Capítulo 161: Dezoito Palmas Subjugadoras de Demônios, Golpear Demônios Significa Atingir o Rosto

Levar Viken para passear sem rumo pelas montanhas e florestas não significava pedir que ele liderasse o caminho ou perguntar onde Drácula estava escondido, pois dali a poucos dias seria a noite de lua cheia, momento em que a maldição do lobisomem ficaria fora de controle.

Assim que Viken se transformasse em lobisomem, ficando com a consciência enfurecida e turva, bastava dar-lhe uma boa surra até que ele perdesse a marra. Em seu estado confuso, o lobisomem fugiria muito provavelmente de volta para procurar aquele Drácula, o que permitiria aproveitar a oportunidade para descobrir o esconderijo da criatura. Com o poder de combate atual e uma vasta gama de armas violentas cuidadosamente preparadas, desde que encontrassem Drácula sem problemas, haveria uma probabilidade considerável de aniquilar o oponente de uma só vez e concluir a missão final.

Além disso, em relação ao grande demônio que poderia ressurgir no mundo a qualquer momento, Zhang Tiancheng já não se preocupava nem um pouco. Embora a força de combate do adversário fosse muito superior à sua, o problema era que o ser vinha de muito longe e só podia agir de mãos vazias, enquanto ele próprio dispunha de inúmeros equipamentos.

O mais importante de tudo é que o processo de fusão com o poder demoníaco e a transformação corporal exigia certo tempo. Bastava desferir dano suficiente antes que o demônio concluísse a fusão corporal e a transformação para mandá-lo de volta ao inferno com extrema facilidade.

Apenas por ter passado seis dias isolado nas montanhas com Viken, o grande demônio já havia sido mandado de volta à força três vezes, todas antes mesmo de conseguir concluir a fusão.

Na primeira vez, no meio da noite, o demônio tentou uma possessão repentina e, durante a transformação, as correntes de ferro em seu corpo se romperam. A força do impacto estilhaçou um recipiente com nitroglicerina de alta resistência e, após algumas explosões estrondosas, o grande demônio foi mandado pelos ares de volta ao inferno antes mesmo de ter a chance de atacar.

Tendo aprendido a lição da primeira vez, na segunda tentativa de possessão pelo poder demoníaco ele foi muito mais cauteloso, evitando transformar-se de forma imprudente. Controlou a fusão de energia com cuidado e desfez as correntes de ferro recorrendo à magia. Contudo, assim que as correntes se soltaram, um alarme soou de repente, seguido por uma fonte de luz muito mais brilhante que o sol que cegou seus olhos de cão de liga de titânio, culminando em uma sova implacável que o mandou de volta ao inferno sem a menor capacidade de defesa.

Com base nas lições das duas primeiras vezes, na terceira tentativa ele optou resolutamente por uma possessão em plena luz do dia. No entanto, no exato instante em que a energia penetrou em seu corpo, foi descoberto por Zhang Tiancheng, que ia à frente, sofrendo imediatamente um ataque frenético e sendo espancado sem sequer ter a oportunidade de concluir a fusão de energias...

...

A noite cobriu a terra novamente. Assando espetinhos de carneiro suculentos sobre uma fogueira aconchegante, saboreando uma sopa de cogumelos perfumada e comendo carne de carneiro assada com um sabor único, embora estivessem no meio do mato, a refeição não era em nada inferior àquela servida em um castelo.

Viken achava até que aquele aspirante a cunhado, caso resolvesse trabalhar como cozinheiro, seria um chef extraordinário, muito superior aos dois cozinheiros do castelo. Nos últimos dias, os pratos servidos nunca se repetiam.

Após alguns dias de convivência, ele havia se tornado bastante familiarizado com o príncipe Viken. Para ser franco, o caráter daquele jovem era excelente, totalmente diferente daqueles herdeiros mimados e sem classe que imaginava.

Possuidor de uma personalidade resiliente, educado com todos, capaz de suportar dificuldades e com grandes aspirações e ideais, ele não demonstrava nem um pingo de inveja pelo fato de Anna ter herdado o trono. Era evidente que nada daquilo era fingimento, pois, desde que absorvera aquela misteriosa energia — possivelmente o orvalho imperial — durante a era da Dinastia Ming, Zhang Tiancheng havia desenvolvido uma capacidade perceptiva especial.

Ele não apenas conseguia captar as atividades mentais de animais dotados de certa espiritualidade, como também possuía percepções singulares em relação às pessoas. Embora ainda não pudesse ler diretamente os pensamentos alheios, era capaz de perceber se alguém estava fingindo deliberadamente ou mentindo...

— Zhang, você... — Viken estava prestes a perguntar se o outro poderia permanecer naquele mundo permanentemente, quando sentiu o coração dar um salto violento e a consciência começar a se turvar. Imediatamente, atirou os espetinhos de carneiro em direção a Zhang Tiancheng, na esperança de avisá-lo de que o poder demoníaco já havia tomado posse de seu corpo.

Na verdade, no exato momento em que um mero vestígio do poder demoníaco brotara dele, Zhang Tiancheng já o havia detectado através do campo energético gerado por sua capa, avançando com total serenidade para desferir a sua técnica recém-criada: as Dezoito Palmas Subjugadoras de Demônios.

