Capítulo 28: Decolar! Decolar!

No hangar reserva do aeródromo, Elizabeth e He Chi chegaram diante dos grandes portões do armazém.

— He, tem certeza de que Margaret está aí dentro? — perguntou a princesa herdeira, um tanto apreensiva.

— Provavelmente. Lembra-se de como ela estava insistindo em subir em um avião antes? Imagino que ela tenha vindo parar aqui — respondeu He Chi de forma casual, enquanto o ícone que representava Margaret piscava em um canto de sua visão.

Ao abrir de leve o portão, um forte cheiro de tinta flutuou no ar. Um caça Spitfire, inteiramente cinza-claro, repousava ali em silêncio.

Pelo visto, fora fabricado recentemente, pois a pintura final ainda não estava concluída. Além disso, aquele caça apresentava uma configuração de dois assentos, dianteiro e traseiro, diferente dos outros Spitfires comuns, o que fez He Chi suspeitar de que era usado como avião de treinamento.

— Margaret! Você está aí? Apareça! — chamou Elizabeth em voz alta, mas ninguém respondeu.

He Chi fez um sinal para a princesa se afastar um pouco e, com passos leves, caminhou até a lateral de outro avião de treinamento, puxando Margaret de trás de um dos pneus.

— Ahhh!!! Me solta! Eu quero voar! He, você é um cachorro por acaso? Como consegue me encontrar toda vez?! — protestou Margaret, debatendo-se sem parar.

— Pare com isso! Você só sabe causar problemas para os outros, sabia?! — repreendeu Elizabeth, irritada com a irmã.

— Você já voou, então é fácil falar! Eu vou voar hoje de qualquer jeito! — retrucou Margaret, fazendo birra.

— Você...

*Uuuuuh! Uuuuuh!*

O som estridente das sirenes de ataque aéreo ecoou de repente. Eles ergueram os olhos e viram dezenas de pontos negros surgindo de repente por entre as nuvens densas.

Era um esquadrão de aviões alemães!

— Rápido, saiam! Aqui não é seguro! — O hangar era, sem dúvida, o lugar mais perigoso naquele momento. He Chi agarrou uma sob o braço e puxou a outra pela mão, correndo com as duas garotas em direção à saída com toda a sua força.

Com o portão do hangar já à vista, He Chi sentiu um arrepio de perigo e parou bruscamente, recuando.

*Bum!*

Uma bomba incendiária líquida caiu a pouco mais de dez metros do portão, e chamas colossais cercaram todo o armazém.

Os três tentaram encontrar outra saída, mas o local estava completamente cercado pelo fogo; era impossível passar.

— Buááá... Eu vou morrer! Eu vou morrer! — Margaret, aterrorizada, chorava alto e debatia os braços desordenadamente.

— Vossa Alteza! Está aí dentro?! — Outros soldados do aeródromo conseguiram chegar ao local. Ao verem a princesa cercada pelo fogo, tentaram usar ferramentas para combater as chamas. No entanto, outro avião se aproximou naquele instante. Um Bf 109 voando baixo começou a metralhar indiscriminadamente a multidão no aeródromo.

*Trrrrr!*

Os canhões varreram a área, levantando névoas de sangue instantaneamente. O chão ficou coberto de mortos e feridos.

Mesmo assim, guardas leais ainda tentavam avançar, desafiando a morte para salvá-las.

— Voltem! Recuem! — gritou Elizabeth em alta voz.

Margaret ficou paralisada. Jamais imaginara que aqueles guardas que ela costumava atormentar todos os dias arriscariam a própria vida de tal maneira para protegê-la.

He Chi olhou ao redor e avistou uma posição de metralhadora cercada por sacos de areia ali perto. Ele gritou:

— Vão para trás daqueles sacos de areia e preparem-se para segurar!

Segurar? Segurar o quê?! Os guardas sobreviventes não entenderam o que o oriental queria dizer.

Sob o olhar estupefato de todos, He Chi ergueu Margaret sobre os ombros.

— He, você não está pensando em... — Elizabeth tapou a boca com as mãos.

— Desculpe, é o único jeito — sussurrou He Chi no ouvido de Margaret. — Proteja a cabeça com os braços.

