Capítulo 156: Rompendo o Gargalo, o Primeiro Nível do Estágio de Refinamento de Qi

Ao acordar pela manhã, a primeira coisa que fazia era regar as ervas espirituais com a preciosa água sagrada. Em seguida, posicionava as ervas corretamente e entrava em estado de meditação para praticar o qigong. Com raras exceções, nunca havia interrompido essa rotina de cultivo espiritual.

Praticar o qigong naquele mundo trazia inúmeras facilidades, especialmente com o auxílio da torrente de fé, cujos resultados podiam ser considerados bastante satisfatórios. Quinze dias atrás, a sua vontade espiritual já havia alcançado o patamar de 9,9. Infelizmente, após atingir esse valor limite, não ocorreu a quebra de barreira que ele esperava que acontecesse quando os quatro atributos principais alcançassem o ápice. Já se passavam quinze dias sem o menor crescimento, mesmo após passar por dois domingos e contar com o apoio da imensa torrente de fé que pairava sobre a catedral.

Sentado de pernas cruzadas junto à janela, a meditação durara mais de meia hora. Como a atividade energética começara a decrescer rapidamente, ele foi forçado a encerrar a prática. Embora não houvesse alcançado nenhuma ruptura — e embora tivesse certeza de que os atributos básicos permaneceriam inalterados —, ele deu uma olhada por puro hábito. E, de fato, tal como no dia anterior, os quatro atributos fundamentais — Força, Agilidade, Constituição e Espírito — permaneciam todos em 9,9, enquanto o valor da energia de qi verdadeiro era de 58.

Às vezes, era difícil compreender por que, praticando o mesmo qigong, o pequeno Zhao conseguia romper os limites com tanta facilidade, enquanto o seu próprio crescimento, sob condições tão favoráveis, era tão lento. Tratava-se apenas de superar o limite de um ser humano normal, mas parecia haver ali um gargalo intransponível.

Evidentemente, havia outro método que talvez permitisse romper diretamente o limite: consumir uma combinação de ervas espirituais de grau refinado. Naturalmente, havia o risco de o avanço não ocorrer, desperdiçando em vão um lote de ervas. Como uma reserva de ervas espirituais equivalia a uma vida extra, a forma mais sensata de utilizá-las era guardá-las para o momento em que, vítima de ferimentos graves imprevistos, estivesse à beira da morte.

Contudo, já se passavam quatro meses desde a sua chegada àquele mundo. Graças à aceleração no cultivo proporcionada pela água sagrada, ele já havia colhido com sucesso três lotes de ervas espirituais meio mês antes, e outros dois lotes estavam em desenvolvimento. Desde que fossem regados diariamente com água sagrada, estariam maduros nos próximos dois meses. Sendo assim, retirar um lote para consumição e tentar romper o limite não parecia ser algo tão grave. Mesmo que falhasse, o prejuízo seria apenas a perda de um grupo de ervas espirituais, o que ainda era preferível a continuar se esforçando diariamente na prática sem ver o menor sinal de progresso — uma estagnação que, a longo prazo, poderia fazê-lo desistir de vez do cultivo.

Após muita hesitação, ele finalmente retirou um lote de ervas espirituais de grau refinado e as ingeriu. A sensação foi a de engolir uma bola de fogo, que instantaneamente começou a circular com rapidez pelo seu corpo, fazendo com que a energia se difundisse para fora e formasse um campo energético extremamente intenso.

Com a fusão e o fortalecimento do campo vital especial da capa, o raio de ação desse campo de energia expandiu-se para além de cinco ou seis metros, criando um campo de indução eletrostática com mais de dez metros de diâmetro. Vários objetos ao redor, dentro do campo energético, pareceram perder a gravidade e começaram a flutuar. Tanto o vaso com a erva espiritual ao seu lado quanto os livros sobre a mesa ou o cobertor que cobria Anna ergueram-se levemente. Até mesmo Anna, que dormia profundamente, flutuou um pouco ao se virar, acabando por despertar sobressaltada.

Sua primeira reação instintiva foi soltar um grito, mas, ao avistar Zhang Tiancheng sentado de pernas cruzadas e flutuando perto do parapeito da janela, ela imediatamente tapou a boca. Olhava com pavor para Zhang Tiancheng que, suspenso no ar, parecia prestes a retornar ao mundo celestial e deixá-la sozinha mais uma vez. Contudo, se ele realmente estivesse partindo, ela só poderia abençoá-lo em silêncio, sem ousar suplicar que ficasse — algo que ela compreendera desde o princípio...

