Capítulo 58: Forjando a Espada Pesada de Ferro Misterioso

No caminho de volta ao refúgio, meus passos pareciam flutuar. Confesso que aquela espada gelada encostada em meu pescoço, com minha vida totalmente nas mãos de outro, foi uma sensação terrível. Bastava que o adversário pressionasse a lâmina e tudo terminaria ali, sem sequer uma chance de cura.

Almejar atingir o nível daquele jovem apenas através de treino, mesmo dedicando-se por dez ou vinte anos, não garantiria chegar àquele patamar. Nem mesmo com o auxílio de combinações de ervas espirituais seria possível, tamanha era a diferença de poder. Ele conseguia bloquear balas com uma simples espada longa, e não balas comuns, mas projéteis de pistola reforçados, disparados a uma velocidade duas vezes superior à do som. Era como se seus reflexos nervosos ultrapassassem os limites de qualquer criatura normal, resultado de um fluxo incessante e poderoso de energia interna, multiplicando por centenas ou milhares a velocidade de transmissão nervosa.

Mesmo a combinação de ervas espirituais poderia proporcionar efeitos semelhantes, mas para alcançar aqueles reflexos seria necessário consumir a mistura dezenas de vezes. E, inevitavelmente, o efeito de qualquer substância diminui com o uso contínuo. Portanto, tentar atingir aquele nível apenas por meio das ervas era praticamente impossível.

Quanto ao motivo de o jovem ter atingido tal poder tão cedo, talvez ele fosse o protagonista nato deste mundo, abençoado pela sorte, tendo encontrado algum tesouro raro ou caído de um penhasco para receber uma arte marcial suprema. Seu talento seria algo que só surge a cada cem anos, aliado a um esforço incansável, o que explicaria o seu prodígio.

A velocidade com que ele escapou das balas era superior a trezentos quilômetros por hora, e o movimento da espada era tão rápido que poderia cortar projéteis supersônicos. Se não fosse a qualidade inferior da lâmina de aço, o tiro de pistola jamais teria arranhado seu braço. Diante de um mestre assim, talvez nem uma emboscada de rifle à distância surtisse efeito, pois dizem que os verdadeiros mestres sentem perigos iminentes e podem perceber quando são visados de longe.

Ter perdido a chance de conviver com um mestre desse calibre foi frustrante, mas pior ainda era não saber quantos outros desse tipo existiam neste mundo. Se fossem muitos, os dias em que tudo era resolvido com armas de fogo estariam contados.

Meio atordoado, cheguei à Fortaleza do Tigre Negro ao entardecer. As moças estavam esperando há tempos na entrada, e ao me verem, vieram ao meu encontro com entusiasmo, indagando sobre meu bem-estar. Yun, então, tagarelou sobre um jovem tolo que havia invadido o lugar, dizendo que viera eliminar a fortaleza que aterrorizava a região, mas acabou sendo enxotado por elas.

Após um relato detalhado, descobri que minha súbita emboscada pelo jovem mestre foi resultado de Yun ter me exaltado demais diante dele, despertando em seu espírito competitivo o desejo de me testar, culminando naquele momento de perigo.

"Yun, nunca mais diga a estranhos que eu sou poderoso. O mundo é vasto e cheio de mestres. É preciso ser discreto; só assim se vive mais tempo neste mundo repleto de talentos."

"Mas irmão, você tem medo daquele presunçoso?"

"Sim, tenho. Por pouco não fui morto pela espada dele!"

"Irmão, você não é imortal. Por que temeria?"

"Yun, não há nada de imortal em mim. Se eu me ferir gravemente, morrerei como qualquer outro. Não diga isso novamente!"

"Entendi, irmão. Nunca mais vou falar!"

"Ótimo, agora parem de me cercar. Vou tomar um banho." Dito isso, finalmente escapei do círculo das cinco moças e corri até um pequeno lago distante.

Agora estava claro que este era um mundo onde o poder físico era extremo, talvez repleto de manuais de artes secretas. Mas eu não ousava sair em busca de mestres para aprender, pois seria arriscado, especialmente acompanhado das moças. Já que as salvei, não poderia simplesmente abandoná-las; de outra forma, nem teria razão para tê-las salvado. Então o melhor era permanecer na Montanha Fênix, cultivando a terra, plantando as ervas espirituais para aprimorar meus atributos básicos. Talvez eu conseguisse ativar a energia no meu peito e não precisasse buscar manuais de artes secretas, bastando treinar aquela energia. Na verdade, encontrar um método que se adequasse a mim seria mais eficaz do que qualquer arte marcial lendária.

