Capítulo 59: Treinando com a Lâmina e Cultivando a Terra

O trabalho incessante, dia e noite, entre os treinos da técnica da lâmina do vendaval e da arte de se mover como o vento, além da construção de um banheiro mais limpo, deixava tudo tão atarefado que três dias passaram em um piscar de olhos. Só na manhã do terceiro dia, ao acordar para praticar com a espada, quando viu as moças surgirem com suas trouxas às costas, é que Zhang Tiancheng se deu conta de que havia se esquecido de avisá-las de que pretendia morar ali por um ou dois anos.

“...Moças, neste momento, os exércitos da Grande Ming e dos Oirat estão em batalha, há soldados desertores e bandidos por toda parte, e as barreiras nas estradas estão muito rigorosas. Viajar agora é realmente complicado. Por isso, decidi me refugiar aqui no Monte Fênix por um tempo, até que a guerra termine de vez e o país volte a ter paz; então, seguiremos caminho novamente!”

Zhang Tiancheng explicou com todo cuidado. As moças, que sonhavam em voltar logo para casa, ficaram um pouco desapontadas, mas nada disseram. Já Yun’er, ao ouvir a novidade, ficou radiante de alegria.

“Irmão, é verdade mesmo? Nós realmente vamos ficar aqui?”

“Sim, teremos que morar aqui por algum tempo.”

“E por quanto tempo?”

“No mínimo, só poderemos partir quando a guerra acabar e o mundo estiver em paz. Talvez mais de um ano.”

“Que maravilha! Vou arrumar o quarto do irmão com carinho!” exclamou ela, virando-se e saindo animada.

“Não precisa se incomodar, posso arrumar sozinho.”

“Não dá trabalho nenhum!” respondeu Yun’er sem sequer olhar para trás. Zhang Tiancheng só pôde deixá-la cuidar disso, enquanto se preparava para acalmar as outras três moças que ansiavam pelo regresso ao lar.

Para sua surpresa, as três moças, mesmo desejando voltar para casa, não demonstraram nenhuma reação quando souberam que teriam de ficar ali por mais de um ano. Apenas cumprimentaram Zhang Tiancheng respeitosamente quando ele olhou para elas e, em seguida, voltaram para seus quartos, apenas um pouco abatidas.

“Xiaotao, Chunli, Xiaoxue, fiquem tranquilas. Quando tudo estiver em paz, farei questão de levá-las pessoalmente de volta para casa!” garantiu ele, vendo as três se afastarem.

“Senhor, não precisa se preocupar conosco. O senhor já nos salvou, o que é uma dádiva imensa. Poder ficar para servi-lo também é uma bênção para nós!” responderam as três, virando-se com respeito.

“Por favor, não me entendam mal. Agora vocês são livres; se quiserem ir para outro lugar, podem partir quando quiserem.” Zhang Tiancheng apressou-se em explicar ao notar o mal-entendido.

“Muito obrigada, Zhang Dage. Nós entendemos!”

“... Que tal começarem a me chamar de irmão, como Yun’er faz?”

“Sim, saudações, irmão Zhang!” disseram elas, fazendo uma reverência, e seus semblantes antes abatidos pareceram se animar um pouco.

“Por favor, levantem-se. Somos todos da mesma casa agora, nada de formalidades!” pediu Zhang Tiancheng.

“Sim, irmão!” responderam, antes de se afastarem para organizar seus quartos. Antes, dividiam um cômodo, mas agora, como ficariam ali por mais tempo, cada uma precisava de seu espaço.

Zhang Tiancheng sentiu-se observado e, ao se virar, viu Chunhong olhando para ele de forma enigmática, como se houvesse algum mal-entendido.

Na verdade, Chunhong realmente pensava que Zhang Tiancheng estava interessado nas três moças e que, por isso, inventara um pretexto para mantê-las ali. Afinal, alguém capaz de enfrentar milhares de soldados sozinho não poderia temer a incerteza e o perigo desse tempo de guerra.

Enquanto ele não as mandasse de volta, elas jamais ousariam partir sozinhas. Sem ter a quem recorrer, só restava a elas ficarem sob a proteção desse "homem bom", como Yun’er o chamava...

Por outro lado, para as três moças, que haviam sofrido tanto e perdido sua inocência, era até uma sorte serem escolhidas por ele; só que o que incomodava Chunhong era: por que as três, de beleza comum, podiam ser desejadas, enquanto ela era ignorada?

