Capítulo 52: A Erradicação do Covil do Tigre Negro

Conduzindo a caravana com extremo cuidado até a base do Monte Fênix, observaram a trilha estreita que serpenteava montanha acima. Por fim, decidiram ocultar os veículos em um vale discreto. Inicialmente, não pretendiam levar Yun’er junto, mas a jovem agarrou-se à manga de Zhang Tianceng, suplicando com olhos tristes. Considerando que deixá-la ao pé da montanha talvez não fosse mais seguro do que tê-la por perto, acabaram permitindo sua companhia. Naturalmente, também os acompanhava aquele chamado Cão Dois, que Zhang Tianceng mantinha sob controle.

Havia realmente sentinelas, embora fossem dois homens bastante incompetentes em sua vigília. Enquanto um deles se refestelava em um pequeno casebre, bebendo e comendo carne, o outro estava a uns trinta metros dali, encostado em uma coluna de palha, cochilando. Mesmo que fossem extremamente vigilantes, a grande distância e a ausência de binóculos tornavam impossível perceber Zhang Tianceng, Yun’er e o amarrado Cão Dois, a mais de setecentos metros dali. Zhang Tianceng, contudo, usava a mira telescópica de alto alcance para enxergar ambos com clareza.

A probabilidade de abater alguém a mais de setecentos metros era bastante alta, graças às munições especiais do fuzil. Nessas condições, com o tempo firme e ausência de vento, a dispersão do projétil era mínima, formando um círculo de apenas dez centímetros de diâmetro a oitocentos metros. Bastava manter a mão firme para garantir o acerto. Zhang apoiou rapidamente o rifle sobre uma rocha, ajustou a mira ao máximo, nove vezes, e focou primeiro no sentinela adormecido junto à coluna.

Com a imagem ampliada e os batimentos cardíacos provocando pequenas oscilações no visor, ele calculou o padrão desse leve tremor e, no exato instante de pausa entre dois batimentos, apertou o gatilho. O projétil traçou uma trajetória perfeita, atingindo em cheio o alvo. Após uma longa viagem, a bala já havia perdido parte da sua força, mas ao penetrar o peito do homem, girou e explodiu uma ferida do tamanho de um punho.

O sentinela, despertando bruscamente do torpor, sentiu-se golpeado por um soco no peito. Viu, atônito, um buraco imenso se abrir em seu corpo. O terror não lhe permitiu sequer gritar; tombou, inerte, com os olhos já sem vida.

O outro bandido, ainda entretido com sua bebida e carne, não percebeu o ocorrido. Continuou sua farra até ser igualmente abatido por um único disparo, tombando sobre a pequena mesa. Os sentinelas não cumpriram seu dever; tombaram sem sequer entender como ou por quem foram mortos.

O olhar de Cão Dois, levado junto ao grupo, era puro pavor. A centenas de metros de distância, seus companheiros foram eliminados em absoluto silêncio. Diante de tal habilidade, quem poderia rivalizar com esse homem?

Com a ajuda de Cão Dois, que conhecia o caminho, avançaram sem dificuldade até uma grande árvore a poucos metros do covil dos Tigres Negros. Utilizando uma ferramenta comprada pela internet, semelhante a uma garra de gato, escalaram rapidamente o tronco espesso.

Do alto, a mais de vinte metros, tinham uma visão completa do interior do acampamento. Por acaso, o segundo chefe, chamado de Espadachim do Vendaval, praticava sua técnica no pátio, cena claramente visível para Zhang Tianceng. Era impossível negar a habilidade do homem: a lâmina girava como uma muralha impenetrável. Contra ele, mesmo cem adversários armados com facas não seriam páreo. Contudo, nenhuma perícia manual resiste ao poder de uma arma moderna. Assim, o mestre da espada caiu, abatido por um único disparo, sem jamais saber de onde veio sua morte.

No instante em que praticava sua arte marcial diante do salão principal, um buraco sangrento abriu-se em seu peito, e ele tombou, sem entender que arma secreta o atingira. Por que sua invencível técnica do vendaval não o protegeu? Com incontáveis dúvidas e ressentimentos, desfaleceu lentamente, sua consciência se apagando. Ele ainda planejava, ao dominar o terceiro movimento da técnica, eliminar o chefe maior e assumir o comando, mas pereceu antes de realizar qualquer plano.

Quando perceberam o corpo do segundo chefe caído, gritos ecoaram. Vários correram para o local e debateram, perplexos, qual arma secreta teria abatido um homem tão hábil. Um a um, foram alvejados por Zhang Tianceng, emboscado na árvore distante. Outros, ouvindo os gritos, agarraram armas e saíram correndo, apenas para serem abatidos de igual modo.

Finalmente, alguns perceberam a gravidade da situação. Correram ao cofre, buscaram objetos de valor e tentaram fugir pela montanha, mas também foram interceptados e mortos por Zhang Tianceng, sem chance de sobrevivência.

O motivo dessa postura implacável era simples: temia que esses bandidos, caso escapassem, causassem novos problemas. Segundo relatos arrancados de Cão Dois, esses homens viviam de assassinatos, saques e estupros, cometendo inúmeras atrocidades. Portanto, sua aniquilação total não poderia ser considerada injusta.

Embora alguns, como Cão Dois, tivessem inicialmente sido sequestrados, a maioria acabou se unindo aos crimes. Fora da quadrilha, viviam como animais; dentro, podiam comer, beber e abusar das mulheres sequestradas. Em tal ambiente, com o tempo, todos acabavam corrompidos, tornando-se monstros cruéis e depravados.

Após fazer a contagem dos mortos, incluindo o segundo chefe Tian, totalizavam vinte. Esperou mais alguns minutos, certo de que não restava ninguém vivo, e então desceu da árvore, desamarrando a corda da perna de Cão Dois.

— Você conhece minhas habilidades. Melhor não tentar nada estranho e apenas me siga! — disse friamente, sacando a pistola e avançando em direção ao covil. Cão Dois, sem ousar protestar, mancava atrás, o ferimento ainda doendo apesar do curativo, mas não se atrevia a reclamar, temendo provocar a ira do herói e ser decapitado.

O Covil dos Tigres Negros já existia há sete ou oito anos no Monte Fênix. Por diversas vezes, soldados do condado tentaram erradicá-lo, mas o terreno favorecia a defesa, e tanto o chefe quanto o segundo chefe eram guerreiros formidáveis. Os soldados jamais conseguiram vencê-los. No entanto, o que mil homens armados não conseguiram em anos, um único estranho misterioso fez em poucos minutos, eliminando toda a quadrilha. Essa força aterradora bastou para manter Cão Dois obediente como nunca.