Capítulo 81 – Uma Véspera de Ano Novo Sem Luz Nem Internet

As moças que podiam voltar para casa já haviam partido para suas terras natais, e o solar, outrora tão animado, mergulhou numa quietude profunda. Zhang Tiancheng, no entanto, não se incomodava nem um pouco com isso; na verdade, preferia que houvesse menos gente, assim poderia praticar suas técnicas livremente no pátio, sem precisar se esconder sempre no porão.

Na hora do almoço, as poucas moças que não puderam retornar à família começaram cedo seus afazeres, preparando um rico jantar de Ano Novo e, entre risadinhas e sussurros, planejaram brindar Zhang Tiancheng até deixá-lo embriagado, para que quem sabe, entre goles e segredos, algo mais acontecesse naquela noite.

Mas nem tudo sai como planejado. Ninguém esperava que Zhang Tiancheng, que quase nunca bebia, tivesse uma resistência tão alta ao álcool. Ele próprio ficou intrigado: sempre ficava tonto após uma única garrafa de cerveja, mas naquela noite, mesmo depois de várias taças de vinho de arroz, sentia apenas um leve torpor, o que até achou agradável.

Enquanto isso, as faces das moças se tingiam de vermelho, um sinal claro de que já estavam levemente embriagadas, mas ainda insistiam em inventar motivos para brindar.

— Meninas, muito álcool faz mal. Que tal pararmos por aqui? — sugeriu ele.

— Mas é Ano Novo! Precisamos celebrar — respondeu Yun’er, mudando de tática. — Que tal jogarmos de recitar versos, quem errar bebe?

— Vocês acham que sou só um lutador ignorante, mas, na verdade, desde o jardim de infância já tinha decorado trezentos poemas da dinastia Tang — gabou-se ele.

— Está se gabando! Se é tão culto, por que os caracteres naquele livrinho de técnicas são tão tortos e cheios de erros? Demoramos séculos para decifrar! — retrucou Yun’er, já um pouco solta pela bebida, sentada no colo de Zhang Tiancheng, expondo-lhe as falhas.

— Aquilo foi só para testar a inteligência de vocês! Afinal, eu me formei na universidade, sei escrever muito bem!

— Você diz Universidade Imperial? — perguntou Chunhong, curiosa.

— Tanto faz, é uma ou outra. Seis anos de escola primária, seis de secundária e quatro de universidade, foram dezesseis anos de estudo. Essa conversa de ‘dez anos de estudo árduo’ é pouco para mim.

— E por que não seguiu a carreira de estudos em vez das artes marciais? Não seria melhor para honrar a família? — perguntou Xiaoxue.

— Boba! Ele agora é o senhor do Solar da Montanha da Fênix, muito melhor que servir ao governo — interveio Yun’er.

— Isso mesmo, gosto da liberdade. E, sinceramente, não suporto o modo como a Casa Zhu governa. Esse imperador… um bando de excêntricos…

— Que tal nos contar uma história, então, irmão? — Chunhong rapidamente mudou de assunto, ao vê-lo reclamar do imperador.

— Minha vida é comum, nada interessante! Que tal ouvir a história da Jornada ao Oeste?

— Sim, sim! Adoramos quando conta suas histórias de viagens.

— Não é minha viagem, e sim a de um monge da dinastia Tang.

— Monge? Então você virou monge?

— Claro que não! Vocês querem ouvir ou não?

— Queremos, claro!

— Então sentem-se e prestem atenção. Dizem que nos tempos antigos, quando Pangu separou o céu e a terra…

— Mas não era para ser a história do monge da dinastia Tang? — interrompeu Yun’er.

— Calma, tudo tem seu começo.

— Tá bom, não falo mais. Continue.

A história finalmente começou. Embora apresentada como Jornada ao Oeste, Zhang Tiancheng misturou elementos grandiosos dos tempos imemoriais, incluindo a lenda de Hongjun, as disputas dos santos e até a saga da Investidura dos Deuses. Quando a madrugada já ia alta, ainda estavam nos acontecimentos da dinastia Shang; o monge da dinastia Tang nem sombra. Mas o enredo era tão envolvente que as moças se perderam na narrativa, esquecendo completamente o plano inicial de embriagar Zhang Tiancheng.

