Capítulo 132: Selo de Jade, Pintura Polícroma, a Pequena Gulosa

Após despedir-se de Wang Zipeng, Ning Weidong voltou para o quarto interno e sentou-se no kang, contemplando as informações que Wang havia compartilhado. Wang Zipeng, sua prima mais velha, definitivamente possuía certa influência familiar e, naquela ocasião, parecia particularmente generosa. Embora Wang não tivesse explicado detalhadamente, Ning suspeitava que havia algum motivo urgente que levava Zipeng a precisar com urgência de um emprego na fábrica, provavelmente relacionado a um relacionamento amoroso complicado. Ele ainda se perguntava por que o rapaz, tão jovem, estaria numa situação tão apertada — seria algum compromisso precipitado, talvez a garota já estivesse grávida?

Enquanto isso, na casa de Wang Zipeng, sua esposa, Qian Fangqi, estava sentada com uma mulher de meia-idade, acompanhada por um jovem desanimado. Quando Wang entrou, a mulher se levantou apressadamente e perguntou ansiosa sobre a conversa com Ning. O jovem também se levantou, mas sem demonstrar muita pressa. Wang pediu calma para beber um pouco de água antes de responder. Ele contou que havia explicado toda a situação, mas alertou que, diante da conjuntura atual, garantir uma vaga em uma grande empresa estatal era uma tarefa bastante difícil. A mulher, que parecia ser a irmã mais velha de Wang, sabia que ele era uma pessoa capaz e confiava em sua habilidade para resolver o problema, mas Wang logo a advertiu para não se alegrar cedo demais, pois o caminho não seria simples. Ele mencionou que havia tentado negociar no instituto correspondente, apresentando dois vasos antigos, mas foram rejeitados. Apesar disso, explicou que a rejeição não significava o fim das chances, apenas que era necessário um “incremento”.

A mulher entendeu que seria preciso aumentar a oferta, e Wang explicou que, apesar de sua família não passar necessidade, o atual contexto econômico tornava o emprego estatal muito disputado, especialmente na capital, onde havia dezenas de milhares de jovens desempregados. O melhor seria esperar um momento mais oportuno. Contudo, ela lamentou que a noiva de seu sobrinho exigisse um emprego formal em uma empresa estatal para que o casamento pudesse acontecer, deixando-a numa posição difícil. De fato, a situação confirmava as suspeitas de Ning Weidong: Wang Zipeng enfrentava um impasse intricado.

No dia seguinte pela manhã, Wang Zipeng voltou ao escritório de Ning Weidong, sorrindo e afirmando que sua prima tinha reconsiderado a situação. Ele tirou do bolso uma pequena caixa que, à primeira vista, parecia simples, mas ao abrir revelou um selo de jade verde-azulado. Wang explicou que era um selo da imperatriz viúva Cixi da Dinastia Qing, mas Ning corrigiu, sugerindo tratar-se da imperatriz viúva Ci’an, da parte oriental do palácio. Wang, apesar de desconhecer o nome exato, concordou prontamente, elogiando o conhecimento de Ning.

Ning, que havia se interessado pelo objeto, recordou-se de que Ci’an foi uma figura histórica que influenciou os rumos do império e, mesmo que sua morte prematura tenha permitido o domínio absoluto de Cixi, o destino não depende apenas da vida de uma pessoa. Ao pegar o selo, Ning sentiu uma estranha e tênue sensação de calor emanando do jade, que lhe revigorou o espírito e clareou sua mente, como se tivesse recebido uma injeção de energia. Embora não soubesse explicar o fenômeno, ele não se surpreendeu, pois sua própria experiência de viagem no tempo já desafiava explicações comuns.

Wang percebeu o interesse de Ning e ficou satisfeito, mas não comentou nada. Após guardar o selo, Ning perguntou sobre o nome do rapaz em questão, ao que Wang respondeu ser Wang Bingyi, seu cunhado. Ning confirmou que ele aceitaria qualquer vaga estatal disponível, dado o contexto difícil. Ning apreciava a postura realista do rapaz, que não fazia exigências irrealistas.

Em seguida, Ning foi ao escritório do vice-diretor Li Peihang, um homem que conhecia Wang Zipeng e que, apesar de sua posição modesta, tinha certa influência junto à liderança da fábrica. Após as formalidades, Ning explicou o caso do cunhado de Wang e a necessidade urgente dele de uma vaga em empresa estatal. Li, cético, comentou que as vagas estatais não eram fáceis, mesmo para seus parentes. Quando Ning mencionou o valor da oferta — dois vasos de porcelana Doucai da Dinastia Qing, supostamente usados pelo imperador Qianlong — Li mostrou interesse, embora tentasse disfarçar. Ele sabia que esses objetos eram valiosos, mas tentou minimizar a importância.

Ning sorriu, sabendo do gosto de Li por antiguidades, e este acabou admitindo seu fascínio por tais objetos. Depois, Li perguntou diretamente como poderiam proceder. Ning brincou que Li era mais experiente que ele e confiava em sua habilidade para encontrar uma solução. Li ponderou sobre o assunto e prometeu pensar em uma estratégia. Ning então propôs que Wang Zipeng fosse até a casa de Li naquela noite com as antiguidades para avançar nas negociações.

Após a saída de Ning, Li não conseguiu disfarçar sua empolgação e ligou para sua esposa Wang Yazhi, que tinha conhecimentos familiares em antiguidades, para informar sobre a oferta dos vasos Qianlong. Do outro lado, Ning também telefonou para Wang Zipeng, instruindo-o a ir à casa de Li naquela noite com os objetos em mãos. Ning refletia que, embora na atualidade as pessoas ainda valorizassem o emprego estável estatal, dali a uma década, com os tesouros que tinham em mãos, ninguém precisaria mais trabalhar.

Quase ao mesmo tempo, no quinto andar do prédio administrativo da fábrica, no escritório de Wang Guoqiang, a situação era tensa. Wang Guoqiang, que havia ficado doente após um incidente envolvendo Wang Kaifeng, mostrava-se taciturno e pensativo, mas ainda não tinha perdido sua natureza combativa. Ele atendia uma ligação e, após terminar, fitava a direção do portão sul da fábrica, murmurando nomes: Li Weibing, Li Peihang, Ning Weidong.

À noite, após o trabalho, Ning Weidong combinou de jantar com Zhao Ruyi, uma jovem voraz que insistia em comer pato assado. Enquanto pedalavam lado a lado, Ning brincou sobre sua despreocupação com o peso. Zhao respondeu com desprezo, garantindo que algumas mordidas não fariam mal e que ela pagaria a conta. Ning agradeceu com bom humor, e a conversa mudou para o assunto do pedido de aprovação que ele havia mencionado anteriormente. Zhao revelou que havia falado com uma certa irmã Li, amiga próxima de sua irmã mais velha, que desejava marcar um encontro com Ning para discutir o assunto.