Capítulo 104: A energia vital emanada é suficiente para secar roupas

Na vastidão desolada além da muralha, não havia sequer uma estalagem para se abrigar. Devido à necessidade de revezamento nas vigílias noturnas, o tempo de sono diário era reduzido a apenas duas ou três horas. Era difícil encontrar riachos ou qualquer fonte de água para descansar, tornando até mesmo a higiene pessoal um desafio.

Essa vida árdua, exposta ao vento e à chuva, certamente não era confortável, mas Xiao Yang ainda se apaixonava profundamente por esses dias. Em seu coração, ela silenciosamente rezava para que Zhu Qizhen corresse ainda mais rápido, para que o mestre não o encontrasse, assim poderia passar mais tempo a sós com ele.

Claro que essa prece era inútil. Ao consultar o mapa novamente, ela se surpreendeu ao perceber que o jovem Zhu finalmente havia se dado conta da situação e deixara de fugir desesperadamente para o nordeste, mudando sua rota para o sul. Xiao Yang, por sua vez, decidiu seguir diretamente para o leste, na esperança de encontrá-lo antes do anoitecer. Contudo, ao anoitecer, Zhu mudou o trajeto para o sudeste, e um erro no cálculo da rota impediu que o encontrassem antes da escuridão.

O céu já estava completamente escuro quando uma rara e forte chuva começou a cair. Ainda restavam cerca de dez quilômetros até o objetivo da missão. Para não exaurir os cavalos, tiveram que montar acampamento ali mesmo.

Já fazia três dias desde que buscaram água, ou seja, também fazia três dias que não tomavam banho. Para Zhang Tiancheng, acostumado a se lavar diariamente, isso era insuportável e enlouquecedor. Aproveitando a chuva forte, ele rapidamente tirou o sabonete para tomar um banho. Vendo isso, Xiao Yang, que sempre imitava o mestre, também foi para o outro lado da pequena tenda tomar banho, embora não trouxesse sabonete.

— Mestre é realmente exigente, até leva sabonete quando sai! — comentou ela.

— Continue! — disse ele, jogando o sabonete para ela. — Aproveite e lave essa roupa suja, você está parecendo uma pequena mendiga!

— … Mas eu não tenho roupa extra para trocar!

— Não tem problema, depois você usa sua energia interna para secar a roupa!

— Energia interna pode ser usada assim?

— Claro que pode… Ah, esqueci que, embora sua energia interna seja boa, ainda falta um pouco para conseguir expandi-la para fora do corpo. Vou te ajudar daqui a pouco!

— Obrigada, mestre! — disse ela, tirando a roupa manchada para lavar também. Claro que apenas a água da chuva não era suficiente para limpar bem, mas as laterais da tenda tinham sacos para coletar água da chuva, sendo bastante conveniente para lavar e enxaguar.

...

Secar a roupa usando energia interna era algo realmente sofisticado, e Zhang Tiancheng, que mal conseguia controlar sua energia, parecia impossível conseguir tal feito. No entanto, para ele, aquilo era simples, pois sua energia verdadeira se expandia automaticamente para fora do corpo sem necessidade de direcionamento especial. Como em seus exercícios habituais de qigong, a energia saía do corpo acompanhando a expiração por três a cinco polegadas e voltava com a inspiração.

Essa energia, ao se manifestar fora do corpo, ainda não revelava outras funções especiais, mas a roupa molhada, sob o contínuo impacto dessa energia misteriosa, secava rapidamente, transformando a água em vapor. Sentado ao lado, Xiao Yang observava com os olhos arregalados, uma mistura de espanto e admiração. Como não havia vento dentro da tenda, o vapor se acumulava ao redor de Zhang Tiancheng, formando uma névoa branca, como se ele fosse um imortal soprando nuvens. Ela até temia que o mestre ascenderia ao céu naquele instante, sem perceber que o pequeno cobertor enrolado em seu corpo havia caído.

Minutos depois, as duas roupas estavam completamente secas. Zhang Tiancheng abriu os olhos e viu Xiao Yang olhando para ele com reverência e admiração. Ela tinha notado também que o cobertor havia escorregado. Embora já tivesse visto o corpo do mestre algumas vezes, ainda se sentia bastante excitada ao vê-lo novamente, desviando o olhar casualmente para disfarçar. Mas Xiao Yang, em seu estado de excitação, não percebeu, ou talvez fingisse não perceber — afinal, como uma moça poderia não saber que estava exposta?

— Mestre, você é incrível! Parecia mesmo um imortal agora há pouco! — exclamou ela, abraçando o braço de Zhang Tiancheng com admiração.

— Hm, não precisa se surpreender tanto. Assim que você conseguir expandir sua energia externa, também poderá fazer isso — respondeu ele, casualmente cobrindo-a novamente com o cobertor.

Ao tocar sua pele macia, Zhang Tiancheng sentiu um despertar de desejos primaveris, mas rapidamente se conteve, repetindo mentalmente que, assim que a missão fosse concluída, poderiam voltar com muitas riquezas e ele se tornaria um bilionário, não podendo permitir que a tentação atrapalhasse o trabalho.

Sem conseguir seduzir o mestre, Xiao Yang não insistiu para não passar vergonha, mas continuaram conversando sobre o tema da energia externa. Ela já ouvira falar sobre isso em alguns manuais que dizia que para alcançar a expansão da energia externa era necessário pelo menos sessenta anos de cultivo.

— Então essa é a energia verdadeira? Eu ainda precisaria cultivar por uns cinquenta ou sessenta anos, certo?

— Claro que não. Cada pessoa tem talentos diferentes. Algumas treinam arduamente por dez anos e conseguem um nível baixo, enquanto outras, com apenas um ano de treino, alcançam o poder equivalente a quatro, cinco ou até dez anos. Com seu talento, talvez não precise de dez anos para atingir o nível de sessenta anos.

— Meu talento é realmente tão bom assim?

— Sim, na verdade, no que diz respeito à aptidão para o cultivo interno, você é muito melhor do que eu!

— Mestre só sabe me agradar. Se eu tivesse um por cento da sua aptidão, acordaria rindo todas as noites.

— Esse elogio foi pesado demais, vou acabar me achando!

Eles conversavam assim, de forma descontraída, enquanto a chuva continuava incessante lá fora. Não saíram para vigiar e apenas ativaram alguns detectores de infravermelho para alerta, decidindo descansar bem naquela noite tempestuosa, pois ataques eram improváveis sob tais condições.

Xiao Yang foi quem adormeceu primeiro. Nos últimos dias, ela ficara responsável pela vigília na segunda metade da noite e, por isso, dormiu cedo. Especialmente encostada em Zhang Tiancheng, sentia uma segurança nunca antes experimentada, o que a fez dormir profundamente.

Zhang Tiancheng inicialmente quis ficar acordado para praticar meditação, tentando substituir o sono por exercícios de concentração mental, mas após a meia-noite desistiu, abraçou Xiao Yang e caiu no sono sem preocupações.

No meio da noite, Xiao Yang acordou e, ao perceber que o respeitável e adorável mestre dormia abraçado a ela, sentiu um leve desejo. Desde que saíram da mansão, Yun e as outras haviam dito seriamente que o mestre talvez gostasse mesmo dela. Embora isso soasse duvidoso, todas pensavam assim, o que fez Xiao Yang nutrir esse sentimento.

Decidir se deveria ou não ceder era um problema sério. Temia que, se o mestre a descobrisse, poderia expulsá-la da seita e nunca mais se importaria com ela. Mas, com a oportunidade diante de si, após muita reflexão, decidiu arriscar e, silenciosamente, virou-se para ele...