Capítulo 89: Wan Zhen'er

No interior do majestoso Salão do Fênix, em um aposento luxuoso, Primavera Rubra dedilhava suavemente as cordas de sua cítara, murmurando uma canção delicada, carregada de saudade de sua terra natal. Enquanto isso, Flor de Nuvem estava sentada na janela do vestíbulo, observando o movimento incessante das pessoas na rua, seus pensamentos já voavam para sua distante aldeia, a milhares de quilômetros dali.

As compras frenéticas de antes haviam distraído momentaneamente aquela jovem, que vivia há anos no palácio sem jamais voltar para casa. Contudo, agora, no silêncio do aposento, a saudade pesava intensamente. Antes, ela sequer ousava pensar em sua terra, mas depois de descobrir que era finalmente livre, esse sentimento se tornou impossível de afastar.

Na verdade, Zhang Céu Azul também sentia falta de casa. Embora sua vida neste mundo fosse satisfatória, com o passar do tempo, era natural que a nostalgia o acometesse. Enquanto escutava a melodia, folheava um relatório volumoso enviado pelo proprietário da taverna, com informações coletadas de viajantes que percorriam todas as regiões. Eram notícias das intrigas no Império Ming, dos grandes clãs do centro do país, dos povos das estepes e até de terras distantes como o Ocidente, Coreia e Japão. Os relatos eram confusos, difíceis de distinguir entre verdade e boato, servindo apenas como referência.

Ao organizar as informações sobre o Império Ming, Zhang Céu Azul percebeu que a situação era bastante diferente da história tradicional. O tribunal estava dividido em três facções: o grupo principal de burocratas, aliado ao Imperador Vista Pacífica, enfrentava ferozmente o poder dos guerreiros e da Imperatriz Viúva; a tensão era tanta que a qualquer momento poderia explodir. Uma terceira facção, diante da incerteza, escolheu a neutralidade, pois ambos os lados eram perigosos demais.

Além disso, os príncipes regionais estavam inquietos. O Príncipe de Cheng, Zhu Brilho Justo, um simples membro da família imperial, conseguiu ascender ao trono de forma legítima, mesmo com o imperador vivo e o príncipe herdeiro em plena saúde, tudo graças ao apoio dos burocratas. Se ele pôde, por que os outros membros da família real não poderiam fazer o mesmo?

A instabilidade ameaçava transformar o país em caos. No ano anterior, o ataque do exército mongol à capital uniu todas as forças contra o inimigo externo. Agora, com a retirada dos invasores e o fim da crise, divergências profundas surgiram. Um tribunal que antes era unido, agora se assemelhava a três reinos rivais, consumindo-se em disputas e intrigas diárias.

Se a desordem se instalasse, quem sofreria seriam as pessoas comuns. Zhang Céu Azul refletia: tudo o que fez desde que chegou a este mundo parecia correto, mas inadvertidamente provocou tantas mudanças—a famosa teoria do efeito borboleta mostrava-se real e poderosa.

O dilema era: como poderia corrigir o rumo? Embora a crise do país não fosse responsabilidade sua, se pudesse ajudar a estabilizar a situação, seria algo positivo. No entanto, frequentemente, tentar corrigir o curso das coisas só agravava as mudanças históricas; talvez não fazer nada fosse o melhor caminho.

“Tum! Tum! Tum!”—de repente, o som de batidas na porta interrompeu as reflexões de Zhang Céu Azul.

Pensando que os companheiros haviam retornado, Flor de Nuvem apressou-se a abrir a porta, encontrando, porém, o garçom acompanhado de uma jovem desconhecida.

“Senhorita Flor de Nuvem, esta senhorita Vento Celeste deseja falar com o senhor do salão!” anunciou rapidamente o garçom.

“Liu, você perdeu o juízo? Por que traz qualquer pessoa aqui? Não sabe que nosso senhor está ocupado?” Flor de Nuvem repreendeu, deixando o jovem sem resposta, até que a desconhecida tomou a iniciativa.

“Senhorita Flor de Nuvem, você pode tomar decisões pelo seu senhor?” indagou ela.

