Capítulo 54 Preparando-se para Cultivar a Terra (Terceira atualização, votos solicitados)

Após observar o grupo se afastar, Zhang Tiancheng também carregou aquela pequena parte dos suprimentos sobre o dorso dos cavalos, conduzindo seis montarias de guerra de volta ao Refúgio do Tigre Negro. De longe, avistou algumas jovens de regiões distantes de sua terra natal, aguardando ansiosamente por seu retorno.

Essas jovens haviam sido vítimas de um assalto enquanto viajavam por ali, sendo oriundas de regiões muito afastadas; por isso, não tinham condições de retornar por conta própria. Considerando a situação atual, e visto que neste mundo ainda não surgira nenhuma missão específica, Zhang Tiancheng decidiu que, ao cumprir as promessas feitas, poderia também escoltar essas jovens de volta às suas casas em segurança.

“Descansem aqui por três dias. Quando eu terminar de me preparar e retomar a jornada, vocês virão comigo rumo ao sul, e eu as levarei de volta para suas terras.”

“Obrigada, valente senhor! Obrigada!” Ao ouvir a promessa de Zhang Tiancheng, as jovens ficaram eufóricas, ajoelhando-se e agradecendo com fervor.

“Não precisam de tanta cerimônia, levantem-se logo!”

Enquanto ajudava as três jovens a se levantarem, percebeu que a jovem chamada Primavera Vermelha não ajoelhou, mostrando-se hesitante, como se tivesse algo a dizer.

“Primavera Vermelha, tens algo a dizer?”

“Não posso voltar para minha terra. Se eu retornar sem permissão, posso trazer desgraça à minha família, talvez até sua destruição.”

“Não se preocupe. Sendo tu uma dama da corte, posso passar pela capital e te escoltar de volta ao palácio...”

“Não, não, não! Não quero voltar ao palácio!” Primavera Vermelha, tal como a jovem Yun, mudou drasticamente de expressão ao ouvir falar do retorno ao palácio.

“Então, o que desejas? Queres ficar aqui e liderar os bandidos?”

“Quero seguir Zhang, servir-te como criada!”

“De forma alguma! Não tenho morada fixa, não posso te levar comigo!”

Zhang Tiancheng recusou prontamente, deixando Primavera Vermelha muito desapontada, mas nada podia fazer.

“... Sendo assim, quando fores ao sul, podes vender-me a uma casa de entretenimento; ao menos com minhas habilidades musicais, consigo sobreviver.”

Essas palavras irritaram Zhang Tiancheng profundamente. Ele sempre fora uma pessoa prestativa, ainda que ambicioso, mas com princípios morais. Como podia ser constantemente mal interpretado como alguém sem qualquer ética por dinheiro?

“Primavera Vermelha, não digas que vender-te a uma casa de entretenimento é a melhor opção.”

“Uma mulher sem família e sem apoio, onde mais pode ir senão para uma casa dessas?” Primavera Vermelha replicou, aborrecida.

“Bem... não há outros modos de ganhar a vida?”

“Só fui treinada em música e chá desde pequena, não sei fazer outra coisa. Como poderei me sustentar?”

“Então, abrir uma pequena casa de chá não seria mil vezes melhor do que ir para um lugar tão vil?”

“Senhor, essas casas não são tão vis como imagina; sem habilidades excepcionais, nem se consegue entrar. Por exemplo, eu não teria permissão para trabalhar lá!” A jovem Yun, ao lado, finalmente interveio.

“Bem, deixemos esse assunto para depois. Yun, ajude Primavera Vermelha com seus ferimentos; este é um kit de primeiros socorros, sabes usar, certo?” Disse, tirando um estojo de primeiros socorros de sua mochila e entregando a Yun.

“Meu irmão já me ensinou, sei exatamente como usar. Primavera, venha, vou cuidar de ti, logo estarás melhor.”

Yun levou a hesitante Primavera Vermelha consigo, enquanto as outras três jovens permaneceram respeitosamente ao lado, aguardando as próximas instruções de Zhang Tiancheng. O tempo que passaram no Refúgio do Tigre Negro, sendo torturadas, fez com que a obediência se tornasse quase um reflexo inconsciente.

“Pequena Pêssego, Primavera Bela, Pequena Neve, vão descansar, vou preparar algo para comer!”

“Não, não, senhor, deixe essa tarefa para nós!” As três se apressaram ao ouvir suas palavras.

“Se é assim, agradeço. Vou dar uma volta pela montanha, caso ainda haja algum inimigo escondido!”

...

Na verdade, Zhang Tiancheng não estava procurando inimigos ao redor do Refúgio do Tigre Negro, mas sim observando cuidadosamente o ambiente da Montanha Fênix para avaliar se seria adequado viver ali por algum tempo e aprimorar suas habilidades.

O principal motivo era que, com a guerra ainda em curso entre a Ming e os Oirats, vagar por aí era muito perigoso. Embora ainda não tivesse encontrado um perigo mortal, isso não significava que nunca aconteceria. Ao descobrir esse refúgio de difícil acesso e fácil defesa, sentiu-se inclinado a permanecer ali por um tempo.

Por um lado, esperaria o fim da guerra entre Ming e os Oirats; por outro, permitiria que sua mente se adaptasse completamente ao novo mundo e aprimorasse seu espaço de armazenamento. Se possível, ficaria ali por um ano ou mais, cultivando as ervas espirituais e treinando, o que certamente aumentaria muito sua capacidade de combate. Sem guerra, com habilidades aprimoradas, a viagem seria bem mais segura.

Após uma minuciosa inspeção ao redor do Refúgio do Tigre Negro, ficou claro que ali era um verdadeiro paraíso, apenas deteriorado pelos bandidos. Era uma região plana de cerca de 0,2 quilômetros quadrados, com mais de seiscentos metros de comprimento de norte a sul e trezentos de largura de leste a oeste. Ao sul, ficava encostada em uma cadeia de montanhas, e o refúgio estava numa posição privilegiada, protegido por um desnível de dez metros, o que impossibilitava a entrada de pessoas ou animais ferozes. Nas laterais leste e oeste, as paredes rochosas eram tão íngremes que nem mesmo macacos conseguiriam escalar. Somente ao norte havia um caminho estreito, com uma porta e muralha de pedra; bastava proteger esse acesso para impedir qualquer invasor.

Esse tipo de ambiente era um local ideal para isolamento e retiro na antiguidade, ainda mais com casas já construídas — cerca de vinte, todas conectadas. Mas o mais importante era a fonte de água, estável, ao pé do desnível ao sul.

Água brotava das fendas das rochas, formando um riacho delicado, estimado em meio tonelada por hora, recurso abundante. Próximo ao riacho, havia vários pequenos lagos escavados, onde se criavam muitos peixes.

Além disso, no trecho abaixo da fonte, havia alguns hectares de terras, já quase abandonadas, mas com muitas aves e até árvores frutíferas repletas de frutos.

Era evidente que essas terras, árvores e construções foram obra de outros, e não dos bandidos, que só sabiam saquear. O lugar fora descoberto pelo Tigre Negro, que o tomou à força, transformando-o em seu covil.

Em tempos de guerra e caos, aquele refúgio era o melhor lugar para se esconder. No armazém, encontrou uma grande quantidade de provisões, suficiente para alimentar cinquenta pessoas por pelo menos meio ano, ou alguns por vários anos.

Continuar vagando nesses tempos era arriscado demais. Antes, não havia alternativa senão fugir rapidamente do campo de batalha; agora, com um lugar tão promissor, era hora de viver ali por algum tempo.