Capítulo 127: Treinando o voo planado sobre a montanha nevada

Ao retornar ao quarto, retirei alguns vasos de ervas medicinais, coloquei-os no parapeito da janela e reguei-os. Aproveitei para verificar no celular o guia de escalada do Monte Everest. O que descobri foi surpreendente: não foi a alta taxa de mortalidade que me assustou, mas sim os custos exorbitantes. Eu jamais imaginei que escalar uma montanha pudesse custar entre quatrocentos e quinhentos mil.

Na realidade, mesmo que eu tivesse o dinheiro, não conseguiria ir. Para escalar o pico mais alto do mundo, é preciso solicitar autorização prévia, cumprir inúmeras exigências e integrar uma equipe; escalar sozinho é proibido. Além disso, a janela de escalada deste ano já havia passado; mesmo que eu atendesse aos requisitos, teria que esperar pelo próximo ano.

Embora, em teoria, fosse possível subir por conta própria, o Everest fica na zona de fronteira. Uma subida clandestina seria considerada travessia ilegal, o que poderia resultar em detenção. Embora eu tivesse confiança de que não seria pego pelos guardas de fronteira, não valia a pena causar tanto alvoroço apenas por uma escalada. Assim que li as restrições, desisti imediatamente da ideia.

No entanto, não fazia sentido viajar até Lhasa e voltar após apenas meio dia. Abri o mapa e comecei a pesquisar um local adequado para praticar voo planado. Como as montanhas dali eram áridas e nevadas, sem árvores, não precisaria me preocupar com colisões durante o pouso, e a neve serviria para amortecer o impacto, permitindo-me experimentar voos mais audaciosos.

A única condição era que a inclinação média da montanha superasse os vinte graus, já que a atual razão de planeio do meu manto era superior a 5:1. Como o manto, ao contrário de um traje planador comum, não exige um penhasco íngreme para o salto, bastando uma elevação de dois ou três metros para iniciar o voo, quase todas as montanhas do Planalto Tibetano serviriam. Após uma breve busca, encontrei o destino ideal: a Cordilheira de Nyainqêntanglha, a poucas dezenas de quilômetros de distância.

Segundo as informações, o acesso é gratuito, o pico principal tem mais de sete mil metros de altitude e a cadeia estende-se por mais de cem quilômetros, com uma altitude média acima de seis mil metros e inclinações superiores a vinte graus. Com um desnível de mais de dois mil metros em relação à base, era o local perfeito.

Como não era temporada de escalada, era improvável encontrar alguém. De qualquer forma, o voo planado não era algo tão chocante; se alguém me visse, não seria o fim do mundo.

Após definir o objetivo, vi que já passavam das dez da noite. Eu pretendia realizar a terceira sessão de meditação, mas o celular vibrou. Era uma mensagem de Qianqian, a colega que conheci há apenas um dia.

"O que o pequeno está fazendo?"
"Pensando em você..."
"Não acredito!"
"É verdade, estou pensando no seu banquete generoso!"
"Não precisa ficar lembrando, não estou senil, com certeza não vou esquecer."
"Muito bem, muito bem. E você, senhorita Qianqian, o que está fazendo?"
"No turno da noite, um pouco entediada!"
"Vocês podem usar o celular no trabalho?"
"Não estou jogando, só estou te dando um oi. O turno da noite não é tão rigoroso, desde que eu não jogue ou veja filmes!"
"Isso é bom, pelo menos pode ler algum livro para passar o tempo."
"Não gosto de ler, sempre acabo dormindo."
"Então você com certeza não sofre de insônia."
"Falou como se você sofresse."
"Na verdade, eu sofro bastante."
"Isso é doença, tem que tratar!"
"Então, por que você não me trata?"

Conversamos por mais de meia hora, até que ela precisou voltar ao trabalho. Não sei se isso pode ser chamado de namoro, mas parecia que o assunto com ela nunca acabava. Para não ser interrompido na meditação, desliguei o celular e vesti o manto para a terceira sessão, focando principalmente no aprimoramento do objeto.

Após dez dias de prática, a compatibilidade com o manto subiu para 25%, quase o mesmo que o mercenário Tian Sha descrevera, talvez até um pouco mais rápido. Com o aumento da compatibilidade, a razão de planeio também melhoraria; o limite de Tian Sha era de 20:1, permitindo percorrer vinte metros para cada metro de salto.

...

Em menos de duas horas, escalei o pico principal da Cordilheira de Nyainqêntanglha. Se fosse necessário, eu poderia ter feito em menos de uma hora, mas reduzi o ritmo propositalmente para não ser notado. Cheguei ao topo sem encontrar ninguém.

Talvez o tempo não estivesse propício para escaladas; o vento estava forte e a neve caía intermitentemente, com visibilidade reduzida. Para uma pessoa comum, seria extremamente perigoso.

No entanto, essas condições eram ideais para mim. Sob céu límpido, o voo planado já não apresentava dificuldades graças à minha excelente capacidade de equilíbrio e reação. O que eu precisava agora era desse clima rigoroso para aprimorar minhas técnicas.

A 7.162 metros de altitude e com um desnível de 2.239 metros, o terreno era perfeito. Se minha técnica fosse refinada, eu poderia planar até a base. Contudo, sem um paraquedas, a velocidade de impacto seria superior a duzentos quilômetros por hora, algo que meu físico atual não suportaria.

Pelas fórmulas, eu poderia controlar a velocidade final abaixo de cem quilômetros por hora ajustando a postura, mas, como iniciante, precisava treinar essas técnicas de desaceleração.

Olhei ao redor e, tendo certeza de que estava sozinho, tirei a pesada roupa de montanhista — que eu usava apenas para não parecer suspeito — e equipei o manto. Saltei, abri os braços e o manto se expandiu com o vento. Em menos de cem metros, uma rajada me empurrou diretamente para um monte de neve, rolando por dez metros.

Levantei-me e voltei ao topo. Saltei novamente. O vento tornava o voo instável, e colidir com a neve era inevitável. Mesmo que não fosse derrubado pelo vento, eu forçava o pouso na neve após quinhentos ou seiscentos metros para evitar atingir velocidades perigosas.

Embora eu terminasse sempre nos montes de neve, a distância de voo aumentava gradualmente, e a técnica de desaceleração melhorava a cada tentativa. Sem um professor, tudo dependia de mim, a menos que o assassino Tian Sha pudesse atravessar dimensões para me ensinar pessoalmente.