Capítulo 18: O Grande Cão Mutante

A chuva fina já começava a cair do céu, e todo o corpo estava ensopado, como um pato molhado. O crepúsculo parecia ainda mais sombrio, o que tornava o caminho até a igreja ainda mais cauteloso. Embora o medo de altura tivesse diminuído um pouco, caminhar por aquele corredor suspenso, aparentemente pouco seguro, ainda provocava um sentimento de extrema apreensão, especialmente porque a chuva tornava o piso escorregadio, aumentando a inquietação.

A atenção estava toda voltada para o chão, temendo pisar em falso, o que fez esquecer de averiguar cuidadosamente se havia monstros à frente — ainda que uma busca detalhada talvez não revelasse o cão lobo mutante escondido na pequena cabana.

De repente, pelo canto dos olhos, uma sombra negra avançou. No corredor suspenso, não havia espaço para esquivar-se; só restou sacar a adaga e golpear. Infelizmente, apenas feriu superficialmente o lobo, e o corpo foi derrubado no chão pelo animal de porte imenso, quase tendo o pescoço dilacerado por suas presas.

Sem ousar mover-se muito, temendo despencar do despenhadeiro, só restou estender o braço esquerdo para bloquear a boca do cão, enquanto a mão direita, empunhando a adaga, desferia uma série de apunhaladas frenéticas. Foram necessárias mais de uma dúzia de estocadas para finalmente dar fim àquela criatura feroz e mutante. O próprio braço ficou em carne viva, e foram necessárias quatro doses do medicamento curativo para tratar os diversos ferimentos profundos.

“Que droga, custou tanto conseguir uma arma, e agora os monstros também ficaram muito mais fortes?” murmurou, frustrado, ao olhar para o braço ensanguentado.

Pensou que, com tanta munição, uma espingarda e uma pistola aprimorada, poderia avançar impunemente, mas foi surpreendido por um ataque furtivo de um simples cão lobo, sem nem ter tempo de usar as armas de fogo. A confiança recém-adquirida para cumprir a missão foi destruída, e estava de volta à estaca zero por causa de mais um lobo.

Parecia que o grau de perigo do jogo havia aumentado consideravelmente. Até mesmo um lobo mutante comum demonstrava resistência fora do normal, com força e vitalidade muito superiores aos infectados aldeões já enfrentados. Chegava a duvidar se o chefe supremo derrotado anteriormente não passava de um chefe menor naquele mundo, e que os verdadeiros horrores ainda estavam por vir...

Depois de se recuperar dos ferimentos, seguiu novamente em frente, agora muito mais atento. Sacou a potente espingarda e, usando a mira telescópica, vasculhou em todas as direções enquanto avançava com extremo cuidado. Não tardou para avistar, a cerca de cinquenta metros, dois enormes cães lobos.

Tentou alinhar a mira e disparou. Com um estrondo, a bala atravessou a cabeça de um deles, abrindo um buraco sangrento. No entanto, o animal não morreu: um parasita rompeu a pele pelas costas e lançou numerosos tentáculos, avançando rapidamente em sua direção. O outro cão, ao ouvir o barulho, também disparou como um raio, a velocidade de um leopardo.

Era impossível mirar direito com os cães em disparada, então só restou alternar para o modo de rajada e disparar uma sequência. As vinte e nove balas restantes foram gastas num instante, eliminando apenas o cão já dominado pelo parasita. O outro já estava a poucos metros de distância.

Ainda seria possível trocar o carregador, mas não havia confiança suficiente para acertar um alvo se aproximando tão rapidamente. Guardou a espingarda e sacou a frigideira. Quando o cão saltou, segurou o utensílio com as duas mãos e desferiu um golpe poderoso, como se rebateu um enorme taco de beisebol.

Com um baque e o ganido da criatura, o lobo mutante foi lançado para longe. Embora a frigideira não causasse ferimentos fatais, no corredor suspenso, o golpe o fez despencar do penhasco de dezenas de metros. Não se sabia se teria morrido com a queda, mas, caso sobrevivesse, certamente não voltaria a subir.

