Capítulo 70: O Incômodo Bate à Porta, as Ervas Espirituais Maturam

A guerra entre a Grande Ming e os tártaros de Oirat continuava, mergulhada num impasse. Ora os exércitos de Oirat eram perseguidos pelos soldados de Ming, ora estes eram postos em fuga pelos tártaros. Agora, o que se travava era uma guerra de desgaste, e como havia uma diferença enorme no poder nacional, era quase certo que Ming sairia vitoriosa dessa disputa de resistência.

Zhang Tiancheng não tinha intenção de se envolver nesse conflito; preferia dedicar-se tranquilamente a pequenos negócios para ganhar algum dinheiro. Do que lucrava, separava um terço, convertia em ouro e guardava na bolsa dimensional, esperando o momento de regressar e tornar-se um grande magnata. Antiguidades, sem o devido tempo para adquirirem valor histórico, poderiam ser tidas como falsificações; a prata já não valia grande coisa; no fim das contas, o ouro era o mais sólido de todos os bens.

Certa vez, uma tropa de milhares de soldados de Ming passou por uma aldeia nas proximidades do Monte Fênix. Sob o pretexto de arrecadar mantimentos para o exército, saquearam à vontade os bens dos camponeses, provocando um pandemônio. Pensavam que num lugar tão remoto e pobre não lucrariam muito, mas, para surpresa do capitão, encontraram uma quantidade considerável de prata em algumas casas. Isso deixou aquele capitão, acostumado à pilhagem, bastante intrigado.

Como poderiam camponeses miseráveis possuir tanta prata? Acusando-os sumariamente de colaborar com o inimigo, vasculharam completamente aquelas casas e acabaram por encontrar alguns frascos de água de colônia e pedaços de sabonete.

Sob ameaças, as famílias confessaram honestamente: compravam esses artigos antecipadamente e, quando aparecesse quem os recolhesse, vendê-los-iam com bom lucro.

No fim, o capitão ficou sabendo que, ali perto, no Monte Fênix, havia uma propriedade chamada Solar Fênix, famosa por fabricar água de colônia e sabonetes tão valiosos quanto ouro, acumulando fortunas. Imediatamente, voltou apressado ao acampamento.

– Cunhado, adivinha o que eu descobri de bom?

– Moleque, no exército deve chamar-me de general!

– Sim, general cunhado, desta vez vamos mesmo enriquecer!

– O que poderia haver de valioso neste fim de mundo?

O jovem abriu um pequeno frasco de porcelana e o agitou diante do general.

– E então?

– Hum, esse aroma faz-me lembrar as moças do Pavilhão das Flores!

– Este frasquinho vale dez taéis de prata, acredita?

– Veja só a tua ambição, dez taéis e já achas um tesouro!

– Cunhado, não é só um frasco. Isso é fabricado num lugar aqui perto chamado Solar Fênix. Imagine se nós tomássemos posse daquela propriedade…

– Não se precipite; um lugar capaz de produzir tais artigos certamente tem, por trás, um grande poder. Não quero dar motivo para perder a cabeça e ter minha casa confiscada!

– Fique tranquilo, cunhado. Vou lá sob o pretexto de cobrar impostos e ver como são as coisas. Se houver alguém poderoso por trás, deixamos quieto; mas se não houver, talvez baste ameaçar um pouco e aquele solar, fonte de riqueza, passará a ser nosso!

– …Então, seja cauteloso. Não vá dar uma de importante por lá; se mexer com gente poderosa e perder a cabeça, não poderei salvá-lo!

Convencido pelo capitão, o general finalmente concordou, e um pequeno grupo partiu direto para o Solar Fênix.

...

Alheio à aproximação dos problemas, o protagonista permanecia no porão, velando pelas três ervas espirituais prestes a amadurecer. Era a primeira vez que conseguia cultivá-las até a maturidade, por isso sentia-se especialmente ansioso e excitado.

Ninguém sabia ao certo qual seria o efeito dessas ervas replantadas, nem se seria possível cultivá-las novamente no futuro, mas logo isso se esclareceria. O coração batia inquieto com a expectativa.

No porão escuro e úmido, ao redor de cada uma das três ervas, surgiam halos de cores distintas. Um brilho misterioso pairava no ar, reunindo-se em torno das ervas e formando um halo luminoso. Essa energia misteriosa, invisível e intangível como o campo magnético do corpo humano, tornava-se visível sob o estímulo daquele campo energético especial.

À medida que as ervas se aproximavam da maturidade, o campo energético que emanavam se expandia, tornando o fenômeno luminoso ainda mais intenso. Na última hora, aquelas três plantas pareciam lâmpadas de dez watts, iluminando todo o porão de sessenta metros quadrados.

Pelo aspecto, em nada se pareciam com simples ervas para fortalecimento físico; pareciam, isso sim, tesouros fantásticos de um mundo mágico prestes a surgir.

A bolsa dimensional mostrava-se incrivelmente prática: bastava guardar as ervas ali para saber exatamente quanto tempo faltava até amadurecerem. Restava pouco mais de meia hora.

O tempo corria lentamente. Depois de mais de uma hora de expectativa, o intenso brilho finalmente começou a enfraquecer, até extinguir-se por completo, restando apenas uma tênue luminescência de menos de um centímetro ao redor das ervas, agora maduras.

Seria um desperdício consumi-las assim, de maneira direta, pois além de fortalecer o corpo, possuíam também poderosas propriedades curativas. Ainda assim, ponderou por um instante e decidiu colher e comer as três ervas espirituais de imediato, sentando-se em seguida para meditar e perceber a circulação da energia em seu corpo.

Amarga, doce e picante: cada erva tinha um sabor diferente. Assim que o suco das três desceu ao estômago, converteu-se rapidamente numa onda de calor, concentrando-se no peito como energia vibrante, muito mais potente e ativa do que nas experiências anteriores.

Desta vez, ao contrário das outras, dedicou-se com atenção a registrar o percurso da energia das ervas através dos meridianos – confirmando que realmente circulava pelos lendários oito canais extraordinários.

Anotou cuidadosamente a ordem dos caminhos percorridos pela energia; talvez fosse um diagrama de condução interna de força, útil para, futuramente, ativar a energia do peito segundo aquela rota, obtendo ótimos resultados.

Em menos de dois minutos, toda a energia se dissipou – fugaz, mas o processo ficou gravado em sua memória. Despertando da meditação, desenhou o percurso energético numa folha de papel de arroz, revendo-o várias vezes até ter certeza de não ter esquecido nada, e então guardou o desenho.

Colocando a mão na bolsa dimensional, observou os dados que surgiram: Força – 9,9; Agilidade – 8,8; Resistência – 9,9; Vontade – 6,8…

A agilidade aumentara efetivamente em um ponto, mas a força só subira 0,2 e a resistência 0,3. Parecia que o limite era 9,9, e não conseguir ultrapassá-lo de imediato era um pouco frustrante. Talvez as ervas replantadas não fossem tão potentes, ou talvez simplesmente não fosse possível ultrapassar o limite humano comum apenas com elas.

Outra possibilidade era que, ao atingir 9,9 em todos os atributos, seria possível finalmente romper o limite humano. Mas, tomando uma rodada das ervas, a vontade aumentara apenas 0,1. Os treinos diários de meditação também contribuíam para fortalecer o espírito, mas, como nos demais atributos, o progresso seria cada vez mais lento. Para atingir 9,9 em vontade ainda levaria muito tempo. Felizmente, ainda poderia continuar cultivando as ervas; se permanecesse mais três meses naquele mundo, talvez conseguisse tomar mais uma rodada.