Capítulo 65: A capacidade de perceber os pensamentos dos animais

Depois que todos se acomodaram na sala, Xiao Yang começou a relatar em detalhes o que havia vivido no último mês em sua terra natal. Era uma narrativa dolorosa de ouvir: após ser capturada por bandidos e levada para as montanhas, sofreu torturas físicas e psicológicas incontáveis. Quando finalmente conseguiu retornar para casa, exausta e arrasada, ainda teve de suportar humilhações e ataques ao seu espírito.

Ficou presa por mais de meio ano no covil dos bandidos, e quando voltou subitamente com uma quantia considerável de dinheiro, não se sabe se por inveja ou despeito, seus vizinhos e parentes começaram a falar mal dela. No início, os comentários eram sussurrados pelas costas, mas logo passaram a ofendê-la abertamente, sem qualquer constrangimento.

Até mesmo sua família passou a ser alvo de vergonha, incapazes de encarar os outros na vila. Para muitos, uma mulher que havia sido levada por bandidos e retornava meses depois com uma indenização era considerada ainda mais desprezível que uma prostituta.

A única solução sugerida era casar-se o mais rápido possível. Sonhar com um bom casamento era impossível; depois de muito esforço, encontraram um velho de mais de cinquenta anos, com deficiência, mas ao ouvir a história de Xiao Yang, também a rejeitou, mostrando repulsa em seu semblante.

Antigamente, Chunhua era famosa em toda a região, mas agora tornara-se uma mulher indesejada, desprezada por todos. O contraste era doloroso. Para não envergonhar ainda mais a família, ela decidiu fugir de casa...

“... Nunca imaginei que aquela compensação em dinheiro acabaria te prejudicando tanto!”, lamentou Zhang Tiancheng ao ouvir o relato de Xiao Yang.

“Não, não, a culpa não é do senhor. Toda a responsabilidade é minha, por ter me apegado demais à vida e temido a morte. Se eu tivesse me matado quando fui capturada, teria preservado minha honra e não envergonharia minha família”, respondeu ela.

“Não diga bobagens, a vida é única e deve ser preservada. Você não tem culpa de nada, são os pensamentos retrógrados que destroem as pessoas. Como podem te culpar por algo assim? Quem devia se envergonhar são aqueles que vivem a falar mal dos outros!”, retrucou Zhang Tiancheng, indignado.

“É isso mesmo! Irmã Yang, fique aqui na mansão conosco. É muito melhor do que sofrer humilhações na vila”, acrescentou Yun’er.

“Agora que não tenho mais para onde ir, poderia me aceitar como serva?”, perguntou Xiao Yang, olhando para Zhang Tiancheng.

“Não precisa ser serva. Se não tem outro lugar, pode viver aqui conosco e cuidaremos uns dos outros. A partir de agora, somos todos como irmãos e irmãs. E não me chame de benfeitor, basta me chamar de irmão!”, respondeu ele gentilmente.

“Sim, irmã Zhao se apresenta ao irmão!”, disse ela, apressando-se em fazer uma reverência, que Zhang Tiancheng prontamente impediu, ajudando-a a se levantar.

“Vamos, levante-se. Aqui na Mansão Fênix não precisamos dessas formalidades. Se for tão cerimoniosa, vai parecer que somos estranhos”, disse ele, sorrindo.

“Muito obrigada, irmão!”

“Irmã Yang, vou te ajudar a arrumar seu quarto.” A mais jovem e calada, Xiaoxue, tomou a iniciativa. Ela já tinha uma boa amizade com Zhao Di e, embora achasse que nunca mais se veriam, o destino as reuniu novamente tão cedo, e agora talvez fossem viver juntas para sempre naquela mansão. Ela sentia emoções confusas.

Antes, Xiaoxue sonhava em voltar para sua terra natal, mas ao saber do que acontecera com sua irmã Yang, percebeu que talvez não fosse uma boa escolha. Sua mãe biológica havia morrido cedo, a madrasta era cruel e o pai pouco se importava. Agora, depois de também perder a própria honra nas mãos dos bandidos, quem sabe quanta humilhação sofreria caso retornasse? Talvez fosse melhor ficar para sempre na mansão...