“... Chunhong, em que está pensando?”

“Nada. Já que elas vão ficar, será que eu também posso?”

“É claro! Se não tiver outro lugar para ir, pode ficar.”

“Você realmente não se importa que sejamos muitos, não é, irmão?”

“Como assim, não me importo?”

“Deixe pra lá, me despeço agora!” e saiu, deixando subentendido que havia algo mais naquelas palavras.

Zhang Tiancheng percebeu a insinuação, mas não se preocupou em decifrar exatamente o que ela queria dizer. Preferiu voltar a treinar a técnica da lâmina do vendaval e a arte de mover-se como o vento.

Os dias de treino já traziam resultados: embora sem adversários reais nem um mestre, ele praticava sozinho com lenha e estacas de madeira. Não era fácil perceber o progresso em todos os aspectos, mas sua força ao golpear era visivelmente maior. Três dias antes, mesmo com toda força, não conseguia partir ao meio o cabo de uma lança de madeira dura, ficando com o braço dormente pelo impacto. Agora, após três dias de fortalecimento, já conseguia cortar o cabo ao meio com um só golpe. Claro, cortar madeira dura não era um feito impressionante; bastava ter uma boa lâmina e força suficiente. Mas qualquer progresso era bem-vindo.

Além disso, sua agilidade melhorara — agora conseguia esquivar-se de ataques repentinos sem precisar rolar pelo chão, e podia saltar de alturas de quatro ou cinco metros e absorver o impacto com facilidade, graças à técnica de movimento. Só era uma pena não conseguir, por mais que tentasse, ativar a energia acumulada em seu peito — ainda não encontrara um método eficaz para isso.

...

No crepúsculo, com o céu ainda tingido de vermelho, Zhang Tiancheng praticava a estabilidade ao empunhar o rifle, aproveitando o tempo para observar os arredores através da mira telescópica. Depois de muito treino, mesmo com a mira na ampliação máxima e sem apoio, já quase não tremia. Talvez, agora, até de pé fosse capaz de realizar disparos precisos a oitocentos metros de distância.

O tempo estava claro, o ar límpido e a visibilidade excelente. Com a mira, conseguia distinguir até as muralhas ondulantes, a dezenas de quilômetros, serpenteando pelas montanhas sem fim. Via fumaça subindo de algumas torres de vigia — sinal de que haviam detectado inimigos — e, embora não desse para identificar claramente as figuras humanas tão distantes, era certo que algo estava acontecendo.

Tudo indicava que o exército dos Oirat estava tentando atravessar as fronteiras rumo ao sul, e a guerra ainda estava longe de terminar. Talvez até a batalha de defesa da capital ainda acontecesse. Ao que parecia, sua presença ali não havia mudado muito o curso dos acontecimentos históricos.

Se infiltrasse secretamente no acampamento inimigo e eliminasse o comandante dos Oirat, talvez mudasse o rumo da história. Mas, como não havia recebido tal missão, não valia a pena arriscar; sua própria segurança era prioridade. Só depois de garantir isso, poderia pensar em atacar as linhas inimigas pela retaguarda.

“Irmão, hora de comer!” chamou Yun’er, debaixo da torre de vigia.

“Já vou!” respondeu ele, guardando a mira telescópica e, segurando uma coluna, desceu deslizando rapidamente os mais de cinco metros da torre.

“Irmão, por que você sobe na torre todos os dias? O que tanto olha lá de cima?”

“Observo os arredores, para não sermos pegos de surpresa por bandidos...” respondeu ele, mas, de repente, notou que a menina estava vestida de forma bem mais leve do que o habitual, muito diferente do estilo recatado de sempre. “Irmãzinha, por que está assim hoje, com roupas tão leves? Não teme os mosquitos?”

“Estou usando água de colônia, não tenho medo.”

“Mas não temos muito disso, se acabar, não teremos mais!”

“Eu sei, irmão, vou usar com moderação... Além disso, você já ensinou a fórmula e o modo de fazer, lembra? Daqui a um tempo, poderemos fabricar mais!” disse ela, agarrando-se carinhosamente ao braço de Zhang Tiancheng enquanto caminhavam para a sala de jantar.

Zhang Tiancheng preferiu silenciar, fitando apenas à frente, mas, pelo canto dos olhos, não pôde evitar notar o ombro delicadamente exposto, que de fato possuía um charme todo especial.