Capítulo 43: Um número colossal de inimigos

Diferente de Zhang Tiancheng, que estava angustiado tentando encontrar um meio de escapar, Yun’er parecia extremamente tranquila. Embora suspeitasse que o irmão mais velho que acabara de reconhecer pudesse ser um perigoso fora-da-lei, em tudo ele lhe parecia um homem íntegro e leal. Por isso, pensava ela, se continuasse a servi-lo com dedicação e empenho, não sofreria maiores agruras.

Quanto à ideia de fugir daquele lugar, nunca lhe passara pela cabeça. Afinal, com o céu desabando, teria o irmão ao seu lado; se não conseguissem escapar, morrerem juntos seria muito melhor do que perecer sozinha e esquecida.

Se soubesse o que se passava na mente da jovem, Zhang Tiancheng certamente sentir-se-ia profundamente envergonhado. Na verdade, desde o início, tratava a moça como se fosse um personagem de missão, e o risco de vida que enfrentara ao resgatá-la era motivado principalmente pela possibilidade de obter uma missão oculta.

Para ele, tudo aquilo era uma espécie de avaliação desconhecida, propositadamente não revelada, para observar que tipo de escolha faria diante de circunstâncias especiais, avaliando assim seu caráter. Caso fosse considerado inadequado, poderia ter a memória apagada e todos os benefícios retirados, voltando ao ponto de partida. Sob esse aspecto, era como se sua existência atual estivesse por um fio. Por isso, enquanto houvesse um mínimo de esperança, faria todo o possível para sobreviver.

O número de inimigos era avassalador e, ao que parecia, sua inteligência era igual à de pessoas comuns, tornando-os adversários difíceis. Mesmo assim, havia uma chance. Se aquelas hordas agissem como os soldados tolos do mundo anterior, avançando todos de uma vez, diante de milhares de cavaleiros em disparada, só restaria a morte, a menos que soubesse voar.

— Irmãzinha, em que dinastia estamos, qual é o nome do reinado e quem é o imperador? — Sem saber o que fazer, só restou perguntar a Yun’er sobre a situação atual.

— Agora é o décimo quarto ano do reinado do Imperador Ortodoxo da Grande Ming, e o atual soberano é o Imperador Yingzong! — respondeu ela, embora achasse estranho que o irmão Zhang não soubesse nem o nome do reinado.

Com a resposta de Yun’er, Zhang Tiancheng finalmente entendeu em que momento da história estava. Apesar de não ser grande conhecedor dos fatos antigos, sabia quem era o Imperador Yingzong, e o desastre de Tumu era bem famoso — a derrota mais vergonhosa de toda a dinastia Ming. E ele próprio parecia estar justamente nos arredores daquele campo de batalha.

Sentia desprezo genuíno pelo imperador tolo de então: com forças tão desiguais, levou o exército à ruína e ainda foi capturado, jogando a culpa nos eunucos quando, na verdade, fora a própria incapacidade a responsável pelo desastre.

Mas, por ora, só podia amaldiçoar o imperador tolo em pensamento. O mais urgente era se recuperar dos ferimentos; salvar a própria vida era o essencial.

— Irmã, fique de olho nos inimigos para mim. Se alguém se aproximar, acorde-me imediatamente!

— Precisa morder o ombro do irmão de novo?

— Se não conseguir me acordar, então morda com força!

— Sim, vou me lembrar! — disse ela, deitando-se atrás de uma pedra para vigiar os inimigos a algumas centenas de metros de distância.

Zhang Tiancheng aproveitou então para se sentar e iniciar um exercício de meditação, buscando restaurar a energia mental e tratar os ferimentos. Tirou alguns equipamentos; naquela situação, não precisava do colete à prova de balas, mas sim de uma roupa anti-perfuração, muito mais útil. Ela deveria ser capaz de barrar as flechas dos arcos tradicionais da época, talvez até melhor do que um colete sem placas de aço.

