Capítulo 4: O Ataque

Na estrada poeirenta, dezenas de civis soviéticos migravam em uma única direção. Os alemães estavam chegando e, após destruírem todos os suprimentos, toda a população da cidade deveria seguir para Kiev; eles eram apenas um dos muitos grupos.

Como membros de uma fazenda coletiva, possuíam pouquíssimos bens privados, e muitos estavam tomados por uma incerteza angustiante, sem saber como sobreviveriam ao futuro.

He Chi compreendeu vagamente a situação.

As fronteiras soviéticas haviam colapsado. A Operação Barbarossa custara à União Soviética grandes porções de terra no norte e no centro, e as tropas derrotadas na região central começaram a recuar para o sul. Somando-se às Forças da Frente Sul e da Frente Sudoeste, o contingente soviético na área de Kiev superava os 850 mil homens.

Em contrapartida, as forças alemãs — compreendendo todo o Grupo de Exércitos Sul, além do Grupo de Exércitos Norte e o 2º Grupo Panzer sob o comando de Guderian — totalizavam pouco mais de 500 mil soldados, mesmo considerando os reforços tardios.

Contudo, o destino das guerras nunca é decidido apenas pelo número de combatentes.

Na ordem de batalha soviética, mais de 40 divisões eram unidades esfaceladas recém-retiradas do front, com quadros incompletos, escassez de armamento e moral baixíssima. O mais grave era que, nas batalhas anteriores, essas tropas perderam praticamente todos os seus tanques e armamento pesado; muitas dependiam apenas de canhões de pequeno calibre e morteiros.

O desempenho dos comandantes soviéticos era ainda mais deplorável. O comandante-chefe, Semyon Mikhailovich Budyonny, um general de cavalaria, tinha um preconceito inato contra unidades blindadas, chegando a declarar que "o papel dos tanques nunca superará o dos cavalos". Sob seu comando ineficiente, o Exército Soviético lutou de forma fragmentada; ao final, dos 850 mil soldados, apenas 20 mil conseguiram escapar do cerco. (O próprio general Budyonny estava entre esses 20 mil).

Com tantos fatores desfavoráveis, a União Soviética enfrentava uma derrota quase certa. He Chi não acreditava que pudesse fazer algo a respeito.

Curiosamente, até aquele momento, o sistema não havia emitido os critérios de conclusão da missão ou o resumo de recompensas. Ele só podia seguir o fluxo e lidar com as coisas conforme elas acontecessem.

— Camarada sargento, ainda não comeu, não é? Tenho algo aqui. — O homem ao lado estendeu algo sujo. He Chi aceitou e percebeu que era uma batata cozida.

Ao dar uma mordida, notou que a batata não estava descascada, o interior estava um pouco escuro e o sabor era adstringente.

Apesar de He Chi ter passado por situações de vida ou morte em outras missões, ele nunca havia passado tanta necessidade alimentar. Sem mencionar o período na Inglaterra, mesmo fugindo na Holanda, pelo menos não faltavam abóboras.

Aquela refeição medíocre fez He Chi franzir a testa.

O homem percebeu imediatamente. Ele olhou em volta e entregou a He Chi uma pequena trouxa de pano: — Tovarich, tenho isto também.

He Chi abriu e viu que era um pedaço de pepino em conserva. Certamente, aos olhos daquele homem, aquilo era o que havia de melhor.

Observando o homem ao seu lado, que exibia uma expressão bajuladora, He Chi entendeu a situação.

Ele era o único militar regular naquele grupo. Das duas carroças puxadas por mulas que o grupo possuía, ele ocupava uma, onde também estavam empilhados os pertences da família daquele homem. No canto da carroça, a menina calada permanecia quieta.

Dizia-se que era a irmã dele.

Um homem com seus egoísmos, um tanto mesquinho, que tentava bajular os outros com cautela.

Mas He Chi não o detestava; afinal, aquele sujeito apenas tentava proteger sua família da melhor forma possível.

Um vilão declarado é preferível a um hipócrita.