Margaret obedeceu por instinto e, logo em seguida, sentiu uma força tremenda. Ela foi lançada ao ar!

He Chi arremessou Margaret como se fosse um saco de areia!

— Ahhhhh!!! Meu Deus!!! — gritou a garota enquanto cruzava o céu sobre o mar de chamas, caindo direto na trincheira de sacos de areia, onde foi amparada pelos guardas.

*Ufa, ainda bem que não errei.* He Chi virou-se e viu a princesa herdeira olhando para ele com olhos arregalados de pânico.

— Bem, desculpe. Com o seu peso, eu provavelmente não conseguiria arremessá-la até lá.

Bastou essa frase para que a expressão da princesa mudasse na hora. Pelo visto, a questão do peso para uma mulher às vezes era mais importante do que a própria vida ou morte.

O som de mais explosões ecoou, estilhaçando os vidros do hangar. Os dois recuaram até o fundo do armazém, cercados pelo fogo por todos os lados.

— Parece que é o fim para nós. Só espero que Margaret consiga dar conta do papel de herdeira — disse a princesa, com um tom sombrio e agourento.

— Ainda é cedo para falar assim. — He Chi examinou os arredores e de repente perguntou: — Você costuma ter enjoo de voo?

— O quê?!

Puxando a lona que cobria o Spitfire cinza-claro, He Chi saltou para dentro da cabine, murmurando para si mesmo: *Por favor, que tenha combustível.*

Para sua sorte, o tanque estava de fato com mais da metade de combustível.

He Chi colocou Elizabeth na cabine traseira e jogou-lhe um par de óculos de proteção.

— Coloque isto! As coisas vão ficar um pouco agitadas daqui a pouco!

— He, você já pilotou um avião antes? — perguntou a princesa timidamente lá de trás.

— Desse modelo não. Vamos contar com a sorte!

— O quê?!

Do lado de fora do armazém, David Petrie, o chefe do MI5, chegou cambaleando ao local. Ao ver a estrutura cercada pelas chamas, uma forte tontura o atingiu, fazendo-o quase cair.

Estava tudo acabado! Tudo perdido! A primeira na linha de sucessão real morrendo queimada sob a sua proteção... Seria uma vergonha monumental. Todos no MI5 seriam marcados pelo fracasso eterno. Ele nem sequer conseguia imaginar como encararia o Rei Jorge VI após a perda de sua filha mais velha, ou como se justificaria perante o Primeiro-Ministro.

Naquele momento, ele sentiu vontade de dar um tiro na própria cabeça para acabar com todas as preocupações de uma vez por todas.

*Crak! Bum!* A estrutura de madeira do hangar em chamas começou a desabar. Era difícil imaginar que alguém pudesse sobreviver ali dentro.

*Vrummmmm...*

— Hein? Que som é esse?

Um de seus subordinados apontou na direção do hangar.

*Vrummmmm...* O som de hélices ficava cada vez mais alto e próximo.

Uma silhueta difusa começou a surgir em meio ao fogo intenso.

*Vrum!*

O caça Spitfire de dois assentos, inteiramente branco, irrompeu pelos portões destruídos, escapando do cerco de chamas.

Nesse mesmo instante, os caças alemães no céu fizeram meia-volta e avançaram por trás, com suas armas apontadas diretamente para os aviões na pista.

Havia cerca de sete ou oito aviões tentando acelerar na pista; pilotos destemidos tentavam decolar à força, apesar das condições adversas.

*Trrrrr!*

O Bf 109 abriu fogo contra a pista. As balas de metralhadora levantaram nuvens de poeira, e várias aeronaves que recém-começavam a acelerar foram despedaçadas ali mesmo.

— Meu Deus! Eles estão vindo! Bem atrás de nós! — gritou a princesa no assento traseiro, pálida de pavor.

He Chi apenas gritou:

— Segure-se firme! — e empurrou a manete de potência até o limite.

O Bf 109 mirou na silhueta branca abaixo, e o piloto acionou os canhões!

*Trrrrrr!*

Um galpão de madeira no caminho foi cortado ao meio pelos disparos, espalhando tábuas e detritos para todos os lados.

Na pista coberta de fumaça e poeira, o caça Spitfire branco, como um cisne majestoso, ergueu-se ao vento e ganhou os céus!