Capítulo 99: A Missão Que Finalmente Surgiu

Ao retornar apressadamente ao quarto, o primeiro olhar recaiu sobre as três ervas espirituais dispostas no parapeito da janela. Ainda faltava meio ano para que amadurecessem, mas, em uma única noite, atingiram a maturidade. A misteriosa energia que explodiu sob o luar de ontem acelerou o processo. Assim, o tempo necessário para que as ervas espirituais amadureçam não é fixo; com energia suficiente daquele espectro misterioso, seria possível colher uma safra em apenas um dia.

Colheu as três ervas, mas não as consumiu de imediato. O maior benefício da combinação dessas ervas não era o crescimento dos atributos, mas sim a capacidade de ressuscitar alguém à beira da morte. Por isso, preferiu guardá-las para um momento realmente crítico.

Aproveitou para examinar os vasos das ervas e, como esperado, ainda era possível cultivá-las novamente. Contudo, após duas colheitas, o tempo de maturação dobrou, passando a ser de um ano. Naturalmente, esse tempo não é imutável; nas primeiras vezes, as ervas amadureceram antes do previsto, e ontem, graças à explosão de energia lunar, cresceram em apenas uma noite.

Ainda não estava certo de que tipo de energia era aquela, se seria o lendário néctar imperial, mas parecia improvável que fosse algo comum. Caso fosse frequente, haveria inúmeras mutações neste mundo, criaturas monstruosas e sobrenaturais surgiriam em profusão, e não seria possível dominar tudo apenas com duas armas.

Força: 9,9; Agilidade: 9,9; Resistência: 9,9; Vontade: 8,1; Energia vital: 30...

Esses eram os dados exibidos ao lado da palma de sua mão na bolsa dimensional. Esperava que, após absorver tamanha energia misteriosa na noite anterior, seu poder aumentasse drasticamente, mas o único dado que cresceu foi a energia vital, com um incremento de quinze pontos. Em dois meses de esforço, só havia avançado cinco pontos; numa única noite, cresceu quinze. Ou seja, a energia absorvida ontem equivalia a meio ano de treino, coincidindo com o tempo de maturação das ervas.

Ainda não havia praticado sua técnica respiratória naquela manhã, então sentou-se novamente na cama para exercitar o cultivo interno. Interessante era que, depois de circular a energia nos canais principais durante a noite, surgiram dois padrões distintos de fluxo energético.

A cada exalação, metade da energia se dirigia pelo canal central para baixo, enquanto na inalação subia pelo canal dorsal até o topo da cabeça, completando um ciclo pequeno a cada respiração. A outra metade seguia a tradição anterior: exalada, espalhava-se pelos membros, ao inspirar, retornava ao centro, formando um ciclo de expansão e recolhimento.

A intensidade da energia superava em muito sua força de vontade, o que tornava impossível guiá-la livremente pela intenção. Apesar de parte da energia circular pelos canais principais, ainda não conseguia integrá-la ao combate cotidiano.

Após vinte minutos de treino, dirigiu-se ao raramente visitado salão subterrâneo, tomou um pouco do suplemento nutricional que preparara, aqueceu-se levemente e decidiu adicionar cinco quilos ao haltere, que já pesava trezentos quilos.

O resultado surpreendeu: levantou o peso com facilidade. Sem hesitar, acrescentou mais cinco quilos e, ainda assim, o ergueu sem dificuldade, sentindo que ainda tinha energia de sobra. Repetiu o processo várias vezes, até que o haltere alcançou trezentos e quarenta e cinco quilos, finalmente atingindo o limite de seu corpo. Só conseguiu sustentar o peso por pouco mais de dez segundos antes de esgotar sua resistência muscular.

Esse valor era cerca de quatro vezes e meia seu próprio peso, superando largamente o limite humano. Sentiu-se satisfeito, até mesmo orgulhoso, mas logo foi surpreendido por Yang, que também vinha testar seu progresso no salão subterrâneo.

