Capítulo 120: O Retorno, o Sonho de Bilionário Frustrado Novamente

Não sabia por quanto tempo permanecera desacordado. Só despertou quando a água lhe entrou pelo nariz e o fez engasgar. Depois de espirrar várias vezes, finalmente recobrou a consciência. A cabeça estava pesada e confusa, como se tivesse bebido até perder a memória. Sentado no chão, ficou por muito tempo sob o jorro gelado que lhe caía violentamente sobre a cabeça, até que a sensação de vertigem começou enfim a desaparecer.

Bateu de leve na cabeça, que ainda girava um pouco, e olhou ao redor. As paredes eram revestidas de azulejos brancos, o chão tinha mosaicos de vidro, e o chuveiro acima continuava despejando água fria sem parar. Só então teve certeza de que havia retornado. Com isso, inúmeras lembranças começaram a emergir.

Depois de voltar ao Solar da Fênix, ele começara imediatamente a se preparar para enfrentar aquela crise. O sistema, porém, evidentemente não pretendia lhe conceder tempo suficiente. Na mesma noite em que retornara ao solar, sofrera um ataque extremamente perigoso.

O Solar da Fênix realmente estivera a um passo de ser conquistado pela Seita Demoníaca. Havia inimigos poderosos demais. Embora o solar também tivesse recrutado e treinado muitos especialistas, sua fundação ainda era superficial. Comparado à seita demoníaca, profundamente enraizada no mundo marcial, estava muito longe de possuir força equivalente.

Sob o ataque de uma multidão de mestres capazes de cortar balas de mosquete com suas espadas, o solar parecia prestes a ruir. Ainda havia muitas bestas de repetição, mecanismos e minas traiçoeiras que explodiam ao menor contato, mantendo os inimigos receosos de avançar de maneira imprudente. No entanto, aqueles mecanismos acabariam se esgotando, e o número de inimigos era simplesmente grande demais. Com o passar do tempo, certamente não conseguiriam resistir. O mais importante de tudo era que a munição de Zhang Tiancheng estava quase acabando...

Naquele momento, ele já se preparava para abandonar o solar e começara a organizar a retirada de algumas pessoas por um teleférico instalado junto ao penhasco dos fundos. Mas, inesperadamente, justamente no auge da crise, o velho mascarado, que permanecera o tempo todo na retaguarda comandando tudo com absoluta calma, foi subitamente surpreendido por um ataque.

O agressor era precisamente o assassino do Flagelo Celeste que ele libertara alguns dias antes. Ninguém sabia como aquele sujeito conseguira infiltrar-se no acampamento inimigo. De algum modo, apareceu atrás do velho mascarado e desferiu contra ele sua técnica de execução, atingindo-o em cheio.

É claro que o sucesso da emboscada também estava relacionado às repetidas tentativas de Zhang Tiancheng de alvejar o velho. A ameaça representada pelo senhor do Solar da Fênix fizera com que o ancião mantivesse os olhos fixos nele, permitindo que o assassino o atacasse pelas costas.

A técnica fatal fez sua energia interna se descontrolar e causar estragos dentro de seu corpo. Embora não tivesse tirado sua vida imediatamente, lançou-o em completa desordem. Zhang Tiancheng, que aguardava havia muito uma oportunidade, aproveitou o instante e disparou contra seu peito. A bala abriu um buraco da largura de um punho e explodiu seu coração. O velho morreu no mesmo instante.

Depois disso, o misterioso e imenso exército da Seita Demoníaca desmoronou como uma montanha que se desfaz. Zhang Tiancheng passou a eliminar os assassinos do Flagelo Celeste e a atacar os inimigos por toda parte. Ao mesmo tempo, todas as patrulhas do Solar da Fênix retornaram para prestar auxílio, formando um cerco, enquanto o adversário se encontrava sem liderança.

Com a combinação de todos esses fatores, aquela força demoníaca, considerada quase um tabu no mundo marcial, foi completamente aniquilada pelo Solar da Fênix. É claro que a seita possuía raízes profundas e não desapareceria por completo após uma única batalha. Porém, depois de sofrer um golpe tão devastador, precisaria de pelo menos trinta ou cinquenta anos para se recuperar.

Naturalmente, houve um banquete de celebração. O assassino do Flagelo Celeste também foi convidado pelo solar. Após algumas conversas, acabou aceitando o cargo de ancião externo do Solar da Fênix. Não precisaria cuidar de assuntos administrativos; bastaria intervir quando o solar enfrentasse dificuldades. Em tempos normais, receberia um apoio financeiro bastante generoso.

