Capítulo 40: O Cair das Cortinas

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O alarme antiaéreo acabara de cessar quando Menzies voltou ao escritório. Dentro de alguns dias chegaria o momento decisivo da Operação Isca Envenenada, e ele precisava cuidar pessoalmente de tudo para garantir que nada desse errado.

Toc, toc, toc...

Bateram à porta, e um subordinado entrou para fazer seu relatório:

— Chefe, aquela mulher voltou.

Christine, oficial de inteligência de De Gaulle, acabara de arrancar do Serviço Secreto de Inteligência uma enorme quantidade de suprimentos. Como era extremamente difícil de lidar, ninguém dentro do serviço mencionava seu nome; todos se referiam a ela simplesmente como “aquela mulher”.

— A esta hora? — Menzies franziu a testa, mas por fim ajeitou o paletó. — Peça que venha à sala de recepção.

Dez minutos depois, o chefe da inteligência encontrou Christine na sala de recepção.

— Já são dez da noite. Acredito que uma noite de sono adequada e suficiente faça bem à pele de uma mulher — disse Menzies, iniciando a conversa.

— Será rápido. Assim que terminarmos, irei embora — respondeu Christine, sentando-se diante dele e cruzando as pernas longas e esguias.

— Se ainda pretende conseguir armas suficientes para um submarino, lamento, mas não posso fazer mais milagres.

— Não vim hoje por isso. Estou aqui em nome do senhor De Gaulle para conversar sobre a situação atual e sobre nossa próxima cooperação — Christine foi direto ao assunto.

— Pode falar.

Menzies também puxou uma cadeira e se sentou.

— Como têm sido os resultados recentes da guerra aérea? — perguntou a oficial de inteligência.

— Muito bons. Derrubamos pelo menos cento e vinte aviões alemães, enquanto nossas perdas foram de apenas cinquenta e oito aeronaves, menos da metade das deles — respondeu Menzies, fingindo tranquilidade.

— É praticamente o mesmo que consta em nossas informações. — Christine abriu casualmente um pequeno caderno de anotações. — Mas parece que o senhor deixou de mencionar alguns detalhes. Três aeródromos foram destruídos; os estaleiros de Portsmouth foram bombardeados, e um contratorpedeiro em construção foi destruído diretamente na doca. Seis fábricas foram atacadas, metade delas destinadas à produção de aviões. E também houve as usinas elétricas...

Nesse momento, como se quisesse acompanhar o clima da conversa, a lâmpada acima deles piscou algumas vezes e se apagou. A energia havia acabado.

A fria luz da lua entrou pela janela. A expressão no rosto de Menzies não era nada agradável, mas ele ainda respondeu com firmeza:

— E daí? O Império Britânico não se curvará. Não importa o tamanho das perdas, continuaremos...

— Calma, senhor diretor. Jamais questionei o espírito de luta de seu país ou sua determinação de resistir até o fim. — Christine ergueu um dedo longo, indicando que ele não precisava se exaltar. — Estou apenas analisando os fatos. Se minhas anotações estiverem corretas, a produção de aviões de vocês é de vinte a trinta unidades por semana. Isso significa que o número de caças disponíveis na Grã-Bretanha está diminuindo continuamente. Assim que ultrapassarem determinado limite crítico, os aviões estacionados na Inglaterra não serão mais capazes de cobrir completamente o espaço aéreo local.

Menzies não respondeu, pois sabia que ela dizia a verdade.

— Mesmo que levem todos os operários para as linhas de produção e dobrem a capacidade, mal conseguirão acompanhar o ritmo do consumo. Mas não se esqueça: seus pilotos são seres humanos, feitos de carne e osso. Com a frequência atual das missões, quanto tempo ainda conseguirão resistir? Ou vocês dispõem de uma dúzia de cavaleiros brancos capazes de levar uma princesa aos céus e enfrentar dez inimigos de uma só vez?

As palavras da oficial de inteligência atingiam diretamente o ponto fraco da Força Aérea britânica.

Grandes perdas, produção insuficiente e pilotos exaustos.

— O que pretende dizer com tudo isso? — Menzies fitou a mulher.

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— Nada demais. Tenho uma solução perfeita.

A mulher retirou um pedaço de papel do maço de cigarros e o estendeu a Menzies.

Ele mal havia lido duas linhas quando seu rosto mudou de cor, tomado pela fúria:

— O quê? Orientar os alemães a bombardear civis?! Sua...

— Shhh... — Christine levou um dedo longo aos lábios.