A jovem entrou discretamente, viu que o mestre já terminara o exercício, e pegou o haltere de trezentos e quarenta e cinco quilos. Levantou-o trinta vezes, sem sequer perder o fôlego.

— Mestre, minha energia interna aumentou mais que o dobro, e minha resistência cresceu várias vezes. É realmente incrível... — disse ela, enquanto levantava o peso, sem sinal de cansaço. Zhang Tiancheng só pôde fingir naturalidade, pois seria mesmo constrangedor admitir o contrário.

Ele havia usado toda a força que possuía para erguer aquele haltere, mas, nas mãos de uma jovem, parecia feito de espuma. Era evidente que ela estava usando energia interna, mas isso não era desculpa: perder era perder.

Falou animadamente por um bom tempo, mas, ao perceber o silêncio de Zhang Tiancheng, rapidamente largou o haltere e correu até ele.

— Mestre, o que houve? Por que não diz nada? Está cansado por ter me guiado na energia interna ontem à noite?

— Não, parabéns pelo aumento da sua energia interna.

— Se não fosse por você, eu já teria morrido e não teria tido a chance de crescer tanto. Seu favor é impagável nesta vida; se houver uma próxima...

— Vai querer ser minha serva de novo?

— Não, na próxima vida, quero ser seu mestre.

— Que ideia peculiar! — comentou ele, ajeitando distraidamente o cabelo dela, que estava um pouco desarrumado. Yang, por sua vez, corou ao lembrar da noite anterior.

— Você é mesmo estranha: antes não ficou tímida, mas agora está corando!

— Na verdade, estava sim, só me forcei a parecer tranquila para não deixar você desconfortável! — disse ela, aproximando-se e encostando-se ao mestre.

— ...Yang, se eu partir algum dia, cuide bem deste refúgio e proteja a paz desta terra e de seu povo.

— Mestre vai partir?

— Não sei.

— Então, por que não casa logo com Yun'er?

— Não sei quanto tempo mais ficarei neste mundo; casar seria injusto.

— Não diga isso. Mesmo que seja por um só dia, Yun'er não se arrependeria. É seu maior desejo!

— ...Neste último ano, não sei bem quando, mas comecei a ver Yun'er como uma irmã. Casar com ela seria estranho. — admitiu Zhang Tiancheng. No início, sentia algo entre homem e mulher por Yun'er, mas com o tempo, percebeu que só havia afeição fraternal.

— Então, quem é que você gosta, mestre? Casando, Yun'er não vai se importar, e com filhos, o Refúgio da Fênix terá continuidade!

— Você ficou louca? Vai ver o Refúgio como um reino, precisando de herdeiros?

— E quem vai suceder?

— Yun'er cuida da administração; você, dos guardas; Chunhong, da economia...

— Isso parece com os seis ministérios de um governo, mas sem líder, mesmo com ministérios, não funciona.

— Vocês não podem se reunir e escolher um líder? Para decisões importantes, votam, a maioria vence...

— Para quê tanta complicação? Se casar, tiver filhos, todos terão um centro, é muito mais simples!

— Você fala como se fosse fácil!

— Mas não é difícil! Yun'er já disse: se você não gosta dela, pode casar com quem quiser, ela promete não sentir ciúmes.

Enquanto conversavam, a porta do salão se abriu repentinamente. Era Mingyue, a jovem, que entrou, assustando-os. Os dois se levantaram rapidamente, arrumando as roupas. Mingyue, um pouco envergonhada, entregou uma carta e saiu depressa.

A carta era da Imperatriz Viúva Sun, e o conteúdo era simples: Zhu Qizhen finalmente fora libertado por Yexian, mas no caminho para o sul foi emboscado; pedia que o senhor do Refúgio ajudasse a escoltar o antigo imperador para o sul.

O que surpreendeu Zhang Tiancheng foi que o sistema também registrou a missão deste mundo: escoltar Zhu Qizhen até a capital, prazo de um mês...