Fora do vale, uma multidão de soldados e cavalos se reunia rapidamente, mas ninguém ousava avançar de imediato. O motivo era o fim trágico de uma patrulha avançada: seus trinta homens jaziam mortos à vista de todos, e ninguém sabia o que os havia matado. Não fora obra de arco ou besta, nem de armas de fogo dos Ming, tampouco de canhões do Batalhão das Máquinas Sagradas. Sem qualquer ruído, os soldados tombaram sem vida, como se fossem vítimas dos lendários demônios e espíritos das montanhas.

Aquela patrulha era formada pelos melhores guerreiros do grupo, e nem mesmo o maior espadachim do exército, capaz de desviar projéteis das armas de fogo dos Ming, escapou da morte repentina.

Muitos começaram a suspeitar que não estavam enfrentando tropas Ming, e o próprio comandante dos cavaleiros partilhava da dúvida. O relatório dizia que havia apenas um inimigo, mas como um só poderia eliminar tantos guerreiros de elite em tão pouco tempo? Ou estavam diante de seres sobrenaturais, ou havia uma unidade inimiga de elite oculta no vale, equipada com armas misteriosas que jamais haviam sido detectadas pelos batedores.

Se fosse realmente isso, e se fugissem diante do novo armamento dos Ming, a vergonha seria tamanha que jamais ousariam liderar soldados novamente.

— Buhua, leve um grupo para buscar os canhões capturados do Batalhão das Máquinas Sagradas!

— Sim, general!

— Bule, leve homens para armar uma emboscada do outro lado do vale. Se alguém tentar escapar pela montanha, disparem sem piedade!

— General, não parece haver tropas Ming no desfiladeiro!

— Não diga asneiras. Prepare logo a emboscada. Se alguém escapar, será sua responsabilidade!

— Sim, general!

— Vocês, hasteiem meu estandarte! — vendo a inquietação dos subordinados, o comandante subiu a um pequeno outeiro, fincou a bandeira militar e permaneceu ali, esperando assim fortalecer o moral das tropas.

Enquanto os inimigos se preparavam para buscar os canhões, Zhang Tiancheng ganhava tempo para descansar e se recuperar. Após cerca de meia hora de meditação, sentia-se praticamente restabelecido. As duas flechas cravadas em suas costas foram expulsas pelos músculos regenerados com a ajuda daquela energia misteriosa, e até os ferimentos na pele estavam quase cicatrizados. O efeito curativo daquela energia era comparável ao do spray milagroso — talvez o próprio spray fosse feito a partir dessa energia especial. Aproveitando o bom estado, rapidamente vestiu o colete e o capacete, consumindo quase toda a energia mental, mas o resultado era satisfatório.

Yun’er ficou boquiaberta diante daquela cena extraordinária. Antes, pensara que fora apenas ilusão, mas agora viu claramente o irmão Zhang fazer aparecer do nada uma roupa estranha, e os ferimentos nas costas quase sumirem como por milagre. Será que ele seria mesmo um imortal lendário?

Zhang Tiancheng, sem tempo para explicações ou para reparar na expressão da jovem, equipou-se o mais rápido possível e usou a mira da carabina para observar o entorno.

A formação inimiga permanecia inalterada: a mais de seiscentos metros, soldados bloqueavam firmemente a saída do vale com escudos. No entanto, surpreendeu-se ao notar, a quase novecentos metros, num pequeno outeiro, um estandarte militar fincado no solo, sob o qual estava um homem corpulento montado num cavalo robusto — provavelmente o comandante inimigo.

Identificar o chefe inimigo reacendeu a esperança de dispersar as tropas adversárias. Pelas batalhas anteriores, ficou claro que as pessoas daquele mundo pensavam como pessoas reais; se o comandante fosse abatido de repente, o pânico poderia se espalhar. Se conseguisse eliminar sucessivamente os líderes, talvez até provocasse o colapso das forças inimigas.