Quando surgiam monstros e demônios devoradores de gente, as moças, talvez verdadeiramente assustadas, se aconchegavam ainda mais perto dele. Yun’er se enfiava em seu colo, Chunhong e Xiaotao agarravam cada uma de seus braços, Chunli e Xiaoxue se encostavam às suas costas, apertando-o de modo que mal podia se mover.

Era uma véspera de Ano Novo sem eletricidade, sem internet, sem programa de gala, mas para Zhang Tiancheng, foi, sem dúvida, o réveillon mais extraordinário de sua vida — nunca antes passara o ano cercado por tantas beldades.

...

Ninguém lembrava ao certo quando adormeceu. Quando Zhang Tiancheng abriu os olhos, o sol já se encontrava alto no céu. Embora não tivesse ficado bêbado, bebera bastante, e sentia uma leve dor de cabeça. As moças tampouco estavam melhores, todas espalhadas pelo chão, dormindo profundamente. Yun’er estava esparramada sobre ele, com um fio de baba molhando sua roupa.

Ele mesmo tinha a cabeça apoiada nas coxas de Xiaoxue, e ambas as mãos ainda estavam presas nos braços de Chunhong e Xiaotao, enquanto Chunli, na ânsia de aquecê-lo durante a madrugada, agarrava seus pés ao peito. Dissera que não sentia frio, mas ela insistira, e ele não teve como recusar.

A inevitável “tenda” da manhã também se fazia presente, e por sorte nenhuma delas havia acordado; seria uma situação deveras embaraçosa. Cuidadosamente, retirou as mãos do abraço das duas e, com todo o cuidado, deitou Yun’er de lado e cobriu as moças com as mantas, escapando em seguida do quarto.

Preparou uma grande panela de mingau de oito grãos para todas e, aproveitando o tempo, saiu ao pátio e empunhou a pesada espada de ferro negro, praticando com destreza as técnicas da Lâmina do Vendaval. A espada, pesando mais de cinquenta quilos, tornava-se cada vez mais familiar em suas mãos. Embora seus dados de força e resistência não tivessem aumentado, a prática constante fazia com que o manuseio da arma se tornasse cada vez mais fácil, quase reproduzindo o poder devastador do estilo Vendaval. Em combate real, essa lâmina gigantesca poderia derrubar qualquer adversário que não fosse um mestre supremo.

Por que, então, mesmo sem aumento nos dados de força e resistência, o uso da espada ficava mais fácil? Após algum tempo de análise, chegou a uma conclusão aproximada.

A energia acumulada em seu peito, embora ainda não pudesse ser controlada livremente, era acionada aos poucos durante os treinos intensos, sendo direcionada para reparar pequenas lesões nos músculos e ossos. Nesse ciclo constante de destruição e reparação, sua força e resistência cresciam, ainda que os números não refletissem isso.

Portanto, não se pode medir evolução apenas por dados. Três meses atrás, sua força e resistência marcavam 9,9, e agora continuavam iguais. Mas, se antes mal conseguia executar uma sequência completa da técnica com a espada de ferro negro, hoje realizava três seguidas sem se exaurir. Um progresso gigantesco.

Além disso, a recente combinação de ervas espirituais aumentara um ponto em sua agilidade, proporcionando inclusive uma melhora na velocidade de corrida: já conseguia percorrer cem metros em menos de nove segundos, superando até os campeões mundiais.

O benefício mais notável, porém, era o aprimoramento da visão dinâmica. Agora, conseguia enxergar claramente flechas disparadas contra si, desviando ou bloqueando-as com facilidade. A menos que fosse pego de surpresa, seria quase impossível ser atingido por uma flecha.

Conseguia até acompanhar, ainda que vagamente, a trajetória das balas de um mosquete. Claro, sua habilidade ainda estava longe de ser suficiente para desviar desses projéteis; as balas atingiam cerca de 400 metros por segundo. Segundo seus cálculos, seriam necessários pelo menos trinta pontos de força e agilidade para conseguir tal feito.