“Caramba, minha força aumentou tanto assim?” ficou surpreso ao ver o cão mutante, com quase cinquenta quilos, ser arremessado com tamanha facilidade. Nunca havia percebido o quanto sua força física havia evoluído.

Rapidamente guardou a adaga de volta no inventário e voltou o olhar para o painel semelhante a uma projeção holográfica, que logo exibiu os dados relevantes: o poder de ataque da adaga aumentara de 0-3,3 para 0-3,8, já que a força e a agilidade influenciavam diretamente o dano das armas brancas.

...

O aumento dos atributos físicos era, sem dúvida, uma grande vantagem. O problema é que a espingarda não era tão eficiente quanto se esperava: trinta balas foram gastas para matar um único cão lobo, um desperdício absurdo que logo poderia esgotar toda a munição.

O maior problema, porém, era a péssima habilidade de tiro. Na última rajada, apenas três ou quatro disparos acertaram o animal em corrida; levaria tempo até aprimorar a pontaria.

Só restava torcer para coletar muitas moedas nos próximos desafios, a fim de comprar mais munição e, pouco a pouco, aperfeiçoar a técnica de tiro. Se surgisse uma oportunidade, também seria preciso recuperar explosivos e outros suprimentos dos infectados.

Reabasteceu o carregador descarregado, mas guardou a espingarda e optou pela pistola aprimorada com coronha. Esse equipamento era mais prático em combates de curta distância, e as balas de pistola custavam muito menos.

Ainda do lado de fora da igreja, avistou de longe três cães lobos mutantes. Eram criaturas realmente problemáticas, difíceis de acertar quando corriam; impossível enfrentá-las como os aldeões infectados, atirando enquanto recuava. Ataques combinados de machado e adaga podiam funcionar contra um, mas se vários avançassem ao mesmo tempo, a morte seria certa.

Pegou quatro carregadores estendidos, três presos ao cinto e um nas mãos, e se aproximou silenciosamente até cerca de trinta metros, mirando na cabeça de um dos lobos.

“Puf!” O disparo acertou em cheio, desencadeando a mutação: o parasita rompeu as costas do animal. Os outros dois avançaram imediatamente.

No modo automático, a pistola começou a disparar uma sequência de tiros abafados. Com o aprimoramento, não só o poder de fogo, mas também a cadência de disparo aumentaram consideravelmente. O problema era a velocidade: quando o cão mutante finalmente tombou, o carregador longo já estava vazio.

Os outros dois já estavam a poucos metros. Com um toque, ejetou o carregador vazio, encaixando outro quase instantaneamente. O processo durou apenas frações de segundo.

Mesmo assim, os lobos eram incrivelmente rápidos; em menos de um segundo avançaram vários metros, ficando a menos de dez metros de distância. Impossível mirar com precisão em alvos tão ágeis, então disparou varrendo a linha de fogo, conseguindo ferir ambos. Ao serem atingidos, os parasitas internos rapidamente emergiam, processo que levava um ou dois segundos.

Aproveitou para trocar mais um carregador e despejar uma nova rajada em um dos lobos, abatendo-o antes da mutação se completar. Mas o parasita do outro se libertou com sucesso, estendendo tentáculos musculosos, longos e flexíveis como serpentes.

Mais de uma dezena desses tentáculos chicoteava o ar, tornando impossível prever seus movimentos. O dano era ainda maior que o de um chicote de verdade: vários cortes profundos surgiram no corpo de Zhang Tiancheng, e até a pistola foi enredada, impedindo qualquer disparo.

Diante da situação, largou a arma sem hesitar, sacou a adaga afiada e avançou com velocidade. Com uma série de golpes, cortou os tentáculos musculosos, a lâmina revelou-se eficiente: bastava um golpe certeiro para seccioná-los. Num combate corpo a corpo, após mais de uma dezena de ataques, finalmente conseguiu eliminar aquele cão lobo mutante, persistente e perigoso.