Capítulo 30: O Desprezado

Setembro de 1941, final do mês. Moscou, Kremlin.

Com a aproximação dia após dia dos passos alemães, a atmosfera no Kremlin tornava-se cada vez mais solene. Os rostos de todos ostentavam uma expressão de tensão, e até o ritmo apressado com que caminhavam nos dias úteis parecia acelerar-se involuntariamente.

No fim do corredor profundo, em uma pequena sala de reuniões, Josef Stalin, a autoridade máxima da União Soviética, escutava o relatório sobre a situação mais recente.

— Camarada Stalin, após ocupar Kiev, o Segundo Grupo Panzer alemão descansou por pouco menos de uma semana antes de avançar para o leste, aproximando-se de Moscou. Atualmente, encontram-se a noroeste da capital, avançando em direção a Tula e Molok, na tentativa de cortar nossas linhas de suprimento.

— O Quarto Exército inimigo está atualmente na direção sudoeste, tentando contornar Molok para ameaçar diretamente nossa linha de defesa meridional.

O oficial do Estado-Maior relatava, apontando para o mapa com duas formações alemãs avançando como pinças.

Nenhuma expressão era visível no rosto de Stalin. Ele pegou o cachimbo que estava sobre a mesa, colocou-o na boca e perguntou:

— Os órgãos centrais e municipais já foram evacuados?

— Sim, camarada Stalin. Conforme suas instruções, parte das repartições governamentais e o pessoal essencial foram transferidos para Kuybyshev.

— Como foram dispostas as tarefas de defesa?

— Os Quintos, Décimo Sexto e Trigésimo Terceiro Exércitos já formaram a linha de defesa exterior, com fortificações completas construídas pelo general Zhukov.

— A defesa da cidade está sob a responsabilidade do general Artemyev. Os cidadãos também já se mobilizaram, contando com uma divisão operária independente e destacamentos femininos de transporte; o entusiasmo de todos para resistir aos invasores é extremamente elevado.

Stalin assentiu, sem tecer elogios ou críticas ao trabalho dos subordinados, e caminhou lentamente em direção ao gigantesco mapa, erguendo o olhar.

Minsk, Smolensk, Kiev… Grandes cidades caíam uma a uma nas mãos dos alemães, e agora finalmente chegava a vez de Moscou.

— Não podemos mais recuar… — murmurou Stalin para si mesmo, antes de emudecer instantaneamente.

Ele não podia demonstrar qualquer fraqueza naquele momento. Nem a menor que fosse.

— Camarada Stalin! Boas notícias! Boas notícias vindas da frente de Kiev! — Um homem magro de óculos abriu repentinamente a porta da sala de reuniões, agitando o que segurava nas mãos.

No Kremlin inteiro, havia menos de cinco pessoas que ousavam comportar-se com tanta falta de compostura diante de Stalin, e o homem ali presente era exatamente uma delas.

Lavrentiy Pavlovich Beria.

Esta figura, que viria a ser o número dois da futura União Soviética, exercia atualmente o cargo de comissário adjunto do Povo para Assuntos Internos, mas de fato já controlava toda a força policial clandestina de Moscou, sendo a verdadeira sombra de Stalin.

— Calma, camarada Stalin — contudo, quem interrompeu foi o próprio líder, embora Beria fosse o chefe da espionagem. — Calma, camarada Beria. O que mais precisamos neste momento é de serenidade! Pode relatar a situação com calma.

Beria estendeu o telegrama que trazia nas mãos:

— Camarada Stalin, acabamos de receber a notícia: a Frente Sudoeste não foi totalmente destruída. Pelo menos trinta mil homens conseguiram romper o cerco de Kiev.

— Oh? — Stalin arrebatou o telegrama das mãos dele, esquecendo-se das formalidades, e pôs-se a ler atentamente.

As reservas de tropas soviéticas encontravam-se em estado crítico, a ponto de até mulheres estarem pegando em armas. Trinta mil soldados não previstos podiam, em certas circunstâncias, alterar completamente o rumo dos acontecimentos.

— Ótimo! Ótimo! Excelente! — Stalin baixou o telegrama. — Onde estão essas tropas agora?

