Capítulo 82 - Energia Preenchendo a Lâmina da Espada

A lâmina dançava incessantemente, cada golpe sucedendo o anterior sem pausa, percorrendo toda a sequência e, ao final, iniciando de novo, buscando espremer ao máximo os limites do vigor físico. Era essa a estratégia que ele recentemente concebera para aprimorar sua capacidade de combate.

Após meses de experimentação, ficou claro que a energia concentrada em seu peito podia ser mobilizada no auge do cansaço, e também se confirmou que, diariamente, era possível ativá-la duas vezes sem perda de potência. Nos últimos dias, descobriu ainda que, ao executar a técnica da lâmina tempestuosa, a energia em seu peito por vezes fluía até a gigantesca espada de ferro negro, especialmente quando atingia o limite de sua resistência. A sensação era nítida: era, provavelmente, o lendário fenômeno de infusão de energia no fio da espada.

Sem dúvida, isso aumentava consideravelmente o poder de ataque, mas era uma pena que sua vontade ainda não conseguisse conduzir livremente essa energia. Apenas com treinamento contínuo aparecia um vestígio dessa condução, e ainda sem controle real.

O treino extremo era exaustivo, mas, visando o futuro, e a possibilidade de controlar essa energia à vontade, ele sempre se impunha ao limite em cada sessão de prática. Após centenas de movimentos com a pesada espada de ferro, estava completamente exausto, e, como não havia visitantes na mansão, não se preocupou com a postura: deitou-se diretamente na neve, ofegando.

Mal retomava o fôlego, quando percebeu, surpreso, que as jovens que haviam bebido demais na noite anterior já estavam acordadas e, não muito longe, o observavam com espanto. Num salto ágil, ergueu-se do chão e sentou-se casualmente numa pedra próxima, fingindo normalidade. As jovens logo correram até ele, massageando seus ombros e pernas com empenho.

— Vocês não vão praticar aquela ginástica matinal hoje?

— Irmão, hoje é o primeiro dia do ano novo, precisamos relaxar um pouco — disse Yun com indiferença.

— Treino exige perseverança. Um descuido leva ao próximo, e, no fim, a tantos outros que acaba virando rotina de preguiça. Assim, jamais alcançarão grandes realizações!

— Mas podemos compensar à noite, não é?

— Noite é noite, manhã é manhã. Ou será que você pode guardar o café da manhã para comer à noite?

— Na verdade, passar um dia sem comer não faz tanta diferença! — murmurou Yun em resposta.

— Sim, irmão Zhang, hoje vamos descansar, não treinar, pode ser? — reforçou Chunhong, e as outras três concordaram.

— ... Está bem, façam como quiserem — vendo que nenhuma queria treinar, ele não insistiu. Forçar nunca traz resultados.

— Irmão é tão compreensivo! Que tal continuarmos hoje com vinho e histórias? — sugeriu Yun com entusiasmo.

— Contar histórias, claro, mas melhor deixar o vinho de lado. Ainda sinto a cabeça pesada, sem falar que atrapalha o treinamento!

— Mas você já é invencível, por que se exige tanto, treinando sem parar?

— Ainda estou longe dos verdadeiros mestres... E, além disso, o que mais poderia fazer senão treinar?

— ... Irmão, nunca pensou em casar e ter filhos? — arriscou Yun, corajosa, e todas as jovens olharam para Zhang Tiancheng com expectativa, aguçando o desejo de uma resposta positiva.

— Não posso casar nem ter filhos... Bem, vou ver se o mingau de oito cereais está pronto! — disse ele, escapando da questão, enquanto as jovens se entreolhavam, sem entender de que fugia. Já haviam sugerido, direta ou indiretamente, que não precisavam de formalidades, e mesmo que ele encontrasse uma dama nobre no futuro, poderiam coexistir. Mas Zhang Tiancheng nunca aceitava.

— Será que Zhang tem algum problema? — murmurou Xiaoxue.

