Capítulo 168: O Ataque da Legião do Inferno e a Esperança de Conclusão da Missão

Ao sair da caverna, ele ainda não resistiu à tentação de ir até a imensa carcaça da colossal serpente. Pode-se dizer que praticamente tudo nesse animal era composto por materiais excelentes; fossem as escamas, a carne, os ossos ou até mesmo as vísceras, todos possuíam, sem dúvida, um valor altíssimo. O valor do corpo desta serpente gigante mutante dificilmente ficaria abaixo do tesouro guardado por um dragão.

No entanto, uma pilha tão colossal, pesando mais de vinte toneladas, era simplesmente impossível de ser levada por completo. Deixá-la ali abandonada, por outro lado, causava um aperto enorme no coração, gerando uma indecisão verdadeiramente angustiante.

Nesses momentos, ele sempre pensava em como seria maravilhoso ter um espaço de armazenamento muito maior. Claro, o ideal mesmo seria que não estivesse sob o controle constante do Sistema. Aquela limpeza arbitrária e incontrolável de itens era um verdadeiro tormento. Se tivesse a oportunidade no futuro, com certeza daria um jeito de conseguir uma bolsa Qiankun ou uma pulseira espacial.

Parecia que ainda assim não daria certo. Durante a travessia, havia a possibilidade de todos os pertences externos serem diretamente eliminados, sem sobrar sequer a roupa de baixo. Portanto, artefatos como pulseiras espaciais ou bolsas Qiankun aparentemente tampouco podiam ser levados consigo.

Com a mente repleta de devaneios, ele se lembrou inexplicavelmente de Anna. Afinal, ele havia chegado a este mundo completamente nu e acabou sendo visto de túnica aberta por aquela moça, o que foi bastante constrangedor...

"Isso, é isso! O melhor a fazer é voltar primeiro para avisar Anna, pedindo que ela envie uma equipe para retalhar a carcaça desta serpente e levá-la empacotada de volta. Essa parece ser uma boa escolha; o valor contido nisso talvez até permita que a família dela, já em decadência, recupere o antigo esplendor."

Pensando nisso, ele não perdeu mais tempo. Ativou diretamente o aparelho voador e disparou em direção aos céus, a milhares de metros de altitude. Após confirmar a direção aproximada, planou velozmente rumo ao sudeste.

……

Justamente quando Zhang Tiancheng se preparava para iniciar a viagem de retorno à cidade de Transilvânia, esta localidade em plena prosperidade enfrentava uma crise sem precedentes. O motivo era que Zhang Tiancheng já estava desaparecido havia mais de uma semana, o que fizera com que Azazel, no inferno, finalmente chegasse a uma conclusão: para evitar que o equilíbrio fosse rompido, Zhang Tiancheng fora convocado pelo velho do céu e, a partir de então, provavelmente não mais interferiria nos assuntos do mundo mortal.

Assim sendo, após gastar muita lábia, Azazel finalmente conseguiu convencer os outros seis grandes reis demônios do inferno a prepararem um contra-ataque conjunto, visando retomar o controle de Transilvânia, que havia escapado das rédeas, e, no mínimo, destruir o posto avançado da Igreja e a ressurgida família Valerious.

Desta vez, praticamente todas as forças do inferno capazes de descer ao mundo mortal foram mobilizadas. Até mesmo o recluso Drácula reapareceu, trazendo consigo suas muitas noivas vampiras e uma vasta descendência que havia sobrevivido e se multiplicado para participar da guerra.

Todo tipo de monstro, lobisomem, vampiro e criatura semelhante inundou a cidade de Transilvânia como uma maré sufocante. O problema maior ocorreu bem nesse momento: o príncipe Wicken, que originalmente poderia fornecer uma força de combate formidável, acabou mergulhando na loucura e virando-se contra os seus devido ao controle mental exercido com força total por Azazel, provocando uma confusão interna gravíssima.

Quase a metade do castelo da família Valerious foi destruída. Vários membros da Ordem dos Cavaleiros Sagrados sofreram ferimentos consideráveis antes que Wicken, sob o domínio de Azazel, fosse finalmente subjugado pelos esforços conjuntos de mais de dez cavaleiros sagrados e trancafiado em uma jaula revestida de mithril sagrado e fortalecida pelo poder de uma bênção.

No entanto, essa demora expôs a cidade a uma crise extrema. O sistema de defesa, construído ao longo de vários meses de esforço, já havia sido devastado quase por completo sob os ataques daqueles que não temiam a morte. As pessoas só podiam contar com seus próprios corpos de carne e osso para travar uma luta desesperada até o fim contra os monstros. A situação tornara-se periclitante, com a cidade correndo o risco de ser totalmente destruída a qualquer momento.

Na câmara secreta subterrânea do castelo da família Valerious, Anna observava Wicken preso na gaiola de liga metálica reforçada por inúmeras bênçãos e selos. Ele exibia uma expressão totalmente inocente, o que lhe dava uma vontade enorme de soltá-lo; contudo, ela conteve esse impulso a tempo, pois aquele Wicken já não era o seu verdadeiro irmão, mas sim Azazel, um dos sete reis demônios do inferno, controlando o corpo dele.

"— Anna, é melhor você dar ordem para que o povo desista da resistência. Desde que obedeçam obedientemente, todos vocês poderão continuar vivendo em paz e segurança como antes!" Vendo que o disfarce não funcionara mais, Azazel parou de fingir e foi direto ao ponto, tentando persuadi-la com uma aura que havia se transformado completamente na de outra pessoa.

"Seu demônio descarado! Zhang com certeza vai mandá-lo de volta para o inferno, e na próxima vez você nunca mais terá a oportunidade de controlar a alma do meu quinto irmão."