— É melhor que as próximas palavras sejam ditas por uma francesa. Assim, depois da guerra, o senhor não será execrado nos livros de história.

— Orientar os alemães a bombardear civis dispersará em grande escala as missões efetivas da Força Aérea alemã e reduzirá a pressão antiaérea sobre as fábricas em terra.

— Da mesma forma, permitir que alguns aviões destinados ao bombardeio das áreas urbanas passem sem ser abatidos dará aos pilotos britânicos tempo para descansar e permitirá à Força Aérea Real acumular forças.

— Por fim, o próprio fato de os cidadãos sofrerem bombardeios poderá despertar na população um sentimento de união contra o inimigo. Isso também será benéfico para seu sistema de defesa aérea, que já se encontra à beira do colapso.

Menzies, com o rosto lívido, interrompeu a mulher:

— Mas não disse quantos civis inocentes morrerão sob esse bombardeio!

— Tem razão. — Christine endireitou o corpo e assumiu uma postura solene. — É uma decisão que fará o sangue do povo correr como um rio e deixará aos seus planejadores uma maldição eterna.

— Por que quer fazer isso?

— Porque a França Livre precisa que a Grã-Bretanha vença esta batalha aérea. Precisamos dessa vitória para conquistar os indecisos entre as forças ultramarinas. — A voz de Christine era resoluta. — Para isso, estamos dispostos a pagar qualquer preço. Agora, a escolha é de vocês.

Menzies pegou o fino papel de cigarro e o guardou solenemente dentro do paletó.

— Apresentarei uma recomendação cuidadosa ao primeiro-ministro.

Christine assentiu e se virou para partir.

— Espere!

A oficial de inteligência voltou-se para Menzies.

— Se esse plano for aprovado, de que maneira pretende atrair os alemães para bombardear civis?

— Naturalmente, precisamos colocar em uma área residencial um alvo importante que eles desejem destruir a qualquer custo. Que tal a sede administrativa da França Livre?

— Por quê?

Menzies não compreendia por que a mulher estava disposta a usar a própria sede como isca.

— Se fui eu quem propôs um plano que pode me levar ao inferno, seria injusto demais se a primeira bomba não caísse sobre a minha cabeça.

Depois de dizer isso, a francesa se virou sem demonstrar emoção e saiu a passos largos.

——

Um dia depois, He Chi apresentou um mapa coberto de marcações.

Garland estendeu a mão para pegá-lo, mas o oriental puxou o mapa de volta.

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— Senhor tenente-coronel, minha missão está concluída. Só lhe entregarei este mapa no último instante — disse o oriental.

— Você não confia em mim?

— Não. Eu confio no senhor. Não confio nele. — O oriental apontou para o agente alemão Max Jimmy, que estava ao seu lado.

— Pelo que vejo, se eu matá-lo agora, ainda poderei obter o mapa — ameaçou o agente alemão, com uma expressão sombria.

— É mesmo? Tem certeza de que o mapa em minhas mãos é o verdadeiro? — O oriental encarou-o com ar zombeteiro.

Por fim, os dois lados decidiram que He Chi entregaria o mapa aos dois homens antes de embarcarem no avião.

Naquela noite, guiados por Jimmy, chegaram a um pequeno aeródromo nos arredores de Londres. A algumas dezenas de metros dali, um bombardeiro médio Hampden revelava sua verdadeira forma.

— Decolaremos à noite. A torre de controle e as tropas em terra não entenderão o que está acontecendo e não iniciarão a perseguição imediatamente. Quando perceberem, já estaremos sobre o mar — explicou Jimmy.

Garland olhou para o oriental.

— He, vocês vêm conosco...

— Há espiões! Há espiões! Vigiem o avião! Não deixem que escapem! — O grito repentino de um guarda ecoou por toda a área.

O quê?!

O que estava acontecendo? Onde haviam cometido um erro? Por que os guardas os tinham descoberto?

Não havia tempo para pensar. Max Jimmy gritou:

— Rápido, para o avião!

Os homens correram desesperadamente em direção à aeronave.

O oriental e sua irmã eram claramente menos preparados fisicamente que os dois militares e logo ficaram para trás.

De repente, a menina tropeçou e caiu no chão. O oriental também parou.

Garland acabara de se virar para puxá-los quando uma rajada de metralhadora explodiu.

Tra-ta-ta-ta-ta!

Uma grande mancha de sangue floresceu no peito de He Chi, que caiu estendido no chão.

Com os olhos fixos no céu, o oriental permanecia imóvel, ainda apertando nas mãos o mapa desenhado apenas um dia antes.

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