...

Em mais uma manhã, após treinar técnicas de espada e movimento, subi rapidamente à torre de vigia para observar atentamente os arredores, certificando-me de que não havia tropas no raio de dezenas de quilômetros. Só então montei meu cavalo e desci a montanha, dirigindo-me a uma pequena vila fronteiriça, a cerca de dez quilômetros em linha reta da Fortaleza do Tigre Negro.

Da torre, era possível ver a vila, situada em um vale profundo, longe dos efeitos da guerra. Embora a distância em linha reta fosse de dez quilômetros, a viagem a cavalo exigia um grande desvio, totalizando cerca de cinquenta quilômetros.

Fui à vila principalmente para comprar itens de uso diário e encomendar algumas coisas. Como planejava permanecer ali, pretendia transformar a Fortaleza do Tigre Negro em um verdadeiro paraíso, o que exigia muitos materiais. Não seria possível fabricar tudo sozinho.

Após dois dias de descanso, o cavalo estava animado, e em menos de uma hora cheguei à vila, a cerca de quarenta quilômetros de distância. Como eu já tinha visto pelo telescópio, a vila não fora afetada pela guerra.

Surpreendentemente, vi vários homens da tribo Oirat comprando sal e chá. Pensei que poderia haver alguma situação de compra forçada ou violência, mas não era o caso. Tudo era feito de maneira justa, sem abusos contra comerciantes locais, e até mesmo havia boa convivência entre eles.

Isso me surpreendeu, mas, pensando melhor, era natural. Afinal, em qualquer povo há bons e maus, e não há grande diferença entre os Oirat e os Han; não se pode dizer que um seja melhor ou pior.

Embora a situação das concubinas no campo de batalha fosse revoltante, os bandidos da Fortaleza do Tigre Negro também eram todos Han, uma escória imperdoável...

Comprei os itens de uso diário, sementes de grãos, verduras e frutas, além de algumas ferramentas práticas. Ao ver a loja de ferreiro, percebi a necessidade de forjar uma espada pesada para treinar minha força e resistência, pois os pesos de pedra que usava eram bastante inconvenientes.

O comerciante era um senhor de cabelos brancos, mas fisicamente robusto, manejando um martelo de dez quilos, fazendo faíscas saltarem enquanto trabalhava em uma faca. Havia espadas e facas penduradas, indicando que ali se forjavam armas.

"O que deseja, senhor?" Ao me ver entrar, o velho largou o martelo e perguntou.

"Vocês aceitam encomendas de armas?"

"Claro. Somos ferreiros há mais de dez gerações. A arte é de família. Que tipo de arma deseja?"

"Quero uma espada de cem quilos!"

"Perdão? Seriam oito quilos?"

"Não, cem quilos!"

"Por todos os céus! Vivi sessenta anos e finalmente encontrei alguém capaz de manejar uma espada de cem quilos!"

"...O senhor pode forjar?"

"Posso, claro que posso. Meu avô deixou um pedaço de ferro negro, com cem quilos, e nunca tive coragem de usar. Hoje, finalmente, achei o dono certo."

"O ferro negro é aquele vindo do céu?"

"Sim, é ferro meteórico, encontrado há mais de cem anos, escuro como tinta, duro como pedra..."

"...E quanto custaria?" Não confiava muito e suspeitava que o velho estava exagerando para cobrar mais.

"Ferro meteórico é dádiva dos céus. Hoje, encontrando o dono certo, deixo o preço a critério do senhor."

Não sabia quanto custaria uma espada de cem quilos, mas não me faltava dinheiro: havia duzentos quilos no meu espaço de armazenamento, e mais de cem quilos de prata no depósito da fortaleza. Não me importava se o velho tentasse me enganar.

"Senhor, hoje trouxe apenas vinte taéis de prata. Quando a arma estiver pronta, posso entregar cento e setenta taéis. Que lhe parece?"

"...Certo! Já que o senhor propôs, fica em duzentos e vinte taéis." O velho hesitou um pouco, mas aceitou prontamente.

"Está combinado!" Peguei papel e desenhei o modelo e dimensões da espada, entregando-os junto com os vinte taéis.

Após acertar que voltaria em quinze dias para buscar, montei no cavalo e retornei à Fortaleza do Tigre Negro. Não temia que o velho fugisse com o dinheiro; duzentos taéis era uma fortuna, talvez mais do que ele ganharia em dez anos de trabalho.