Capítulo 92: Da humildade ao terceiro grau oficial

O conteúdo da carta escrita por Yu Qian era simples e direto, expondo sem rodeios o limite máximo que a corte imperial estava disposta a conceder: desde que não se levantassem em rebelião nem se aliassem a povos estrangeiros, tudo poderia ser negociado. A corte permitiria a criação da Comandância e do Posto de Defesa de Shanggu na cidade de Shanggu, conferindo ao mestre do Solar da Fênix o título de Comandante Supremo, o grau de General Valente (de terceira classe) e uma aposentadoria de mil piculs de arroz, além do comando administrativo e militar de Huailai, Zhulu e Yanqing...

Obviamente, isso era apenas um gesto oportunista, pois o controle real desses três condados já estava há tempos nas mãos do Solar da Fênix; recuperá-lo seria complicado, a não ser que primeiro aniquilassem o Solar da Fênix — algo inviável diante das circunstâncias atuais. Além de não haver garantia de sucesso, mesmo que conseguissem, acabariam por empurrar o misterioso mestre do solar para os braços dos Oirates, e uma aliança entre eles traria problemas ainda maiores.

Na verdade, o fato de o controle desses condados ter passado às mãos do Solar da Fênix não foi fruto do esforço de Zhang Tiancheng, mas do movimento espontâneo do povo em busca de proteção. Desde a derrota em Tumu, meio milhão de soldados dizimados, os oficiais e soldados desses condados haviam fugido para evitar represálias.

O exército dos Oirates não pretendia ocupar a região permanentemente; pilharam recursos e partiram para o sul, deixando para trás cidades em ruínas e abrindo um vácuo de poder. Em meio ao caos, o povo só desejava proteção para levar uma vida mais tranquila. Nesse contexto, Zhang Tiancheng exterminou bandidos, fundou e fortaleceu o Solar da Fênix, pacificou a região, expulsou tropas desorganizadas dos Ming, repeliu os Oirates e erradicou o temido Bando dos Lobos, que há décadas aterrorizava as estepes.

Diante de tamanha força, era natural que o povo buscasse refúgio junto a ele, tornando-o, sem querer, o verdadeiro senhor da região, quase independente do Império Ming, um estado dentro do estado.

Por isso, ainda que o Imperador Jingtai não mencionasse diretamente a criação de um domínio feudal, na prática já reconhecia o controle do Solar da Fênix sobre esses condados. Enquanto o império não estabilizasse por completo e a ameaça dos Oirates não fosse eliminada, ninguém desejava provocar conflitos e empurrar o Solar da Fênix para o inimigo.

Zhang Tiancheng leu atentamente a carta de Yu Qian, enquanto o pequeno eunuco parecia inquieto, sobretudo ao ver a senhorita Yun, sonolenta, sentar-se sem reservas ao lado do mestre do solar, sendo carinhosamente abraçada por ele.

O pequeno eunuco sentiu que seu fim estava próximo: bastava a senhorita Yun pronunciar uma palavra negativa sobre ele e sua vida estaria arruinada. Afinal, aquele mestre do solar era um homem que mandava executar generais de fronteira sem que a corte ousasse reagir; se desejasse matá-lo, ninguém o protegeria — nem mesmo poderia alegar apoio imperial, pois a corte estava longe de ser seu respaldo.

“Senhor Li, por que está tremendo? Está com frio?” perguntou Zhang Tiancheng, notando as mãos trêmulas do eunuco. Imediatamente, o pequeno eunuco se levantou assustado e caiu de joelhos no chão.

“Perdoe-me, senhor! Jamais foi minha intenção prejudicar a senhorita Yun!” O súbito pânico do eunuco surpreendeu Zhang Tiancheng, e Yun, despertada pelo grito, lembrou-se das vezes em que um certo eunuco a punira no passado.

“Agora me recordei, você é aquele senhor Li que sempre me fazia trabalhar dobrado... Irmão, ele costumava me maltratar!”

“Tenham piedade, senhores! Eu apenas cumpri ordens; os superiores exigiam subornos e metas, então eu não tive alternativa a não ser pedir favores aos demais criados...” O eunuco, suando frio, tentava se explicar, dando tapas tão fortes no rosto que deixou marcas vermelhas.

“Irmã, ele já pediu desculpas e está machucado, que tal deixarmos isso para lá?”

“Está bem, vou ouvir o irmão. Senhor Li, trate melhor os outros daqui em diante, ou sua família será amaldiçoada por gerações.”

“Sim, sim, prometo jamais esquecer os conselhos da senhorita.”

“Está certo. Deixemos o passado para trás. Volte e avise Sua Majestade que aceito todas as condições propostas pela corte, mas não irei mais à capital prestar contas anualmente. Desde que não me considerem inimigo, defenderei este importante portal do norte para o Grande Ming.”

“O senhor aceita a rendição oficial?”

“Por que não aceitaria?”

“Ah, não, claro, parabéns, Comandante! Vou imediatamente providenciar o envio do selo e do uniforme de oficial!”

O assunto resolveu-se com surpreendente facilidade. Xiao Li, aliviado, levantou-se apressado, deu os parabéns e ordenou que os dois auxiliares do lado de fora trouxessem o uniforme, o selo e as insígnias.

Já que aceitara a rendição, era necessário manter as aparências. Por isso, Zhang Tiancheng enviou uma grande quantidade de presentes ao imperador, apenas produtos típicos do solar — perfumes e sabonetes de aromas únicos, que não custavam muito, mas estavam sempre em falta no mercado. Presentear o palácio com esses itens era uma forma de prestar deferência ao imperador.

“Irmão, experimente o uniforme, veja se serve! Se precisar de ajustes, posso arrumar!”

“Isso parece fantasia de teatro, não vou vestir!”

“Vá lá, é um cargo de terceiro grau! Muitos jamais chegam a tanto!” E, dizendo isso, vestiu Zhang Tiancheng à força, que, não conseguindo resistir, acabou trajando o uniforme oficial, semelhante a uma fantasia.

“Então o senhor decidiu apoiar o Imperador Jingtai?” Wan Zhen’er, que estivera todo o tempo escondida atrás do biombo, finalmente apareceu, perguntando com um certo pesar.

“Não estou do lado do Imperador Jingtai, mas sim do povo.”

“Mas o senhor já aceitou a rendição da corte!”

“A razão de aceitá-la é que o que a corte mais precisa agora é estabilidade. Só com a ordem restabelecida o povo poderá ter uma vida melhor.”

“E quanto à promessa feita à Imperatriz-mãe, ela ainda vale?”

“Fique tranquila, o Imperador aposentado retornará em segurança!”

“Então despeço-me.”

“Senhorita Zhen, poderia partir amanhã?”

“O senhor tem algum outro pedido?” Ao ouvir isso, os olhos de Wan Zhen’er brilharam, imaginando que talvez o mestre do solar tivesse mudado de ideia; se algo acontecesse entre eles à noite, certamente encontraria um meio de ficar ao lado dele...

“Não é nada disso. É só que todo o estoque de perfumes e sabonetes foi levado pelo senhor Li. Amanhã chegarão novos produtos; quando partir, leve alguns presentes meus para a Imperatriz-mãe. E claro, quem viaja com você também ganhará uma lembrança.”

Diante do olhar ansioso da jovem, que se transformou rapidamente em decepção, Zhang Tiancheng fingiu não perceber. Wan Zhen’er, resignada, agradeceu e deixou o Salão da Fênix, mandando buscar as três acompanhantes que a esperavam.