Capítulo 13: O pequeno chefe tão pobre que possuía apenas uma chave

Os coquetéis molotov já haviam sido lançados e as chamas começavam a se dissipar. Embora o chefe da vila, de porte atarracado, estivesse gravemente queimado — como em certos jogos antigos, com o corpo praticamente reduzido à espinha dorsal ainda pendendo no centro —, ele permanecia de pé, cambaleante e sinistro, aproximando-se lentamente.

Aquele vilarejo, já mutilado e deformado pela destruição e pela mutação, não tinha mais para onde recuar. Explosivos estavam fora de questão e enfrentá-lo com machados ou facas seria inútil; restava apenas recorrer à pistola.

Ele sacou a Glock, equipada com um carregador estendido, ajustou para modo automático e despejou uma rajada de balas no ponto frágil do monstro, a menos de dez metros de distância. O chefe, em plena mutação, movia-se de maneira lenta e desajeitada; das trinta e três balas, quase todas encontraram seu alvo.

Rapidamente trocou o carregador e continuou disparando. Nesse instante, uma lança óssea brotou das costas do chefe, avançando como uma lança em direção à sua testa. Instintivamente, Zhang Tianceng baixou a cabeça e escapou por pouco, mas a lança golpeou para baixo, acertando sua mochila e atirando-o ao chão.

Aquela lança óssea, ágil como um chicote, ergueu-se e voltou a atacar. Zhang Tianceng rolou no chão, esquivando-se, percebendo que, diante daquela arma, a pistola já não era suficiente.

No auge do perigo, sua mente tornou-se surpreendentemente clara. Em um instante, concluiu que não podia mais confiar nas armas de fogo. Embora relutante em enfrentar o inimigo em combate corpo a corpo, não havia alternativa. Após desviar de mais alguns ataques do chicote ósseo, trocou a pistola pelo machado e, ao se levantar, lançou-se contra o chefe.

A espinha dorsal, seu alvo, estava a menos de seis metros. Em menos de um segundo, chegou diante dele e, reunindo toda sua força, desferiu um golpe na cintura, onde apenas a espinha sustentava o corpo. O baque foi como acertar uma barra de ferro, deixando seus braços dormentes.

Mas, embora endurecida como aço, a espinha já estava cheia de fissuras pelos tiros anteriores. Com o golpe concentrado de força total, finalmente se partiu, separando o corpo em duas metades.

No entanto, Zhang Tianceng foi atingido pelo chicote ósseo de retaliação do inimigo, sendo arremessado contra o teto da caverna e caindo ao chão. O impacto fez seu sangue ferver, deixando-o momentaneamente incapaz de se mover. Felizmente, a mochila absorveu o pior do golpe; caso contrário, talvez não tivesse sobrevivido.

Mesmo assim, o chefe mutilado não estava morto — talvez ficara ainda mais perigoso. Zhang Tianceng não se permitiu hesitar, reprimindo a dor, levantou-se rapidamente, sacou a pistola e voltou a disparar na cabeça do monstro ainda em mutação.

O chefe da vila, atacado, saltou do chão e cravou sua lança óssea no teto, esquivando-se de forma surpreendente na estreita passagem, escapando da maioria das balas.

O carregador esvaziou-se rapidamente. Quando Zhang Tianceng simulou que iria recarregar, o monstro avançou. Ele já havia previsto esse movimento e, fingindo recarregar, lançou-se de lado, aproveitando para correr em direção à saída.

Apesar de correr com velocidade, foi atingido nas costas. Por sorte, uma frigideira resistente bloqueou o ataque da lança óssea, produzindo um estrondo metálico que, em vez de detê-lo, impulsionou-o ainda mais rápido em direção à saída.

Ao mesmo tempo, trocou a pistola por alguns explosivos já acesos e os lançou para trás, acelerando a fuga. De repente, uma dor lancinante atingiu seu ombro esquerdo: uma lança óssea atravessou-o, saindo pela frente mais de meio palmo. O braço ficou dormente e imóvel, e logo outra lança enrolou-se em seu pescoço, arrastando-o para trás...

Mesmo nesta situação de vida ou morte, sua mente estava límpida. Em vez de tentar libertar o pescoço, Zhang Tianceng usou a mão direita, ainda funcional, para cravar a faca na cabeça do chefe.

A lâmina, capaz de cortar aço, atravessou o crânio do monstro até o cabo. Um grito horrendo ecoou, a lança soltou seu pescoço e o chefe, em retaliação, tentou cravar outra lança em seu coração. Zhang Tianceng, apostando tudo, desferiu um chute, lançando o chefe justamente sobre os explosivos prestes a detonar.

"Boom! Boom!" Uma sequência de explosões, acompanhada de uma onda de terra e pedras, lançou o chefe contra o teto da caverna, provocando um desabamento. Zhang Tianceng, pego pela explosão, foi arremessado mais de dez metros em direção à saída.

Ainda vivo, mas por um fio. Talvez estivesse prestes a morrer; embora tivesse desviado parcialmente do ataque com um esforço final, seu peito fora perfurado pela lança óssea, impossibilitando-o de respirar. Tossiu sangue, sentindo a consciência se apagar.

Antes de perder completamente os sentidos, conseguiu engolir o ovo dourado. Um calor reconfortante espalhou-se pelo corpo, concentrando-se nos ferimentos: músculos, vasos e ossos se regeneraram rapidamente. A mente, antes turva, recuperou a lucidez.

"Esse jogo só pode ter sido criado por um lunático!" Sobrevivendo por um triz, Zhang Tianceng sentiu zero alegria. Se esse era apenas um pequeno chefe, como enfrentaria os mais poderosos?

Enquanto ele jazia no chão, ponderando sobre como completar a terrível missão, as rochas desabadas à distância começaram a se mover. O chefe mutilado emergiu dos escombros, forçando Zhang Tianceng a se levantar e correr para a saída, lançando mais explosivos para trás.

Talvez, pelos ferimentos das explosões, o chefe movia-se devagar, nunca conseguindo alcançá-lo. As sucessivas detonações aumentavam ainda mais seus danos...

Ao sair da longa passagem, uma sequência de explosões destruiu completamente o túnel. O chefe foi lançado para fora, mas, gravemente ferido, já não conseguia atacar como antes.

Mesmo assim, não desistia, rastejando incansavelmente em sua direção. Para evitar um ataque final, Zhang Tianceng continuou fugindo, atirando mais explosivos de tempos em tempos.

Após vários minutos de perseguição e mais de vinte explosivos gastos, o chefe finalmente parou de se mover. Só então Zhang Tianceng desabou no chão, exausto, sem vontade de se mexer. Apesar de o ovo dourado ter curado seus ferimentos, a lembrança do osso atravessando seu ombro ainda lhe causava arrepios.

Permaneceu deitado por quase meia hora antes de se sentar e vasculhar o cadáver do chefe. Recuperou a faca ainda cravada em sua testa, mas não encontrou o olho de titânio necessário para avançar no jogo; ambos os olhos tinham sido destruídos pelos explosivos. Descobriu apenas uma chave — provavelmente para a fase da igreja — e nada mais. O temido chefe da vila, no fim, era tão miserável que só tinha uma chave para oferecer.