Capítulo 48: A Longa Noite

— Mocinha, você gosta desses frascos? — Ao ver a jovem olhando atentamente para a fileira de potes de temperos, não pude deixar de perguntar.

— Frascos de vidro tão delicados e translúcidos, qualquer um gostaria deles... Irmão, será que sou muito mundana?

— Já que você gosta dessas coisas, então este conjunto completo de temperos para churrasco ficará sob seus cuidados! — disse ele, colocando todos os potes de tempero diante de Yun’er, aproveitando para explicar o sabor de cada um: cominho, sal com pimenta, cinco especiarias, pimenta em pó, entre outros, deixando a jovem criada do palácio, que já tinha visto muita coisa, completamente surpresa.

— Irmão, você realmente leva a culinária a sério! Passei muito tempo no palácio imperial e até que tenho alguma experiência, mas nunca vi alguém tão exigente até mesmo para assar carne. — Ela olhava os frascos delicados, profundamente impressionada.

— Claro, como diz o ditado, a comida não precisa ser apenas boa, mas também refinada... A propósito, irmãzinha, você gosta de comida apimentada?

— Tudo o que você gostar, eu também gostarei!

— Mocinha, é melhor não se forçar. Cada pessoa tem seu próprio paladar!

— Estou falando sério, tudo o que você conseguir comer, eu também conseguirei. Caso contrário, como vou acompanhar você mundo afora no futuro?

— Pois bem, vou preparar levemente picante para você, o sabor é ótimo! — disse ele, polvilhando levemente pimenta em pó sobre alguns espetinhos de carne.

Contudo, mesmo sendo leve, o picante ultrapassou em muito a tolerância da jovem, que mal conseguiu terminar um espeto antes de começar a colocar a língua para fora, bebendo vários copos de leite de égua até se recuperar.

— ... Irmão, prometo que vou me acostumar logo! — justificou-se, meio envergonhada.

— Se não gosta de pimenta, não precisa comer, não se force... Experimente este, esses espetos não têm pimenta. — disse ele, pegando outra leva de carne e trocando os espetos das mãos de Yun’er.

— Mas aqueles espetos ainda não terminei, jogar fora seria... — Ela ia dizer que seria um desperdício, mas de repente percebeu que o irmão Zhang havia acabado com eles em poucas mordidas, e seu rosto ficou ainda mais corado que antes.

A situação fez com que Zhang Tiancheng desviasse o olhar, sem coragem de encará-la. Embora a jovem não estivesse tentando provocá-lo, aquela timidez espontânea era simplesmente irresistível, temendo que não conseguisse se controlar.

Se cometesse algum deslize, provavelmente fracassaria no desafio desconhecido e seria devolvido à vida de antes, correndo no vento e na chuva, entregando encomendas todos os dias para pagar o empréstimo do banco. Agora, precisava manter o foco e concluir todas as provas. Assim que pudesse voltar, em pouco tempo se tornaria um homem rico. Embora prata não valesse tanto, tinha conseguido juntar mais de cem quilos, o que já era uma boa fortuna, e ainda havia inúmeros frascos e joias imperiais. Se conseguisse vender uma parte, em pouco tempo seria milionário.

...

A verdade é que, nos últimos dias, Yun’er não tinha conseguido comer ou dormir bem, além de estar constantemente assustada, estava completamente exausta. Depois de comer, viu o irmão praticando com uma adaga e resolveu ajudar a arrumar a cama mágica. Sua intenção era apenas ajudar, mas o colchão inflável era tão maravilhoso que, ao deitar-se para experimentar, logo caiu em sono profundo...

Olhando para a jovem adormecida na tenda, Zhang Tiancheng sentia o impulso de entrar e fazer algo, mas conteve seus desejos. Para aliviar o excesso de energia, começou a fazer flexões com um braço só, alternando entre o esquerdo e o direito até chegar a mil repetições, quando finalmente conseguiu se acalmar.

Esgotado, jogou-se sobre o monte de feno já arrumado e iniciou o exercício de respiração profunda.

Aquela sensação de calor familiar voltou a se concentrar no peito, sentindo a energia quente entrar com cada inspiração e se espalhar pelo corpo ao expirar. Como não havia feridas, a energia provocava apenas leves tremores musculares antes de se reunir novamente no peito na próxima respiração, misturando-se com a nova energia absorvida.

Era certo que aquele mundo possuía uma quantidade muito maior de energia desconhecida que o mundo real. Lá, só conseguia absorver energia extra ao amanhecer, mas ali parecia possível em qualquer momento. Nos dois treinos da manhã já havia absorvido um pouco, e agora, entre oito e nove da noite, ainda conseguia captar mais.

Após pouco mais de dez minutos de exercício, já havia recuperado quase toda a energia gasta durante o dia para curar-se, e com mais um treino pela manhã, estaria completamente restabelecido. O efeito do exercício de respiração naquele mundo era no mínimo o dobro do normal.

Agora, não sabia se o nascer do sol daquele mundo também traria energia especial; se trouxesse, o efeito do treino seria ainda maior.

— Será que essa energia misteriosa é justamente a luz espectral necessária para cultivar as ervas espirituais? Será que aqui elas cresceriam ainda melhor?

De repente, lembrou-se dessa possibilidade e tirou de sua mochila três vasos de miniaturas, colocando-os lado a lado e regando-os levemente, torcendo para que dali brotassem verdadeiras ervas espirituais. Se desse certo, bastaria consumir algumas vezes para transformar-se em um super-humano...

Quanto ao risco de ser transportado de volta de repente e perder os vasos, não se preocupava. Afinal, nem havia recebido a missão ainda, então não seria levado de volta sem aviso. Bastava manter os vasos sempre consigo.

...

Um zumbido repentino acordou Zhang Tiancheng, que imediatamente se sentou e sacou a pistola, olhando rapidamente para o alarme. O pequeno LED vermelho piscava rapidamente, confirmando a origem do alerta.

Virando a arma para o sudoeste, aproveitou a luz pálida do luar e viu um cachorro vira-lata que havia invadido a zona de alerta, provavelmente atraído pelo cheiro da carne assada.

Quando Zhang Tiancheng avistou o grande cão amarelo, o animal também o viu. Por um momento, hesitou em se aproximar, mantendo distância e abanando o rabo, emitindo sons suaves como se quisesse dizer algo.

Diante disso, Zhang Tiancheng hesitou um pouco, mas acabou jogando para o cão os restos da carne de cavalo. O cão logo se aproximou e devorou toda a comida.

Mesmo depois de comer, o cachorro não foi embora. Talvez por ter perdido o dono, parecia ansioso para encontrar um novo. Aproximou-se cautelosamente, passo a passo, e vendo que Zhang Tiancheng não o enxotava, deitou a alguns metros de distância, como se decidisse ficar por ali.

Pensando bem, ter um cachorro por perto poderia ajudar na segurança, então separou um pouco de feno para improvisar uma casinha simples e fez sinal para o cão se aproximar.

O cão logo entendeu o convite, correu contente até o local, deu algumas voltas e se deitou.

— Muito bem, muito bem, de agora em diante fica comigo, prometo que nunca mais passará fome! — disse, acariciando a cabeça do animal.

Quando se está longe de casa, ter um grande cão amarelo de companhia realmente aumenta a segurança. Com um pouco de treinamento, sua capacidade de alerta seria até mais confiável que a de sensores infravermelhos. E, claro, com ambos juntos, a proteção era dobrada.