— Não diga bobagens, uma vez ele me abraçou e deu para sentir perfeitamente a reação do corpo dele — rebateu Xiaotao.

— Ele te abraçou?

— Foi quando torci o pé!

— Aposto que você fez de propósito!

— Não importa se foi ou não. O irmão Zhang é completamente normal.

— Será que ele é um monge, com voto eterno diante de Buda?

— Não creio!

— Talvez sim, afinal, por que contaria as memórias de um monge da Dinastia Tang?

— Mas não era monge, era uma raposa mágica... Será que, aos olhos do irmão, sou apenas uma raposa sem pudor?

— Se for assim, será um grande problema!

Entre murmúrios, todas se mostravam preocupadas. Se Zhang Tiancheng realmente as via como raposas encantadas, então não teriam qualquer chance. Logo ouviram o chamado de Zhang para o café da manhã, e se tranquilizaram um pouco: pelo menos, ele não desgostava de suas "raposas".

...

No Palácio Imperial, no salão da longevidade, a imperatriz viúva Sun recebeu um relatório detalhado de um espião, descrevendo a situação da Mansão Fênix, inclusive informações precisas sobre o senhor da mansão, Zhang Tiancheng. Claro, o relatório abrangia apenas as ações dele nos últimos seis meses; fora isso, nada se sabia.

Senhor da Mansão Fênix: sexo masculino, nome Zhang Tiancheng, pouco mais de vinte anos, rosto limpo, sem barba, altura imponente, corpo robusto, habilidoso com armas, capaz de eliminar inimigos a cem metros. Já derrotou sozinho uma tropa de seis mil cavaleiros de Wala. Também eliminou sozinho o bando de Tigre Negro que dominava a região da Mansão Fênix. Dois meses atrás, matou dois generais criminosos do Império a duzentos metros, e, dias depois, rechaçou um grupo de reconhecimento de Wala, obrigando a retirada do exército inimigo por mais de cem quilômetros. Ainda, abateu pessoalmente o Lobo Solitário do Norte, que por vinte anos aterrorizou as estepes, submetendo toda a quadrilha de lobos. Defende igualdade, repudia guerras de invasão, é entusiasta da economia, e tem vasto conhecimento de astronomia e geografia, sugerindo ser um discípulo da Escola Mo. Apesar do bom coração, parece bastante inclinado ao prazer; Mansão Fênix reúne diversas beldades...

Ao ler isso, a imperatriz viúva Sun tomou uma decisão. Imaginava que o misterioso senhor da mansão era impenetrável, mas percebeu que era apenas um homem comum, com as fraquezas típicas. Sendo assim, seria fácil atraí-lo: no palácio não faltavam beldades.

Mas, para conquistar alguém tão poderoso, mulheres comuns não bastariam: o ideal seria alguém com habilidades. Pensando rapidamente, lembrou-se da filha adotiva que acolhera no ano anterior.

— Xiaoliu, traga Ligustro até mim. Tenho um assunto importante — ordenou à criada.

— Sim! — respondeu a criada, saindo.

No mesmo momento em que a imperatriz viúva Sun preparava seu plano, o imperador Jingtai, no salão de clareza celestial, recebeu um relatório semelhante. O conteúdo era praticamente idêntico ao da imperatriz.

Mas a escolha de Jingtai foi diferente: ao invés de enviar uma beldade, optou por conceder grande poder. Sua análise era mais aprofundada: a suposta inclinação ao prazer era apenas fachada, pois, segundo o relatório, durante o Ano Novo, todas as mulheres da mansão foram liberadas para visitar suas famílias, e, aparentemente, o senhor da mansão nunca tocou nenhuma delas. Portanto, beldades não serviriam; melhor seria oferecer aquilo que ele realmente desejava.

— Xiao Cao, chame o senhor Yu. Tenho um assunto para discutir com ele! — ordenou o imperador ao criado, que prontamente saiu.

Assim, a imperatriz viúva e o imperador enviaram, cada um, seu emissário, com respectivas missões, rumo à Mansão Fênix.