Capítulo 61: Praticando Qigong com Todos

Antes mesmo do romper da aurora, ao longe, o galo já entoava seu cântico com todo o fôlego, despertando Zhang Tianceng, que, com sua lâmina de aço em punho, começou a praticar no pátio. A técnica do Vento Furioso aliada ao Passo do Perseguidor de Ventos eram treinadas em conjunto, alcançando já um estágio de domínio quase completo. Os passos eram ágeis como o vento, a lâmina deixava rastros invisíveis, o ruído lembrava trovões, e o som cortante reverberava como um rugido incessante. Executar toda a sequência conferia-lhe realmente o ímpeto de uma tempestade furiosa.

Com a vida finalmente estável, os dias se sucediam em uma rotina de treino e cultivo, passando velozmente. Sem perceber, já se completavam vinte dias desde sua chegada àquele mundo, e quinze desde que habitava o Refúgio do Tigre Negro. Treinando o Sabre do Vento Ágil e o Passo do Perseguidor diariamente, seu poder de combate aumentava de forma notável. A única lástima era que, apesar da energia concentrada no peito ter crescido bastante, ainda não conseguira guiá-la e colocá-la em movimento.

Para Zhang Tianceng, que permanecia nas montanhas, tudo seguia tranquilo nesses dias. Contudo, o mundo exterior estava longe da paz. A guerra entre a Grande Ming e os invasores de Oirat prosseguia com fúria; a história não mudara muito, mesmo após a aniquilação de um exército inteiro. No geral, o exército de Oirat mantinha ampla vantagem, tendo quase destruído meio milhão de soldados Ming e capturado o imperador Yingzong. Por isso, a capital mergulhava em caos.

A imperatriz-mãe desejava colocar o jovem príncipe no trono, assim poderia continuar a governar dos bastidores. Zhu Qiyu, por sua vez, também se movimentava em segredo, enquanto ministros o incentivavam publicamente a assumir o trono. Havia ainda uma facção que insistia ser mais urgente resgatar o imperador. Alguns oficiais sugeriam transferir a capital para Nanjing, pois, com o exército inimigo avançando após romper a Muralha Interna e marchar sobre a capital com o imperador refém, o pânico se espalhava entre a população...

É claro, nada disso chegava ao conhecimento de Zhang Tianceng. E, mesmo que soubesse, sem uma missão clara para enfrentar o exército de Oirat, ele não desejaria se envolver e acabar sacrificando-se. Preferia dedicar-se à prática e ao cultivo, reconstruindo o Solar da Fênix, onde era mais seguro.

A técnica de sabre, composta por sete movimentos divididos em quarenta e nove variações, ao ser completamente dominada, tornava-se tão incessante quanto o vento. Os movimentos podiam ser misturados e recombinados, criando mudanças infinitas, tal como um computador simula o mundo inteiro usando apenas zeros e uns...

No entanto, ainda estava na fase básica do treinamento. O importante era encadear os movimentos de início ao fim, repetindo-os incansavelmente. Depois de mais de dez dias de prática, apesar da ausência de energia interna para sustentar feitos extraordinários, seu poder de combate com a lâmina superava em muito o que possuía antes de iniciar a prática.

Agora, se todos portassem as mesmas armas, Zhang Tianceng enfrentaria sem receio três ou cinco soldados ou bandidos comuns. É certo que, sem energia interna a fortalecer a técnica, os resultados sempre seriam limitados, a menos que conseguisse cultivá-la e infundi-la na lâmina.

Porém, com tanto tempo passado, a questão da energia interna ainda lhe era insondável. Ao menos, as ervas espirituais cresciam vigorosamente; em pouco mais de dois meses estariam maduras. Ao ingeri-las, seus atributos físicos melhorariam de forma abrangente, elevando seu poder a um novo patamar. Sobretudo o aumento da agilidade seria de suma importância para o aprimoramento tanto da técnica de sabre quanto do passo veloz.

Após mais de meia hora de treino, o céu a leste começava a clarear. As jovens, então, despertavam uma a uma para cuidar de suas tarefas: preparar o desjejum, alimentar galinhas e patos, colher verduras frescas. Todas desejavam mostrar-se diligentes diante do irmão Zhang.