— Eles romperam o cerco de forma dispersa e agora estão se reunindo gradualmente em Voronezh. Uma pequena parte até conseguiu restabelecer sua estrutura original. Além disso, trago outra boa notícia: o general Kirponos não morreu; ele ainda está vivo.

— Ainda está vivo? — A expressão no rosto de Stalin sofreu outra alteração. Se a adição de trinta mil soldados sobreviventes era uma surpresa agradável, a notícia de que Kirponos continuava vivo revestia-se de um tom algo complexo para o Comandante Supremo.

Kirponos fora o primeiro a propor a retirada das grandes forças da região de Kiev, mas fora severamente repreendido por Stalin.

Contudo, durante as subsequentes batalhas de rompimento em Kiev, a Frente Sudoeste comandada por Kirponos fora uma das poucas unidades a lutar com tenacidade, e agora ele ainda conseguira resgatar trinta mil sobreviventes.

Se Kirponos estivesse morto, não haveria qualquer problema: o Comitê Central poderia conceder-lhe postumamente as maiores honras fúnebres, e Stalin não se importaria em sepultá-lo junto aos muros do Kremlin, adornando sua lápide com inúmeras condecorações.

Mas, com ele vivo, a situação tornava-se bem diferente.

Para disfarçar o próprio embaraço, Stalin pousou o telegrama:

— Camarada Beria, pode me contar em detalhes como eles conseguiram escapar do cerco?

— Naturalmente, tenho aqui um relatório detalhado. — Beria estendeu um documento preparado havia muito.

Stalin pegou o documento, folheou-o rapidamente e logo seu rosto ostentou novamente uma expressão de interesse.

— Oh? Nossos agentes infiltrados junto a Guderian desempenharam um papel crucial? — Ele voltou a examinar o documento com atenção. — Explodir o quartel-general do Segundo Exército com bombas, paralisando o sistema de comando inimigo por várias horas, criando a oportunidade para o rompimento das tropas e por pouco não eliminando o próprio Guderian?

— Sim, camarada Stalin. Nossos agentes são extraordinários; eles estavam infiltrados há mais de um ano e finalmente desempenharam um papel decisivo. — Beria respondeu com o rosto corado de orgulho por ter recebido elogios.

— Muito bem. Faça com que os agentes envolvidos venham imediatamente a Moscou; irei condecorá-los pessoalmente. Quero que todos ao redor saibam que os agentes de inteligência também são os melhores guerreiros! — Stalin assentiu satisfeito.

— Já ordenei o retorno antecipado desses dois agentes; eles chegarão a Moscou em quatro dias — respondeu Beria com um sorriso.

Em seguida, o humor de Stalin melhorou visivelmente. A convite dele, sob o pretexto de relaxar, Beria foi levado a uma sala de fumantes para uma rara conversa informal, onde Stalin chegou a contar algumas piadas cujo protagonista era o povo alemão.

Tudo durou mais de meia hora, um tratamento que muitos marechais jamais receberam.

— Muito bem, camarada Beria, por hoje é só. Devo retomar o trabalho — disse Stalin, apagando o cachimbo.

— Certamente, camarada Stalin. Por favor, lembre-se de descansar também; todos nós dependemos do senhor. — Beria expressou sua lealdade com precisão milimétrica e retirou-se em seguida.

De volta ao escritório, o assistente de Beria, que permanecera calado o tempo todo, aproximou-se trêmulo:

— Chefe, com todo o respeito, o senhor não mencionou no relatório... não mencionou...

Um par de olhos gélidos fuzilou-o:

— O que eu não mencionei?

— Não, nada... — O assistente abaixou a cabeça e recuou.

— Eu sei de quem você está falando. — Beria tirou os óculos e passou a lustrá-los com um lencinho nas mãos. — Mas como eu poderia ceder tal mérito a um lacaio dos britânicos? No relatório, é claro que ele não pode ser mencionado de jeito nenhum.

— Mas, chefe, essa pessoa já está a caminho de Moscou junto com o general Kirponos, e deve chegar nestes dois dias.

— É, temos um pequeno problema — resmungou Beria entre os dentes, recolocando os óculos.

— Vamos ter de fazer esse sujeito calar a boca.