"Garotinha, seu pequeno amado já foi convocado de volta por aquele velho e nunca mais voltará. É melhor tirar o seu cavalo da chuva e desistir."

"Você acha que vou acreditar nas suas mentiras esfarrapadas? Espere e verá, ele certamente voltará, marchando em meio às chamas e descendo envolto na luz sagrada! A conspiração de vocês está condenada ao fracasso, e a legião do inferno virará cinzas na luz sagrada..."

"Anna, você não sabe a verdade. Na realidade, permitir que Transilvânia seja controlada pelas forças infernais é o desejo daquele velho do céu; por que você insiste tanto nisso? Basta convencer todos a abandonarem a resistência, e nós podemos arranjar um cargo bastante prestigioso para você no inferno — muito mais impressionante do que ser uma mera soberana insignificante aqui..."

"Cala a boca, seu demônio maldito!" Anna soltou um brado carregado de frustração, bateu a porta ao sair da câmara subterrânea e selou completamente a entrada do local.

Azazel, que até então mantivera uma fachada de total serenidade, perdeu imediatamente a compostura após a partida de Anna, parecendo bastante tenso. Ele recriminou a si mesmo por ter sido imprudente, sem imaginar que aquela família, que lutara contra Drácula por centenas de anos, ainda possuía recursos tão formidáveis a ponto de criar um refúgio com propriedades anti-magia tão peculiares bem no subsolo.

Desde que fora amarrado ali, a conexão com a sua verdadeira essência no inferno havia sido completamente cortada. Se aquele sujeito realmente não tivesse desaparecido, se de fato retornasse e o espancasse com aquela técnica de combate baseada em energia fotônica, boa parte daquele poder demoníaco correria o risco de ser totalmente dissipada, impossibilitando um retorno bem-sucedido à entidade original no inferno. Nesse caso, para o seu verdadeiro ser se recuperar, seriam necessários meses ou até mesmo centenas de anos de esforço.

Se tal resultado se concretizasse, talvez ele nem conseguisse preservar sua posição como um dos sete grandes reis demônios no inferno. Afinal, lá embaixo não havia espaço para sentimentalismos; tudo era ditado pela força, e quem fosse mais poderoso reinava supremo...

……

Voltando a Zhang Tiancheng, ele seguiu firmemente rumo ao sudeste, combinando voo e planagem em uma longa jornada de centenas de quilômetros de uma só vez. Apenas corrigindo o rumo levemente algumas vezes, levou pouco mais de quatro horas para retornar ao território de Transilvânia.

A noite já havia lançado seu manto sobre a terra. Logicamente, após o anoitecer, a cidade deveria parecer extremamente silenciosa, mas a realidade era um tanto quanto incomum. Embora ainda estivesse a vários quilômetros de distância do núcleo urbano, ele já conseguia ouvir vagamente o eco de numerosos disparos de armas de fogo e rugidos furiosos de feras, sentindo até mesmo um leve odor de sangue trazido pelo vento.

Ao constatar tais anomalias, ele sacou imediatamente o aparelho voador, acionou a aceleração máxima e disparou em direção aos altos céus, cruzando rapidamente a cadeia montanhosa que bloqueava sua visão. O que viu foi a cidade que conhecia já reduzida a um mar de chamas.

Utilizando um binóculo equipado com visão noturna para observar os arredores, ele avistou claramente uma imensidão de monstros convergindo continuamente para a área urbana. No céu, diversos vampiros sobrevoavam emboscando e matando pessoas, e ele chegou a divisar a silhueta de Drácula.

A razão pela qual teve certeza de que se tratava de Drácula à primeira vista devia-se ao seu porte físico, muito maior do que o dos vampiros comuns. Voando pelos céus, ele se destacava como um grou em um bando de galinhas, e o monstro em questão travava um duelo feroz contra um membro da Ordem dos Cavaleiros Sagrados que conseguia voar.

Essa situação pegou Zhang Tiancheng totalmente de surpresa. Por um lado, achar Drácula com tanta facilidade foi inesperado; por outro, constatar que a Igreja havia fabricado tão rapidamente uma versão mágica de um aparelho voador parecia quase inacreditável, embora parecesse haver apenas uma unidade em operação.

Apesar da participação de vários membros da Ordem dos Cavaleiros Sagrados, a situação no local ainda não era nada animadora. A ofensiva da legião do inferno era excessivamente violenta; este ataque fora claramente planejado com antecedência e, pegando o lado humano de surpresa, causou-lhes pesadas baixas.

As linhas de defesa da cidade haviam sido praticamente destruídas, mas a humanidade não desistira de resistir. Homens e mulheres, jovens e velhos, todos pegavam em armas, engajando-se em combates corpo a corpo desesperados contra os monstros em uma luta mortal, resultando em baixas obviamente catastróficas.

Por algum motivo, ao presenciar tal cenário, Zhang Tiancheng percebeu que não sentia qualquer tristeza; pelo contrário, sentia até uma certa euvação. Naturalmente, isso não significava que ele tivesse perdido a consciência, mas sim que havia finalmente localizado o objetivo de sua missão. Havia agora esperança de concluí-la, garantindo assim a preservação de todos os espólios guardados em sua mochila espacial e permitindo dobrar a capacidade de armazenamento dela — algo verdadeiramente empolgante.

Após reabastecer totalmente o combustível do aparelho voador a milhares de metros de altitude, ele o guardou na mochila espacial sem desligar o motor e planou silenciosamente em direção à cidade. O objetivo era realizar um ataque surpresa contra Drácula. Embora agir assim fosse um tanto sorrateiro, para garantir o sucesso da missão, que importava um pouco de furtividade?