Capítulo 27: Saraivada de Foguetes

O I-16 cuspia fogo por baixo, exibindo sua barriga armada diretamente contra a multidão alemã.

Zzzzzzzzzzzz~~~ Uuuuuh~~~~

BOOM!!!!

BOOM!! BOOM!! BOOM!!!!

Vários foguetes foram disparados no momento da decolagem, avançando em trajetórias irregulares e sibilantes contra os alemães à frente.

Dois foguetes penetraram na multidão, engolfando pelo menos uma dezena de soldados da primeira linha em uma enorme explosão.

Um deles atingiu em cheio o veículo blindado semilagarta; a fuzilaria de chumbo que o ferro-velho despejava foi instantaneamente sufocada por chamas que escalavam os céus.

Clang!

A torre do canhão de tiro rápido de 20 milímetros foi arrancada pelos ares, despencando pesadamente no chão.

Os foguetes RBS-82, projetados para ataques ao solo, eram armas não guiadas e totalmente imprecisas, mas com um diâmetro de 88 milímetros e carregados com 1,5 quilo de explosivo TNT, nem mesmo um tanque leve conseguia suportar um impacto direto, muito menos aquele "brinquedinho" feito de chapas de aço de apenas dez milímetros.

Não foram apenas os alemães que se assustaram; até mesmo Beklev tomou um enorme susto. "Isso é pura loucura! Disparar foguetes rente ao chão, a uma distância tão curta... Ele não teme ser aniquilado pela própria explosão?!"

De fato, era perto demais. Os foguetes voavam meros vinte ou até dez metros antes de detonar, uma tática suicida que ignorava completamente a diferença entre amigos e inimigos.

BOOM!!!!

Um estrondo ainda mais estrondoso ecoou quando um dos foguetes acertou em cheio o tanque de combustível de um lança-chamas. Em meio a uma espessa nuvem de fumaça negra, o combustível misturado foi lançado aos céus antes de despencar como uma chuva de fogo. Alguns soldados, atingidos pelo líquido incandescente, rolaram pelo chão aos gritos.

Os alemães entraram em pânico. Por mais disciplinados que fossem, jamais haviam testemunhado algo semelhante; todos tentavam instintivamente escapar dos foguetes erráticos e da chuva de fogo que caía dos céus.

"Não desatem! Não desatem! Abram fogo! Usem os explosivos nele!" O major bradou aos subordinados, mas ao perceber que ninguém o escutava, ergueu ele mesmo a submetralhadora.

No entanto, assim que levantou o cano, deparou-se com o I-16 apontando diretamente para si.

Uuuuuh~~~~

Fumaça branca elevou-se enquanto um foguete crescia rapidamente na visão do major.

BOOM!!!!!

O corpo do major foi lançado a vários metros de altura como se fosse um boneco de pano quebrado, despencando em seguida com os membros torcidos em um ângulo antinatural.

Com a morte do comandante, a moral alemã finalmente desmoronou. Alguns começaram a correr, desencadeando uma retirada generalizada em toda a linha.

Clang!

A cabine da aeronave foi empurrada para fora, e He Chi ergueu os olhos para o cenário à sua frente.

O solo estava juncado de cadáveres, com focos de incêndio ainda crepitando por toda parte. O ar fedia a carne queimada, pontuado por pequenas detonações esporádicas.

Desta vez, o perigo fora real. Os foguetes RBS-82, concebidos para combate aéreo, haviam sido disparados horizontalmente a partir do solo, e nenhum explodira prematuramente — fora um verdadeiro milagre da sorte.

Saltando da aeronave, He Chi correu na direção dos outros. Alguém amparava Tania; ela havia sido atingida no flanco por uma bala e estava inconsciente.

"Ferimento transfixante. Ao que parece, não houve hemorragia grave e a vida dela não corre risco imediato, mas preciso de suprimentos médicos e de um local limpo para tratá-la", diagnosticou He Chi sem hesitar.

"Onde vamos encontrar suprimentos médicos num lugar desses?!" exclamou Beklev com amargura.

"Yulia, verifique se o veículo dos alemães ainda funciona", instruiu He Chi, apontando para a máquina.

Yulia correu para inspecioná-lo, retornando após apenas dois minutos. "Inútil. O sistema de propulsão está totalmente destruído, impossível de consertar com ferramentas comuns."

