Capítulo 75: O Ataque Surpresa da Quadrilha dos Lobos Selvagens

Quando viu que Xiao Yang podia passar o dia todo treinando com o irmão mais velho Zhang, Yun'er não aceitou e exigiu que pudesse treinar também. Não houve outro jeito senão concordar, e então Chunhong, que nunca demonstrara interesse por armas, também quis se juntar. Depois de pensar um pouco, aceitaram sua participação. Logo, Zhao também declarou interesse, e assim foi incluída. Não demorou para que Taohua, Chunli e Xue, não querendo ficar para trás, se unissem ao grupo.

Para ser sincero, essas jovens não tinham o menor talento para manejar espadas. Mesmo após mais de quinze dias de dedicação, com Zhang Tiancheng ensinando pessoalmente e com toda paciência do mundo, nenhuma delas conseguiu executar sequer o primeiro movimento corretamente — suas intenções claramente eram outras. Felizmente, Xiao Yang se mostrou esforçada; após pouco mais de um mês de treino, já era capaz de trocar golpes de maneira razoável, ganhando alguma experiência prática, enquanto as demais só podiam observar, invejosas.

Os dias seguiam ocupados, porém tranquilos. Com a chegada do inverno, a guerra cessou temporariamente. Todos achavam que finalmente poderiam desfrutar de uma vida pacífica, mas logo na primeira neve, o solar da Montanha Fênix voltou a ser alvo de uma força externa conhecida como o Bando dos Lobos Selvagens.

Esse bando, há décadas conhecido por suas ações além das fronteiras, sobrevivia assaltando caravanas e pastores. Apesar de somarem pouco mais de uma centena de homens, eram causa de dores de cabeça para muitos clãs da região. Não sabiam da existência do Solar da Montanha Fênix até que, após um roubo a uma caravana, encontraram frascos de perfume e sabonetes, e então ouviram falar do lugar.

Devido à guerra entre os Wala e o Império Ming naquele ano, os saqueadores não tiveram um bom rendimento, a ponto de mal terem mantimentos para o inverno. Após muita deliberação, decidiram arriscar e partir para uma grande investida ao sul.

Dizia-se que a Montanha Fênix era repleta de ouro e prata, e que só havia mulheres por lá. Embora o senhor do solar fosse cercado de lendas, o chefe do bando, Lobo Solitário do Norte, não acreditava nessas histórias. Afinal, como diz o ditado, dois punhos não vencem quatro mãos. Com mais de cem homens experientes, pensava que poderiam facilmente derrotar o tal senhor do solar, apoderar-se das riquezas e das belas donzelas han, e passar um inverno confortável.

Após cuidadosa investigação, decidiram atacar numa madrugada de nevasca, quando a defesa estaria mais vulnerável. Todos vestiram mantos brancos, subiram silenciosamente a montanha, certos de que, vencendo o difícil caminho, invadir o solar seria fácil.

Contudo, enquanto os bandidos sondavam a situação, alguns camponeses das redondezas notaram a movimentação suspeita e, discretamente, avisaram o solar. Zhang Tiancheng, então, começou a preparar armadilhas, decidido a capturar todos aqueles forasteiros de uma vez.

Embora, além de Zhang Tiancheng, só houvesse moças no solar — ao todo, sessenta e duas pessoas, a metade dos invasores —, ele não poupou esforços para fortalecer a defesa do lugar. Chegou até a fabricar mosquetes de pederneira, superiores às armas padrão do exército. Mantinha tudo em segredo; as peças eram produzidas em diferentes ferrarias e montadas dentro do solar. No total, havia mais de cem armas, de diversos tamanhos, suficientes para armar cada moça com duas.

As reservas de pólvora e munição eram abundantes, e treinavam tiro duas vezes ao dia. Após mais de um mês de instrução intensiva, estavam preparadas para enfrentar qualquer ataque de bandidos.

Numa madrugada de forte nevasca, com temperaturas abaixo de dez graus negativos, os mais de cem homens do Bando dos Lobos Selvagens vestiram roupas brancas e iniciaram sua escalada sorrateira. Tudo corria melhor do que esperavam. Já avistavam o portão do solar, sem terem sido notados, e estavam a pouco mais de cem metros do objetivo. O caminho ficara mais plano, e logo viram que no pequeno portão de pouco mais de três metros de altura só havia duas jovens de guarda.

Como diziam os rumores, tudo ali era comandado por mulheres — até as sentinelas noturnas eram jovens e bonitas, de aparência delicada...

"Quando entrarmos, tentem capturar as vivas, e quem conseguir fica com ela esta noite."

"Bravo, chefe!"

"Se encontrarem o senhor do solar, esqueçam as regras do submundo: ataquem todos juntos e acabem logo com ele!"

"Entendido!"

Enquanto conversavam, as moças escondidas atrás das muralhas já haviam carregado seus mosquetes. Para garantir a segurança, Zhang Tiancheng subira cedo à torre, armando sua espingarda com um tambor de setenta e cinco balas, observando cuidadosamente o movimento inimigo.

Analisei atentamente o grupo de cem homens, mas a forte neve dificultava a visão. Mesmo com mira telescópica, não era possível identificar todos os detalhes; só se via que, a trezentos metros, pararam um pouco para descansar.

A essa distância, não valia a pena atacar. Apesar da boa qualidade dos mosquetes, a precisão das armas de cano liso era limitada — acima de oitenta metros, só por sorte acertariam alguém. Portanto, o plano era esperar que se aproximassem até menos de oitenta metros antes de abrir fogo.

Após combinarem a estratégia, os invasores desembainharam espadas e continuaram em silêncio, buscando chegar o mais próximo possível, para evitar que as moças, assustadas, resolvessem se atirar do penhasco.

Zhang Tiancheng também preferiu esperar que se aproximassem mais. Diziam que o chefe do bando era muito forte, mas, no meio de tantos homens de manto branco, não havia como saber quem era. Quando faltavam pouco mais de cem metros, e as sentinelas atrás do muro pareciam especialmente tensas, ele decidiu que seria mais seguro começar a atirar nos últimos da fila, aumentando as chances de eliminar o chefe logo no início...

Cada vez mais perto do portão, os bandidos redobraram o cuidado. O dia já clareava, mas a neve caía densa, e só alguém muito atento poderia notar a aproximação dos inimigos a cem metros.

"Ploc!" Um som leve, como um peido, e um dos últimos do grupo caiu no chão.

"Esse velho Liu é mesmo uma peça — até peidando cai no chão", resmungou um dos que iam à frente, sem olhar para trás. Não percebeu que Liu, logo atrás, tinha a cabeça completamente estourada, morto no ato.

Logo depois, outro disparo abafado. O mesmo homem que zombara de Liu sentiu uma forte dor no peito e, sem conseguir gritar, tombou no chão. Em instantes, sentiu as forças se esvaírem, o sangue jorrando enquanto, mesmo semi-consciente, ainda pôde ver outros companheiros caindo um a um à frente.