A musicista Chunhong, porém, não se ocupava de outra coisa senão sentar-se num pequeno quiosque recém-construído, dedilhando seu alaúde para acompanhar Zhang Tianceng no treino, contribuindo para intensificar o efeito do exercício.

Ninguém sabia ao certo por que o acompanhamento musical melhorava o treino com a lâmina, mas era inegável que, sob o dedilhar de Chunhong, a emoção ganhava um vigor especial, tornando o exercício realmente mais eficaz. Talvez fosse semelhante ao que ocorre com dançarinos embalados por música.

Chegaram a gravar o som para treinar ouvindo, mas o efeito era inferior ao da execução ao vivo por Chunhong. Quando ela tocava pessoalmente, ajustava o ritmo conforme o compasso da lâmina, coisa impossível na gravação. Assim, o treino não fluía com a mesma liberdade.

Mais meia hora transcorreu e, enfim, Zhang Tianceng interrompeu o treino, tomou alguns goles de suplemento nutritivo e, ao notar que Chunhong também se mostrava exausta após tanto tempo tocando, serviu-lhe uma pequena taça, que ela aceitou e bebeu sem cerimônia.

—Irmã, você se esforçou!

—Esforço nenhum, apenas toquei. Quem realmente se esforçou foi você, irmão, todo suado! —disse ela, tirando um lenço para enxugar-lhe o suor. Não era uma provocação deliberada, mas, para Zhang Tianceng, a situação era tentadora.

—Bem, o sol está para nascer. Preciso praticar a Respiração Tranquila. Volte e descanse um pouco, irmã.

—...Eu também gostaria de aprender essa Respiração Tranquila. Irmão, você poderia me ensinar? —indagou Chunhong, hesitante.

—Claro que sim, se quiser aprender, é só praticar!

—Não vai contra as regras do seu clã?

—Que clã? Essa Respiração Tranquila é um método simples, qualquer pessoa pode praticar!

—A irmã Yun'er e a Xiaotao também querem aprender. Podemos praticar juntas?

—Sem dúvida!

—Ótimo, vou chamar as outras!

Logo, as jovens deixaram às pressas suas tarefas, correram até Zhang Tianceng e, de imediato, ajoelharam-se, realizando o ritual de três genuflexões e nove reverências, chamando-o de mestre, deixando-o atônito. Recuperando-se, apressou-se a ajudá-las a levantar e a explicar:

—Não precisam de tanta solenidade. Esta Respiração Tranquila, que absorve o vigor do sol nascente, é apenas uma prática comum de fortalecimento. Ainda estou tentando aprimorá-la. Se querem aprender, ótimo! Podemos trocar experiências e incentivar-nos mutuamente, mas deixem de me chamar de mestre. Esse título não me cabe!

—Como não, irmão? Você é o mais poderoso de todos! —respondeu Yun'er.

—Nada de exageros! Que poder, que nada. Da última vez, quase fui morto por um golpe traiçoeiro.

—Mas, mestre, foi um ataque surpresa, não conta!

—Chamem-me de irmão, não de mestre.

—A ordem não pode ser desfeita. Se nos ensina artes tão maravilhosas, deve ser chamado de mestre!

—Deixemos isso de lado. O sol vai nascer, sentem-se voltadas para o leste, em uma posição confortável!

As jovens logo dispuseram esteiras e se sentaram, enquanto Zhang Tianceng explicava os fundamentos da Respiração Tranquila e da absorção da energia do sol nascente. Ainda não se sabia se tal prática surtiria efeito para elas, mas, dado o vigor espiritual daquele mundo, talvez alcançassem algum resultado, se perseverassem.

Embora Zhang Tianceng não tivesse grandes expectativas, as jovens levavam tudo muito a sério, acreditando firmemente que os ensinamentos do irmão Zhang eram técnicas extraordinárias. Se não obtivessem resultados, a culpa seria de sua própria falta de talento ou de dedicação, nunca do método. Por isso, praticavam com ainda mais afinco.

E foi justamente essa fé inabalável e a dedicação meticulosa, aliadas à abundância de energia espiritual naquele mundo, que lhes trouxe ganhos imensos. Anos mais tarde, as realizações dessas jovens superariam em muito as expectativas iniciais. A técnica simples de Respiração Tranquila e absorção do sol nascente seria gradualmente aprimorada, até permitir absorver também a energia do luar, transformando-se numa arte maravilhosa de eterna juventude...