Como Viken não estava transformado, não era adequado usar a Espada Pesada de Ferro Negro para golpear, pois um deslize poderia acabar matando o rapaz. Ao usar sua técnica de palma autoral, bastava canalizar energia de *qi* genuíno na palma da mão e atingir o alvo para que um filete de energia penetrasse diretamente no corpo do oponente, exercendo um efeito expulsivo formidável sobre o poder demoníaco — algo que ele havia descoberto por acaso ao evitar danos acidentais durante a aplicação do dano final nas ocasiões anteriores.

Foi justamente devido a essa descoberta que ele não sentia o menor medo daquele poderoso grande demônio. Vendo o oponente surgir, aplicou uma sequência de dezoito palmas consecutivas; após uma surra implacável, o restante do poder demoníaco não tinha força nem para permitir a transformação.

Com fumaça negra emanando do corpo e os olhos tingidos de vermelho, Viken era lançado de um lado para o outro pelos golpes de Zhang Tiancheng, sofrendo um combo contínuo de arremessos e pancadas. Cada ataque injetava um sopro de energia de *qi* genuíno em seu interior, e o poder demoníaco que brotava das profundezas da alma ia sendo dissipado aos poucos.

Assim que terminou a primeira rodada das Dezoito Palmas Subjugadoras de Demônios, emendou imediatamente outra. Com uma estamina inacreditável, Zhang Tiancheng desferiu o golpe sem demonstrar o menor sinal de fadiga. O poder demoníaco que Azazel tanto custara a restaurar para descer ao mundo mortal foi mais uma vez consumido por completo. Desta vez foi ainda pior: sem sequer usar uma arma, o oponente mandou Azazel de volta ao inferno baseando-se apenas em bofetadas.

Azazel sentia uma vontade genuína de chorar sem lágrimas, desejando ardentemente dizer: "Meu irmão, tenha piedade e me deixe guardar um pouco de dignidade. Deixe-me desferir alguns golpes, finja que ficou gravemente ferido para me dar uma saída honrosa, e eu prometo nunca mais vir importuná-lo, pode ser?".

Contudo, tais palavras só podiam ser pensadas em silêncio; sendo um dos sete grandes reis demônios do inferno, ele jamais conseguiria dizê-las em voz alta. Acontece que a força de combate daquele maldito parecia estar cada vez mais formidável, e seu controle sobre o poder da luz tornava-se cada vez mais natural. Lutar contra ele no mundo mortal usando apenas a energia demoníaca parecia inútil; mesmo que conseguisse concluir a transformação com sucesso, o oponente ainda dispunha de um arsenal inesgotável de armas poderosas e de artimanhas imprevisíveis.

"Por que aquela criatura insiste em bater em mim assim que me vê? Por que ele não age como outros guerreiros humanos e diz pelo menos algumas formalidades antes de lutar? Por que ele tem que bater justamente no rosto... Será que eu tenho uma cara que implora por uma surra?" Pela quarta vez mandado de volta ao inferno, Azazel teve sua audácia completamente exterminada pelas sovas, chegando a questionar o sentido da própria existência.

...

Enquanto recolhia os restos da refeição, Zhang Tiancheng realmente ignorava a situação de Azazel. Se soubesse, não teria sido tão violento e talvez até conversasse pacificamente com ele sobre uma possível cooperação, o que poderia culminar na devolução pacífica da liberdade da alma de Viken.

Foi justamente por desconhecer os pensamentos do grande demônio e supor que a criatura estava disposta a lutar até a morte contra ele que Zhang Tiancheng atacava sem pestanejar assim que se viam, sem desperdiçar meia palavra de conversa fiada. Quanto ao motivo de não proferir nenhuma frase de efeito, devia-se principalmente ao fato de que, em todos os dramas audiovisuais, fossem protagonistas ou antagonistas, qualquer excesso de tagarelice costumava estragar tudo. Sabendo disso, ele naturalmente não podia cometer um erro tão primário.

Além disso, em termos esturos de força pura, Azazel era muito mais poderoso que Zhang Tiancheng; mesmo o receptivo temporário no mundo mortal, possuindo apenas metade da força de seu corpo verdadeiro, superava amplamente Zhang Tiancheng. Naturalmente, Zhang Tiancheng contava com a vantagem de jogar em casa, além do auxílio de inúmeros equipamentos, o que lhe garantia excelentes chances de vencer o combate; no entanto, seria uma luta extremamente árdua, que poderia desperdiçar em vão todos os preparativos.

Sendo assim, caso encontrasse Drácula sem problemas dali a alguns dias e não houvesse nenhuma ferramenta formidável para lidar com ele, a missão final poderia acabar falhando mais uma vez, o que seria um verdadeiro desastre. Portanto, a conduta mais segura no momento consistia em, ao menor indício de anomalia energética, espancar o intruso de volta à origem e pronto. Restava aguardar a noite de lua cheia dali a alguns dias, quando Viken se transformaria incontrolavelmente em lobisomem, e então decidir os passos seguintes com base nas circunstâncias.

— Velho Zhang, na próxima vez, por favor, tente não bater no rosto! — O príncipe Viken, despertando de sua inconsciência, sentiu um ardor lancinante na face e murmurou em voz baixa.

— Não foi intencional, mas durante as sequências de combos a precisão da mira ainda não está totalmente aperfeiçoada. Prometo prestar mais atenção na próxima vez!

— Então conto com você!

— Tranquilo, pode deixar. Sou péssimo em muitas coisas, mas aprendo extremamente rápido; daqui a mais algumas tentativas, aperfeiçoarei estas Dezoito Palmas Subjugadoras de Demônios criadas por mim.