Capítulo 44: Abate à Distância Extrema

Ao observar a situação com a ajuda da mira telescópica da espingarda, Zhang Tiancheng levou um susto ao perceber dezenas de canhões posicionados atrás das linhas inimigas. Apesar de serem armas bastante rudimentares, montadas em carroças e de tamanho relativamente pequeno, eram ainda assim canhões. Se por acaso um disparo atingisse sua posição, não restaria nada além de cinzas; e, pelo que parecia, aqueles canhões estavam apontados diretamente para o lado em que ele se encontrava.

— Maldita seja essa criatura imperial, — murmurou Zhang Tiancheng, — não basta perder batalhas e sacrificar milhares, ainda me arrastou para esse abismo.

Diante de uma fileira de canhões, ele ficou sem saber o que fazer. A precisão dos canhões era duvidosa, mas tanto ficar quanto correr representavam riscos de ser atingido. Fugir poderia revelar fraquezas ao inimigo e, se a cavalaria atacasse em massa, o perigo aumentaria ainda mais.

Sozinho, enfrentando milhares de cavaleiros Wala e ainda por cima carros armados com canhões, não havia como vencer aquela batalha.

O mensageiro ao lado do comandante ergueu a bandeira, aguardando apenas a ordem para atacar. Sem grandes esperanças de acertar o alvo, Zhang Tiancheng decidiu agir primeiro, apostando tudo em um ataque surpresa.

O comandante estava a pouco mais de novecentos metros, ainda dentro do alcance da espingarda aprimorada, mas era apenas uma espingarda, e sua habilidade de tiro era medíocre, restando-lhe apenas contar com a sorte. Se teria sorte suficiente para eliminar o comandante antes de ser pulverizado pelos canhões, só o destino diria.

...

Aumentou a ampliação da mira ao máximo, e o alvo, ampliado nove vezes, parecia bem mais nítido, mas o tremor da mira era intenso. Mesmo apoiando o cano sobre uma pedra, o movimento causado pela respiração dificultava o controle. Para alguém sem treinamento, tentar abater um inimigo a novecentos metros com aquela espingarda era praticamente um tiro no escuro.

Tentou controlar a respiração e disparou mirando o centro do corpo do comandante. Observando pela mira, conseguiu ver a trajetória da bala, que passou cerca de trinta centímetros à esquerda do alvo.

Ajustou rapidamente o cano, deslocando a mira à direita e disparou novamente. Embora não tenha acertado o comandante, a bala atingiu por acaso o soldado mensageiro que segurava a bandeira.

Mais uma vez ajustou o cano e disparou. Finalmente acertou o alvo, mas apenas no braço do comandante, que explodiu em uma ferida profunda. Só então o comandante percebeu que estava sob ataque.

Imediatamente se abaixou sobre o cavalo, tentando se proteger, mas uma bala seguinte acertou o animal, que se ergueu abruptamente. O comandante caiu ao solo e uma nova bala o atingiu no abdômen.

Incapaz de se levantar, os soldados ao redor perceberam o perigo e correram com escudos para protegê-lo, mas outra bala atravessou o abdômen do comandante.

Ao observar o enorme ferimento no abdômen, o braço quase partido, o ferimento na perna e o cavalo morto a alguns metros, finalmente identificaram a direção do ataque.

Apesar dos soldados rapidamente cercarem o comandante e formarem uma barreira de escudos, era tarde demais. Os ferimentos eram fatais, especialmente o do abdômen, que abriu uma cavidade do tamanho de um punho. Só seria possível sobreviver se estivesse em um hospital moderno, com cirurgia imediata, mas ali, em pleno campo de batalha antigo, era impossível.

— Ordenem o ataque dos canhões... Atirem contra aquele rochedo... Avisem o estrategista Yexian... Os soldados da Dinastia Ming têm armas modernas... Façam o possível... — tentou instruir seus subordinados, mas antes de concluir, entrou em choque e perdeu a vida.

...

A morte inesperada do comandante enfureceu seus subordinados, mas o terror aumentou à medida que o ataque desconhecido continuava, e soldados caíam sem explicação, gerando um enorme pânico psicológico.

Mesmo assim, a ordem de ataque dos canhões foi transmitida rapidamente, e o rochedo foi bombardeado intensamente. Por sorte, o comandante morto cometeu um erro estratégico; se tivesse ordenado um ataque massivo da cavalaria em vez de bombardear, Zhang Tiancheng talvez não tivesse tido chance de escapar.

O ataque dos canhões foi devastador; as explosões lançavam pedras por toda parte. Zhang Tiancheng só pôde abraçar com força Yun’er e se esconder em um canto, tentando minimizar os riscos de ser atingido por fragmentos.

O bombardeio aterrorizava Zhang Tiancheng, temendo ser atingido por algum projétil perdido e morrer de forma absurda. Yun’er, comovida pela atitude de Zhang Tiancheng, chorava silenciosamente.

— Não tenha medo, irmã, não vai acontecer nada! — consolou, ao ver que ela chorava de medo.

— Se puder morrer ao lado do irmão Zhang, não tenho medo, — respondeu ela.

— Não diga isso, vamos sobreviver. — garantiu ele.

— Sim, irmão Zhang é bom, pessoas boas têm boa sorte! — afirmou Yun’er.

Por sorte, os canhões daquela época disparavam projéteis sólidos, não explosivos como os modernos, que matam pelo impacto. Embora as pedras voassem por todo lado, Zhang Tiancheng, protegido pelo colete à prova de balas, sofreu apenas alguns abalos. O máximo foi sentir o sangue pulsando forte.

Após dezenas de disparos, Zhang Tiancheng aproveitou o momento para retaliar. Dessa vez, o alvo era o campo de canhões a 1500 metros de distância, um tiro totalmente improvável, esperando apenas acertar algum barril de pólvora.

Com a mira ajustada ao máximo, os barris de pólvora pareciam pequenas moscas a quatro ou cinco metros de distância, mas era possível distingui-los. Não conseguia calcular onde as balas estavam caindo.

Felizmente, a sorte estava do seu lado. Apesar de extremamente difícil, após mais de dez tiros, acertou um barril de pólvora, provocando uma explosão que desencadeou outras explosões em barris próximos.

O campo de canhões se transformou em uma cena infernal, com fogo e sangue por toda parte; dezenas de artilheiros morreram instantaneamente. O inimigo, abalado, perdeu a confiança e decidiu recuar.

A retirada, inicialmente ordenada, tornou-se caótica quando uma unidade da Dinastia Ming chegou para reforçar o ataque, percebendo o recuo e lançando uma perseguição feroz.

O resultado foi um desastre absoluto; a vitória da Dinastia Ming foi esmagadora, eliminando mais de 70% dos inimigos. Contudo, na visão geral, foi uma derrota completa: cinquenta mil soldados foram aniquilados, e o imperador Yingzong foi capturado pelo inimigo...