No fim, ele bebera muito com um assassino que certa vez tentara matá-lo. Depois de conseguir deixá-lo completamente bêbado, também acabara embriagado e atordoado. Ao que parecia, Yuner e Chunhong o haviam amparado até seus aposentos. O que acontecera depois, ele não fazia ideia. Quando voltou a despertar, já se encontrava inexplicavelmente de volta...

— Então essa tontura é mesmo porque fiquei bêbado!

Bateu na cabeça dolorida, tentando recuperar um pouco da lucidez. Ainda não conseguia entender por que o retorno se antecipara, se a contagem regressiva deveria durar mais três dias e meio. Mas não valia a pena se preocupar com aquilo. Afinal, voltar alguns dias antes ou depois não fazia grande diferença.

Abriu a mochila espacial e contemplou as quatrocentas quilos de ouro, além da enorme quantidade de jade de qualidade excepcional. Seu humor se encheu de uma satisfação indescritível. Sem sequer contar o jade, apenas aquele ouro já bastava para transformá-lo num homem rico. Finalmente poderia dizer, com toda a arrogância:

— Para mim, dinheiro é apenas um número...

No visor holográfico, um símbolo semelhante ao de uma mensagem piscava sem parar. Assim que fixou os olhos nele, a informação se abriu e se transformou numa sequência de palavras:

“A crise da destruição do solar foi resolvida. Como recompensa, a mochila espacial será ampliada uma vez. Deseja realizar a ampliação máxima?”

— É claro que quero a ampliação máxima!

Sem pensar duas vezes, escolheu a opção afirmativa. No entanto, ao ver a mensagem seguinte aparecer, arrependeu-se no mesmo instante. Infelizmente, a ampliação da mochila já havia começado, e seu arrependimento não servia mais para nada.

Só pôde assistir, impotente, enquanto o ouro e o jade desapareciam, ao mesmo tempo que a mochila espacial se expandia pouco a pouco para fora. Tentou retirar um pouco do ouro e do jade, mas sua mão agarrou apenas o vazio, como se tudo não passasse de uma miragem.

Num piscar de olhos, todo o ouro e todo o jade desapareceram sem deixar o menor vestígio. A mochila espacial também parou de se expandir, assumindo o tamanho de cento e sessenta por oitenta por quarenta centímetros. Seu volume não havia apenas dobrado conforme a recompensa da missão: aumentara em uma vez e meia.

Em circunstâncias normais, aquilo seria motivo para comemorar. Contudo, usar jade e ouro avaliados em pelo menos várias centenas de milhões para obter apenas meia vez mais espaço parecia um péssimo negócio. Pelo menos para alguém que, naquele momento, estava extremamente necessitado de dinheiro, certamente não valia a pena.

Se soubesse que seria assim, teria retirado antes parte do ouro e do jade. Mas não existiam “ses” naquele mundo. A única coisa reconfortante era que a ampliação consumira apenas os objetos que o sistema considerava inúteis. As armas, ervas espirituais, vasos e demais itens continuavam ali. Até mesmo os mais de dez quilos de fragmentos de superliga, que ainda não haviam sido enviados para processamento, permaneciam intactos.

Ainda assim, seu sonho de se tornar um homem rico fora completamente destruído, o que o deixou profundamente irritado. Dessa vez, a situação era ainda pior que da última. Pelo menos anteriormente conseguira trazer algumas moedas de ouro; agora, não trouxera sequer uma folha de ouro. Embora as superligas valessem muito dinheiro, era evidente que não poderia vendê-las abertamente.

Levantou-se deprimido, mas logo descobriu, surpreso, que vestia o extravagante traje do senhor do Solar da Fênix. Além disso, trazia dois pingentes de jade presos à cintura: um era o jade dos Nove Dragões, presente de Zhu Qizhen; o outro era o pingente da Fênix, supostamente dado por Yuner — embora, na verdade, tivesse sido ele mesmo quem o produzira e fizera passar por um presente dela.

— Graças aos céus! Afinal, minha sorte ainda não chegou ao fundo do poço!

Ao ver os dois pingentes, seu abatimento diminuiu consideravelmente. O jade dos Nove Dragões possuía algumas pequenas funções sobrenaturais e, portanto, não podia ser vendido. Já o pingente de jade branco, que lhe custara mais de duas mil moedas de prata, provavelmente alcançaria um preço bastante alto. Embora pudesse esquecer a ideia de se tornar bilionário, obter um ou dois milhões não deveria ser problema.

Esculpido a partir de jadeíta branca de Hetian de primeira qualidade, pesava cerca de oitenta gramas e possuía um acabamento extremamente refinado. Embora fosse uma peça recém-produzida e, portanto, não pudesse ser considerada antigüidade, tanto o material quanto a técnica pertenciam à mais alta categoria. Certamente valeria mais de um milhão.