Quando He Chi estava prestes a levar o alimento à boca, notou um olhar fixo nele. Ao virar-se, viu que a menina observava atentamente o pepino em conserva em sua mão.

He Chi gesticulou para que ela se aproximasse e colocou o pepino e a batata nas mãos da garota.

— Não estou com muita fome, pode comer.

A menina olhou para ele, fez uma leve reverência e começou a comer apressadamente.

— Qual é o seu... — He Chi mal terminara a frase quando notou um reflexo de luz na floresta ao lado. Sem hesitar, rolou para fora da carroça e gritou: — Todos para o chão!

*Trá-trá-trá-trá-trá! Puf, puf, puf, puf!*

Um tiroteio intenso irrompeu da floresta à beira da estrada.

O local onde He Chi estava sentado foi atingido, transformando-se em estilhaços. A mula que puxava a carroça foi atingida por uma chuva de sangue e caiu, morrendo com um relincho.

Aqueles que portavam armas no grupo foram os primeiros alvos; cinco milicianos foram abatidos instantaneamente.

He Chi rolou para trás de uma grande pedra à beira da estrada, buscando cobertura contra a saraivada de balas.

Através de sua visão aprimorada, o visor 3D exibiu mais de uma dezena de marcadores vermelhos na floresta.

Era um destacamento de reconhecimento alemão; provavelmente confundiram a carroça com um comboio de suprimentos.

Os dez soldados alemães agiam com coordenação. Os civis, correndo em pânico, caíam como trigo ceifado. Em pouco tempo, quase ninguém permanecia de pé na estrada.

He Chi viu um miliciano morto no chão e, esticando-se, pegou o fuzil que ele carregava.

Era um Mosin-Nagant com cinco cartuchos.

He Chi posicionou a arma sobre a pedra e puxou o gatilho contra um dos vultos vermelhos em seu campo de visão.

*Bum!*

Houve um solavanco em seu braço e o alvo, a quase cem metros de distância, caiu imediatamente.

A densa folhagem não interferia na visão de He Chi, e as árvores comuns não eram capazes de deter o poder de penetração do Mosin-Nagant. A cobertura dos alemães era inútil diante dele.

*Bum! Bum!*

Mais dois disparos, e antes que os alemães pudessem reagir, outros dois homens foram postos fora de combate.

Os alemães entraram em pânico. Alguém na floresta gritou: — Tem um atirador! Um atirador!

Uma metralhadora MG 34 começou a disparar contra a posição de He Chi, cobrindo-o de estilhaços e impedindo-o de se levantar.

Em seu visor, He Chi viu uma dupla alemã carregando granadas de fuzil, contornando para um terreno aberto para disparar.

Ele tentou atirar algumas vezes, mas o fogo da metralhadora o forçou a recuar.

*Bum!*

Um disparo inesperado ecoou, e a metralhadora, que rugia até então, silenciou subitamente. He Chi aproveitou a oportunidade para mirar novamente com o Mosin-Nagant.

*Bum!*

Um dos soldados da equipe de granadas foi abatido.

A barreira psicológica dos alemães foi completamente destruída. Um pequeno comboio de refugiados que escondia dois atiradores de elite mortais levou-os a suspeitar de uma emboscada.

Os soldados na floresta recolheram seus feridos e mortos, retirando-se da área sob cobertura mútua.

*Ufa...* Os marcadores vermelhos desapareceram do seu visor. He Chi soltou um suspiro profundo. Já havia passado por situações piores, mas quase foi derrotado ali. Se alguém não tivesse eliminado o metralhador, o resultado teria sido incerto.

Quem disparou?

Ele olhou ao redor, vendo cadáveres por toda parte. Ao lado da carroça, uma pequena figura se levantou. A menina tinha um olhar gélido, segurava um fuzil em uma das mãos e ainda mastigava o pedaço de pepino em conserva.

He Chi caminhou até ela e perguntou: — Qual é o seu nome?

— Tanya — respondeu ela suavemente.