“Você quer saber por quê? Volte, por favor. Já há muitas moças interessadas em nosso senhor; se todas quiserem vê-lo, ele nunca conseguirá trabalhar!”

“Fique tranquila, não venho disputar seu senhor. Apenas quero discutir alguns assuntos importantes. Peço que informe, pois não seria bom atrasar questões de Estado.”

“...Quem é você afinal?”

“Vento Celeste, a mando da Imperatriz Viúva, tenho assuntos sérios a tratar com o senhor do Salão do Fênix!” Vento Celeste declarou em voz alta, provavelmente para que Zhang Céu Azul, no interior do aposento, pudesse ouvir.

“Flor de Nuvem, deixe a senhorita Vento Celeste entrar!” veio a voz de Zhang Céu Azul do interior. Flor de Nuvem, relutante, abriu passagem, mas não pôde evitar de observar a visitante atentamente, preocupada que Zhang Céu Azul pudesse se encantar por ela. A jovem tinha um charme peculiar; embora aparentasse ser jovem, transmitia um ar de sofrimento e maturidade, capaz de despertar compaixão e admiração.

“Vento Celeste saúda respeitosamente o senhor do salão!” Ao ver Zhang Céu Azul, ela curvou-se em reverência.

O gesto surpreendeu Zhang Céu Azul, que esperava uma postura mais altiva da visitante, não a humildade demonstrada.

“Senhorita, você representa a Imperatriz Viúva para tratar de assuntos importantes. É necessário tamanha reverência?”

“...Não sou enviada oficial da Imperatriz Viúva, sou apenas alguém concedida ao senhor do salão.”

“Como assim? Está enganando a todos?” Flor de Nuvem, inquieta, protestou antes que Zhang Céu Azul pudesse responder.

“Não se irrite, senhorita Flor de Nuvem, não foi minha intenção enganar. Foi uma necessidade. Ontem, a enviada da Imperatriz Viúva, Senhora Mulher Celestial, recebeu uma notícia urgente, deixou uma carta para que eu entregasse ao senhor do salão e partiu apressadamente. Sem outra opção, recorri a este método...” Explicou-se enquanto tirava uma carta, levantando-a acima da cabeça.

“Levante-se e fale!” Diante do comportamento delicado da visitante, Zhang Céu Azul sentiu uma onda de compaixão, e enquanto recebia a carta, ajudou-a a se levantar. Vento Celeste, aproveitando a oportunidade, fingiu fragilidade e se apoiou nele.

Flor de Nuvem, ao lado, ficou aborrecida; finalmente compreendia que a compaixão excessiva de Zhang Céu Azul era um defeito, pois sempre tratava as moças com gentileza. Incapaz de protestar, virou-se bruscamente, enquanto Primavera Rubra lhe dava um leve toque no ombro, sinalizando para que mantivesse a calma.

Zhang Céu Azul não percebeu o mal-estar de Flor de Nuvem, acreditando que a jovem havia machucado o joelho ao se ajoelhar e, por isso, acomodou-a em uma cadeira próxima, sem notar qualquer impropriedade em seu gesto. Para Vento Celeste, contudo, a atitude lhe trouxe alegria, achando que havia conquistado o senhor do salão e que agora teria um apoio.

O nome Vento Celeste lhe era familiar; Zhang Céu Azul recordou-se, após longa reflexão, de que, na história do Império Ming, havia uma mulher chamada Vento Celeste, famosa por ser dezessete ou dezoito anos mais velha que o imperador e por receber honras inéditas. Era uma figura sem precedentes nos registros históricos.

“Senhorita Vento Celeste, você entrou no palácio aos quatro anos e recentemente foi designada pela Imperatriz Viúva para cuidar do príncipe herdeiro?”

“O senhor é realmente perspicaz. Desde que me lembro, vivo no palácio, e há um mês fui designada para cuidar do príncipe herdeiro.”

“Então é você, de fato!”

Confirmando que era a Vento Celeste dos registros históricos, Zhang Céu Azul, curioso, examinou-a com atenção. Quanto à aparência, não era uma beleza de tirar o fôlego, nem tão pouco uma figura rude e masculina como sugerem alguns relatos. Era, na verdade, uma jovem delicada, muito feminina, de presença acolhedora e encantadora.