A grande explosão energética provocada pela ingestão das ervas espirituais refinadas não durou muito. Após três ou quatro minutos, aquela energia selvagem arrefeceu gradualmente, e o campo energético expandido dissipou-se com rapidez. Os objetos flutuantes despencaram de volta ao chão, e Anna, que flutuava próximo ao teto, caiu diretamente sobre a cama.

— Caramba! — De repente, ouvindo um grito espantado de Zhang Tiancheng, que se atirou janela abaixo, Anna correu até o parapeito e olhou para baixo. Viu então Zhang Tiancheng aterrissar suavemente no solo, segurando um vaso com ervas espirituais. A postura de aterrissagem já não era como a de antes; se alguém pulasse daquela altura sem planar e sem amortecer a queda rolando pelo chão — caso a altura ultrapassasse quinze metros —, com certeza terminaria gravemente ferido. E a distância daquele quarto até o chão era de pelo menos cinquenta metros.

Ao ver várias empregadas matutinas olhando fascinadas para o seu homem, ele sentiu um leve orgulho, embora só naquele momento tenha percebido que, apesar de usar a capa, estava inteiramente nu, exceto por uma cueca.

— Querido, o que você está fazendo? Suba logo! — gritou Anna da janela, despertando Zhang Tiancheng de seu torpor.

— À ordem, alteza princesa, chego já! — Dito isso, ele deu um passo à frente e disparou, mas o impulso o fez saltar a mais de cinco metros de altura, chocando a cabeça contra a verga relativamente baixa da porta dos fundos, o que arrancou risadinhas abafadas das empregadas ali perto.

Zhang Tiancheng não se importou nem um pouco com o vexame. Coçou a cabeça, abriu um sorriso largo e entrou rapidamente no castelo, subindo direto para o quarto, decidido a compartilhar com Anna a alegria que sentia no coração.

Aquele limite que o perturbara por tanto tempo havia sido finalmente superado com sucesso. E não se tratava apenas de uma simples quebra de barreira: todos os seus atributos básicos haviam disparado em mais de sessenta por cento. Força, Agilidade, Constituição e Espírito haviam subido para 16 pontos, enquanto o valor da energia de qi verdadeiro chegara a 60 pontos. Naturalmente, nada disso era o mais importante; o detalhe crucial era que o sistema havia lhe atribuído uma avaliação de poder: Primeiro Nível do Estágio de Cultivo de Qi, Sexta Ordem...

Ainda sem compreender ao certo o significado daquilo, ele achava que "Estágio de Cultivo de Qi" soava exatamente como os níveis das lendas de cultivo espiritual, ostentando um prestígio muito superior ao dos mestres de artes marciais internas.

Ao empurrar a porta e entrar no quarto, Anna preparava-se para repreendê-lo: afinal, ele era um nobre e deveria comportar-se como tal. No entanto, antes que pudesse abrir a boca, Zhang Tiancheng puxou-a para um abraço e cobriu-a de beijos frenéticos, apagando instantaneamente todas as palavras de censura que ela tinha na ponta da língua.

— Meu bem, parece que você está de bom humor. Será que sentiu o chamado do paraíso e o poder do selo começou a despertar?

— Meu amor, eu realmente não venho do paraíso; venho de outro mundo.

— Pelo jeito, meu querido ainda não se lembrou de nada!

— Eu não sofri amnésia! Não te contei da minha vida desde a infância da última vez?

— E você não se lembrou de nenhuma memória de suas vidas passadas?

— Que vida passada, o quê!

— Como assim, não? Nestes últimos dias, nos meus sonhos, tenho me lembrado de algumas coisas de vidas passadas, mesmo que de forma muito vaga!

— Os sonhos ocorrem apenas quando entramos no estado de sono e certos desejos conseguem escapar à censura do subconsciente, emergindo sorrateiramente à superfície da consciência sob as mais diversas formas...

— Querido, pare de recitar manuais. Há coisas que a ciência simplesmente não consegue explicar. O mundo científico lá fora ainda insiste que vampiros e lobisomens não existem; acaso vai me dizer que os vampiros que você eliminou eram todos falsos?

— Bem, nisso você tem razão.

— Então você com certeza se lembrou de algo de uma vida passada. Conte para mim.

— Não foi nada disso. Minha cultivação acabou de romper oficialmente o gargalo dos seres humanos normais.

— Sendo assim, devo dar-lhe os parabéns? Ou prefere que eu organize um banquete para convidarmos todos a celebrar?