordo, abrindo um buraco no convés e ferindo gravemente mais de uma dezena, inclusive o capitão da embarcação.

O cheiro de sangue impregnava o convés, os gemidos dos feridos ecoavam por toda parte.

Os aviões alemães deram a volta, preparando nova investida, as metralhadoras frias apontadas para a multidão apavorada no barco.

— Maldição! Assim estamos condenados! Vamos arriscar! — He Zhi invadiu a cabine e gritou ao maquinista:

— Ligue os motores! Siga minhas ordens!

— Sem o capitão, e com tantas minas à frente…

O clique frio de uma pistola encostou-se à cabeça do marinheiro.

— Cale a boca e faça o que mando! — Não havia tempo para explicações; He Zhi optou pelo caminho mais direto.

Em seu olho direito, o mapa 3D revelava as minas dispersas na superfície agitada do mar.

Uma moeda de ouro e duas de prata surgiram em sua mão, para logo desaparecerem.