Se o blindado estava fora de cogitação e a cabine do I-16 era exígua demais, a única solução viável...

"Teremos de apostar todas as fichas." He Chi pressionou o olho direito com uma das mãos, expandindo drasticamente o alcance de sua visão tridimensional.

Cinco quilômetros: nada.

Dez, quinze quilômetros: o mesmo resultado.

Quando a varredura visual atingiu quarenta quilômetros, os olhos de He Chi começaram a palpitar, acompanhados por uma sensação lancinante de desconforto extremo. Finalmente, na borda do mapa, ele distinguiu um pequeno grupo de marcações peculiares.

Era ali!

"Yulia e Beklev, fiquem aqui cuidando de Tania e da criança. Leia, pegue sua arma e venha comigo!" He Chi apanhou uma submetralhadora MP40 e marchou resolutamente para a frente.

"He, para onde vamos?" Leia pegou a arma às pressas e o seguiu.

"Não há tempo para explicar, apenas acompanhe-me. Mas aviso: não hesite quando chegar a hora", disse He Chi, proferindo palavras que a jovem não compreendeu enquanto acelerava o passo.

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Ao entardecer, por uma estrada rural, avançava uma coluna de tropas soviéticas.

O destacamento era pequeno, composto por cerca de vinte e poucos homens. Os soldados pareciam extenuados e amedrontados, olhando para trás a cada instante. No meio da formação, um carro blindado BA-20 avançava lentamente.

Enquanto marchava, um dos soldados sentiu a vista turvar-se, a escuridão invadir sua mente e as pernas cederem.

Uma mão firme o seguiu e o amparou. O soldado ergueu o rosto, revelando uma expressão de pânico: "Camarada comandante, desculpe-me, eu..."

"Comensal! Os alemães não nos derrotaram! Coragem, aguente firme até chegarmos a Voronezh; lá teremos comida, remédios, camas macias e banhos quentes", encorajou o oficial, trajando o uniforme de um comandante de patente inferior, enquanto sustentava o subordinado.

"Camarada, você está exausto. Venha, suba a bordo para descansar, o meu lugar é seu." Sem ostentação alguma, o comandante ajudou o soldado a subir no blindado, tomando o fuzil dele para carregá-lo consigo nos ombros.

Tratava-se de uma unidade soviética improvisada. Após a fragmentação da Frente Sudoeste, pequenos grupos de soldados haviam se dispersado e voltado a se reunir.

Aquele oficial no centro afirmava ser o comissário político com patente de capitão de um batalhão blindado, assumindo provisoriamente o comando do grupo.

Era inegável que o homem possuía grande competência. Graças às suas palavras motivadoras e ao seu exemplo à frente dos homens, aquela pequena tropa recuperara rapidamente o mínimo de moral, seguindo-o em direção a Voronezh.

Um tenente a bordo saltou para a estrada com a intenção de tomar o fuzil das mãos do comandante, mas, após ser recusado, murmurou em tom baixo: "General, não há necessidade de fazer isso. Deixe que eu carregue."

"Hoskin, continue me chamando de comandante; precisamos manter nossas identidades ocultas por enquanto."

Eram nada menos que o coronel-general Mikhail Kirponos, comandante-em-chefe da Frente Sudoeste soviética, e seu assessor militar. Após se separarem do grosso do exército, ambos optaram por mascarar suas patentes, disfarçando-se como oficiais subalternos.

Naquele momento, não havia vestígios de desespero no rosto de Kirponos; seus olhos mantinham-se afiados. "Hoskin, perdemos muito nesta batalha, mas ganhamos ainda mais. Assim que estivermos seguros, enviarei um telegrama ao camarada Stalin; creio ter descoberto como enfrentar os alemães."

"Sim, general. Mas talvez devêssemos permitir que os homens descansem um pouco; já marchamos por seis horas consecutivas", sugeriu o assistente chamado Hoskin.

"Muito bem, faremos uma pausa para que os soldados descansem e comam algo", concordou Kirponos, travestido de oficial comum.

Os vinte e poucos soldados agruparam-se ao redor do blindado, preparando-se para acender uma fogueira e cozinhar, quando uma moita próxima sofreu um movimento sutil.