Capítulo 25: Retorno da Consciência

Quando restava apenas um gigante entre os inimigos, a luta tornou-se consideravelmente mais tranquila. Embora o poder de ataque do gigante fosse colossal — bastava um golpe para, com grande probabilidade, selar o destino de quem fosse atingido —, sua agilidade era um tanto limitada. Assim, era possível esquivar-se de seus ataques enquanto se dava algumas voltas ao redor dele e, ao mesmo tempo, recarregar os carregadores com algumas balas.

Ainda assim, havia momentos de extremo perigo. Aquela criatura realmente possuía uma força brutal. Quando percebeu que não conseguia alcançar seu alvo em meio à perseguição, ergueu uma pedra de várias toneladas e a lançou, causando um susto daqueles em Zhang Tiancheng. Mais adiante, arrancou uma árvore grossa, do tamanho que só dois homens poderiam abraçar, e a usou como um porrete, causando uma série de situações arriscadas.

Por sorte, sua agilidade havia sido novamente aprimorada pela combinação de três ervas espirituais, tornando seus reflexos muito mais rápidos do que antes. Assim, conseguiu evitar todos os ataques por um triz, e finalmente encheu dois carregadores. Virou-se e disparou uma rajada sem hesitar.

Para sua surpresa, a resistência sanguínea do gigante era muito superior ao esperado. Descarregou ambos os carregadores, todas as balas atingiram o alvo, mas nem assim conseguiu expulsar o parasita do interior do monstro; quase acabou sendo esmagado por um único golpe do adversário.

Rolou várias vezes pelo chão e escapou por pouco de ser esmagado. Não teve outra escolha senão continuar correndo e recarregando as armas. Assim que enchia um carregador, virava-se e disparava novamente...

Ficava claro que, após o aumento de nível da missão, a vitalidade do gigante havia aumentando diversas vezes. Antigamente, bastavam alguns explosivos para fazer o parasita emergir do corpo do monstro; depois, bastava uma rajada de tiros para eliminar o intruso. Agora, porém, havia gasto cinco carregadores inteiros — cento e cinquenta balas —, causando um dano total superior a dois mil, e ainda assim o gigante se mantinha firme, aparentemente mais resistente até mesmo que aquele monstro em Calassa.

No entanto, por mais resistente que fosse, tudo tem um limite. Após esvaziar o décimo carregador, o gigante finalmente caiu de joelhos. O dano excessivo fez com que o parasita gigantesco em seu interior emergisse antes da hora. Entretanto, o gigante ainda não estava completamente exaurido, podendo facilmente engolir o parasita de volta. E com o tempo da missão quase no fim, não havia como continuar enrolando.

O parasita exposto era o ponto mais vulnerável do gigante. Não havia tempo para recarregar, então, empunhando a baioneta, Zhang avançou rapidamente, protagonizando uma cena digna de videogame: golpeando o parasita que era maior do que ele próprio.

Embora o sangue altamente corrosivo do monstro tenha atingido seu corpo, causando queimaduras extensas como se estivesse sendo frito em óleo, o foco e a adrenalina eram tamanhos que ignorou completamente a dor, sem um pingo de hesitação, continuando a atacar aquele parasita monstruoso.

A baioneta afiada cortava grandes pedaços de carne a cada golpe, com uma frequência impressionante — mais de dez golpes por segundo, causando uma quantidade massiva de dano.

Só parou quando arrancou uma enorme pedra preciosa vermelha, do tamanho de um ovo de avestruz, de dentro do parasita. Com isso, o gigante ficou imóvel e o parasita perdeu toda a vitalidade. Guardou a joia e desabou no chão, ofegante.

Com o fim da crise, a dor das queimaduras começou a latejar, quase a ponto de fazê-lo desmaiar. Não podia usar o spray para tratar ferimentos tão graves, restando apenas engolir aquele precioso ovo dourado para sobreviver.

Sentou-se por um momento para recuperar o fôlego, enquanto recarregava os carregadores e vigiava o entorno para evitar ser surpreendido por algum inimigo remanescente. Foi então que percebeu, ao seu lado, uma bolsa de moedas caída do corpo esmagado de um infectado. Não tinha tempo para vasculhar corpos, mas não desperdiçou as moedas que estavam ao alcance.

Ao guardar as moedas, notou que o cronômetro da missão começou a piscar — restavam menos de três minutos...

— Droga! — exclamou, saltando do chão e disparando na direção do destino indicado no mapa, correndo como se disputasse uma prova de cem metros rasos.

Ao longe, avistou Crowssa carregando uma jovem rumo a um castelo. Sacou o rifle automático e, após mirar, disparou outra rajada. Talvez, temendo por sua vida ou devido aos ferimentos ainda não curados, Crowssa largou a garota e fugiu após levar dois tiros.

Verificou o indicador do inventário espacial: a contagem regressiva continuava. Talvez fosse necessário tocar a jovem para concluir a missão. Guardou rapidamente o rifle e correu em direção à garota, que, assustada, acreditava estar diante de outro lunático e tentou fugir.

Mas Zhang Tiancheng foi mais rápido. Antes que ela entrasse no castelo, ele a alcançou e a derrubou no chão. Ouviu-se um grito agudo, e imediatamente sentiu vários arranhões sangrentos no pescoço, mas não ligou para ferimentos tão pequenos. Manteve-a firmemente no chão e abriu o inventário para verificar o status.

Para seu alívio, o visor holográfico indicava o término da contagem regressiva e o sucesso da missão. Finalmente relaxou.

Pensou em explicar à jovem já em pânico que estava ali para salvá-la, mas, nesse momento, uma luz branca intensa surgiu no céu. Envolto por esse clarão, perdeu completamente a consciência...

...

Meio atordoado, sentiu grossos pingos de chuva caindo em seu rosto, acompanhados pelo estrondo dos trovões, que o despertaram. A cabeça latejava como se tivesse passado várias noites sem dormir.

Abriu os olhos lentamente, reconhecendo vagamente o ambiente ao redor. Depois de um bom tempo, percebeu que, de alguma forma, havia retornado ao mundo real, são e salvo. Seu humor, antes péssimo, melhorou na hora.

Era como se tudo o que vivera naquele misterioso mundo de jogo não passasse de um sonho. No entanto, a lembrança era tão vívida que podia sentir as dores das queimaduras e dos ferimentos como se fossem reais. Ou talvez não fosse um sonho. Era impossível compreender o que havia acontecido. Com a mente zunindo, tudo o que mais queria era dormir; refletir sobre aquilo estava fora de cogitação.

Arrastando o corpo exausto, voltou para o carro. Naquele estado, nem pensar em fazer entregas — dirigir de volta já seria um problema, pois poderia facilmente desmaiar e despencar penhasco abaixo.

Ligou para um ex-colega, agora funcionário, pedindo resgate. Prometeu o dobro do valor por entrega e ainda cobrir o táxi. Pouco depois, Lin chegou ao local.

— Grande chefe Zhang, o que aconteceu com você? Por que está tão acabado?

— Fui atingido por um raio!

— Ora essa, virou patrão e já sai por aí se exibindo?

— Eu? Com uma pilha de dívidas nas costas... Chega, não aguento mais... Preciso dormir um pouco. Cuidado ao dirigir, está chovendo!

— Pode deixar. Só não esquece do dobro da recompensa!

Sentou-se no banco do carona, oscilando entre sono e vigília. Quando se sentiu um pouco melhor, a curiosidade sobre o sonho foi irresistível. Tentou abrir o inventário espacial, mas uma tontura súbita o dominou e ele desmaiou de novo.