Capítulo 93: Retorno à Montanha

No crepúsculo, uma carruagem avançava rapidamente pela estrada principal, levantando uma nuvem de poeira. Pela manhã, ao sair, havia apenas sete pessoas; ao voltar ao entardecer, eram dez, mas, curiosamente, o espaço dentro da carruagem parecia menos apertado do que antes. Com a presença de estranhos, as jovens que normalmente se comportavam sem restrições tornaram-se mais reservadas.

A carruagem balançava tanto que era impossível manter-se firme: ora alguém esbarrava em outro, ora era empurrado de um lado ao outro. Se estivessem entre si, não seria problema algum; até provocariam o senhor do casarão por brincadeira. Contudo, agora, com três novas jovens retornando à mansão, o ambiente tornou-se um tanto constrangedor.

— Mestre, o senhor de uniforme oficial parece mesmo estranho! — foi Xiao Yang quem quebrou o silêncio.

— Pois é, eu também sinto que esse uniforme me deixa desconfortável — respondeu Zhang Tiancheng, de modo casual.

— Na verdade, irmão mais velho, você fica imponente de roupa oficial. É só questão de se acostumar — opinou Chunhong, que compartilhava da mesma visão de Yuner, achando que Zhang Tiancheng ficava melhor assim vestido.

— Mestre fica muito mais bonito com roupas de aventureiro!

— Agora, irmão é um alto oficial, não pode vestir roupas de aventureiro, isso é coisa de gente das trilhas.

— Yuner, você está sendo injusta, chamando o mestre e a mim de gente das trilhas?

— Está bem, falei errado. Irmão é um herói, e você uma heroína, serve?

— Assim sim!

— Desde sempre, heróis desafiaram as leis, então para o governo não é um termo elogioso — comentou Ruzhen, uma das recém-chegadas.

— Não se pode generalizar assim, se for por esse lado, os eruditos também desafiam as regras com suas palavras! — rebateu Chunhong.

— Os eruditos são mais razoáveis, não? — observou Xiaoxue.

— Heróis como o mestre é que são razoáveis, sempre conquistam pela razão e pela virtude...

— Xiao Yang, não bajule, senão eu fico convencido!

Após iniciarem a conversa, o clima pesado da carruagem dissipou-se, surpreendendo as três jovens recém-chegadas. Sempre imaginaram que o misterioso senhor da Mansão Fênix era alguém rigoroso e difícil de agradar. Segundo rumores, o senhor da mansão havia repelido sozinho milhares de soldados de Wala, além de exterminar dois grupos de bandidos poderosos e até derrotar tropas imperiais, obrigando o governo a renunciar ao controle da região próxima ao Monte Fênix. Certamente, pensavam, era uma pessoa temível.

Mas ao conhecê-lo, perceberam que era um irmão mais velho espirituoso, bem-humorado e afável. Talvez Wan Zhen’er realmente não mentisse: era muito melhor viver na mansão que entrar para o palácio, ao menos seria mais fácil voltar à terra natal no futuro.

...

Entre risos e brincadeiras, a carruagem logo chegou ao posto de parada ao pé da montanha. Porém, ao iniciar a subida, surgiu uma pequena dificuldade. Para Yuner e suas companheiras, era tarefa fácil. Após meses praticando exercícios de energia vital, não haviam adquirido habilidades internas extraordinárias, mas estavam em ótima forma; subir uma montanha de poucos metros de altitude era quase nada.

Já para as três novas jovens, o desafio era enorme. Eram filhas de famílias abastadas, verdadeiras damas, de modo que subir a montanha era quase impossível. Mal haviam avançado cem degraus e já não conseguiam mais andar.

Com o céu escurecendo e sem tempo para esperar que recuperassem o fôlego, Xiao Yang acabou carregando uma das jovens nas costas, enquanto Zhang Tiancheng ergueu as outras duas, avançando com passos ágeis e velozes rumo à mansão.