...

A rotina voltou à tranquilidade. Continuaram a cultivar a terra e a desenvolver a Mansão Fênix, mas o retorno de Xiao Yang foi apenas o início. Nos dias seguintes, outras jovens que haviam partido felizes para suas casas voltavam agora desoladas, uma a uma, para a mansão.

Foi uma surpresa descobrir que o antigo covil dos bandidos havia se transformado em um refúgio paradisíaco. O salvador de todas elas ainda vivia ali, e muitas irmãs haviam retornado àquele lugar onde tristeza e esperança se entrelaçavam. Ali, reacenderam a esperança na vida.

Com o aumento do número de pessoas, Zhang Tiancheng era obrigado a descer a montanha com frequência para buscar víveres e suprimentos.

Depois de terminar seu treino matinal, desceu a montanha mais uma vez, guiando seu cavalo e levando Wangcai. A quarenta li dali havia uma vila com mercado, onde pretendia comprar arroz, óleo, sal, molho de soja, vinagre e, a pedido de Yun’er, alguns pós e cosméticos.

Ao chegar ao sopé da montanha montou em seu cavalo de guerra, que trotava lentamente. Wangcai, bem alimentado ultimamente, estava muito animado, correndo à frente e depois parando para esperar o dono. Quando Zhang Tiancheng se aproximava, o cão se empolgava ainda mais, liderando o caminho.

“Dahei, corra mais rápido! Você é um cavalo de mil li, como pode deixar um cão te ultrapassar assim?”, murmurou ele, dando tapinhas na cabeça do animal.

Não se sabia se o cavalo realmente compreendia as palavras ou se apenas se irritava com o ar de superioridade de Wangcai, mas de repente disparou numa corrida feroz. Talvez tenha atingido cinquenta quilômetros por hora, uma velocidade impressionante para aquela época. Ainda assim, para Zhang Tiancheng, parecia devagar; até mesmo uma velha caminhonete poderia ir mais rápido, e um trem-bala faria centenas de quilômetros por hora. Mas vivendo na Dinastia Ming, contentava-se com o mundo de baixa velocidade.

Em pouco mais de meia hora, percorreram os quase quarenta li até o povoado. O forte Dahei chegou ofegante, exausto, enquanto Wangcai, ainda cheio de energia, corria ao redor do cavalo, uivando de entusiasmo, como se dissesse: “Foi só isso? Eu mal comecei a aquecer, e você já está cansado?”

Dahei, por sua vez, respondeu com um jato de saliva, parecendo dizer: “Quero ver você carregando o dono por dezenas de li, aposto que cairia morto de cansaço...”

Zhang Tiancheng também se surpreendia com esses pensamentos súbitos. Não sabia desde quando, mas parecia capaz de compreender o que os animais queriam expressar. Talvez fosse apenas imaginação, ou talvez a energia que se acumulara em seu peito nos últimos dias estivesse se espalhando para o cérebro, trazendo novas habilidades, como se comunicar de forma simples com os animais. Mas ainda era cedo para ter certeza; precisava de mais testes.

“Dahei, vá comer um pouco de grama e descansar à beira do rio. Wangcai, vá se lavar bem na água, tente afogar todas as pulgas do seu corpo!”, ordenou ele, apontando para o riacho próximo. Embora não entendessem cada palavra, os animais compreendiam o essencial: o dono queria que ficassem por ali.

Logo, os dois competiram novamente para ver quem chegava primeiro ao rio. Dahei correu com toda sua força, Wangcai também, e ambos chegaram quase ao mesmo tempo. Ainda entraram no riacho para disputar quem nadava melhor.

Zhang Tiancheng nada interferiu, apenas se virou e entrou no movimentado mercado, sem se preocupar se alguém tentaria roubar seu cavalo — bastava um assobio e ele retornaria imediatamente.