À distância, avistaram o portão do vilarejo e, surpreendentemente, duas jovens de serviço ficaram momentaneamente espantadas. Ao verem o senhor da mansão chegar, apressaram-se para recebê-lo.

— Bem-vindo, irmão senhor da mansão! — Com estranhos presentes, ambas fizeram uma reverência formal, mas seus olhares desviaram involuntariamente para as duas jovens carregadas nos ombros de Zhang Tiancheng, que, percebendo o constrangimento, rapidamente as colocou no chão, ambas coradas de vergonha.

— Levantem-se, somos todos da casa, não precisam de tanta formalidade!

— Obrigada, irmão senhor da mansão!

— Lanxiang, por que não passaram o feriado em casa e só agora retornam?

— A mansão também é nossa casa, por isso queremos passar o Festival das Lanternas aqui! — responderam em uníssono.

— Que tédio! Aproveito para apresentar: esta é Ruzhen, aquela é Mingyue, ambas vão ficar temporariamente na mansão — disse, indicando as jovens ao seu lado.

— Prazer, irmãs, meu nome é Lanxiang, ela é Qiujü. Parabéns por se tornarem parte da Mansão do Monte Fênix!

— Prazer, irmãs, Ruzhen (Mingyue) saúda as senhoras!

Após as saudações, Lanxiang e Qiujü levaram Ruzhen e Mingyue para acomodá-las, enquanto Zhang Tiancheng entrou pela porta principal. Para sua surpresa, a mansão estava repleta de animação: mais de cem pessoas haviam retornado antecipadamente.

No pátio, vários churrascos estavam montados, espetos de carne assando, frutas e bebidas à disposição. Não muito longe, um palco elevado sugeria uma apresentação; lanternas estavam penduradas por toda parte, decoradas com enigmas.

Logo, Xiao Yang chegou esbaforida, carregando a jovem chamada Shiyu. Apesar de poder usar energia vital, a quantidade era pouca e não lhe permitia sustentar o esforço por muito tempo, então subir o caminho da montanha carregando alguém foi exaustivo.

— Mestre, por que correu tão rápido? Estou exausta! — disse, largando a jovem e reclamando entre suspiros.

— E por que você correu atrás de mim? Não sabe o caminho? Tem medo de se perder?

— Também tenho meu orgulho! O senhor levou duas pessoas, eu só uma, e mesmo assim não consegui acompanhar, é vergonhoso!

— Não há motivo para vergonha. Ainda sou o famoso senhor da Mansão Fênix!

— Irmão, está preferindo as novas e nem me carregou montanha acima! — Yuner, chegando de longe, pulou nas costas de Zhang Tiancheng sem hesitar.

— Yuner, você precisa exercitar-se mais! Veja, Xiao Yang com alguém nas costas subiu mais rápido que você!

— Ela é sua discípula, futura heroína, eu sou sua irmã, não posso competir!

— Tudo que ensinei a Xiao Yang também passei a você, então é minha discípula de fato. Na verdade, você é a mais velha, foi a primeira a aprender comigo!

— Shiyu, venha, vou mostrar seu quarto! — disse, um pouco constrangida, puxando a nova jovem para longe.

— ...Mestre sempre disse que cada pessoa tem um talento diferente, por que comparar Yuner e eu?

— Deixemos isso. Todos retornaram juntos hoje, foi combinado?

— O senhor percebeu?

— Até um tolo perceberia.

— Mas será que o tolo entende o motivo de termos feito isso?

— ...Está bem, sou um tolo. O que vocês querem, afinal?

— Consideramos a mansão nosso lar. O senhor também a vê como sua casa?

— Claro!

— Então quando vai formar família?

— Bem, já passei o dia sem treinar, preciso praticar com a espada! — disse, saindo em direção ao porão, com Xiao Yang seguindo.

Pensaram que o mestre ficaria feliz com a surpresa, mas ele não reagiu como esperavam. Ficou claro que para ele, a mansão era apenas um abrigo temporário, e assim, o plano de Yuner e suas companheiras estava fadado ao fracasso.