Capítulo 58: Depois de tanto alvoroço, você desconfia da minha identidade

Ning Weidong olhou para Chu Zhongxin com estranheza, percebendo que a atitude do outro era bastante incomum.

Chu Zhongxin não o deixou no suspense e sorriu ao perguntar: “Seu irmão é Ning Weiguo? Sua cunhada é Wang Yuzhen?”

O coração de Ning Weidong deu um salto e ele assentiu com a cabeça.

Chu Zhongxin explicou: “Wang Yuzhen é minha prima em primeiro grau, minha mãe é tia dela.”

Só então Ning Weidong compreendeu tudo, e não era de se admirar o comportamento de Chu Zhongxin. Com esse grau de parentesco, tudo fazia sentido. Ainda assim, Ning Weidong ficou com um pé atrás, pois Wang Yuzhen não mencionara nada sobre essa relação antes. No entanto, disfarçou, cumprimentou Chu Zhongxin como se fosse um irmão mais velho, mas decidiu perguntar sobre isso em casa, à noite.

Depois de esclarecer o parentesco, Ning Weidong sentiu-se mais à vontade com Chu Zhongxin. Os dois seguiram de bicicleta até o conjunto residencial próximo à fábrica.

Ali, todos os prédios remontavam aos anos cinquenta, erguidos durante a época da ajuda soviética. Liu Xinwen era técnico, tinha formação universitária e status de quadro, por isso sua moradia era de padrão elevado. Ao entrar, havia um corredor com dois apartamentos, um de cada lado. À esquerda, um depósito; à direita, a cozinha; mais adiante, uma sala ampla e, além dela, uma suíte.

Originalmente, a sala grande era usada como sala de estar e a suíte como dormitório. Mas, com o passar do tempo e o aumento das famílias, a maioria dos moradores instalou camas de tijolos aquecidas na sala grande. Na casa de Liu Xinwen, porém, tudo estava como antes: ao entrar, via-se uma sala de estar com sofá e televisão, tudo muito limpo, o que conferia ao ambiente um ar imponente para a época.

Quando Ning Weidong e Chu Zhongxin chegaram, nada ali denunciava que alguém havia morrido recentemente naquela casa. Nos anos anteriores, por certas circunstâncias, os funerais e casamentos eram celebrados de modo muito simples. E, mesmo que os tempos tivessem mudado, raramente se via grandes solenidades. Levaria ainda alguns anos para que os costumes mudassem de fato.

Logo encontraram Liu Hong’e. A antiga “flor da fábrica”, uma jovem senhora de trinta anos, estava com os olhos inchados. Ao seu lado, uma mulher bastante parecida, apresentada como sua irmã mais velha.

Feitas as apresentações, todos se sentaram.

Talvez por causa do uniforme de Chu Zhongxin, as duas mulheres demonstraram certo constrangimento. Naquela época, a presença de um policial ainda impunha respeito, e mesmo Liu Hong’e, que era mais instruída, não gostava de lidar com as autoridades.

Ning Weidong ficou apenas responsável pelas anotações, sem interferir em nada mais.

Chu Zhongxin não fez perguntas especiais, apenas questões de praxe. No fim, expressou seus pêsames e despediu-se.

Do lado de fora, ao destrancar a bicicleta, Chu Zhongxin perguntou de repente:

“Weidong, o que você acha sobre a morte de Liu Xinwen?”

Ning Weidong se surpreendeu com a pergunta inesperada e respondeu, sorrindo: “Irmão, como eu poderia ter alguma ideia sobre isso?”

Chu Zhongxin empurrou a bicicleta, resmungando: “Espertinho.”

Ning Weidong ficou confuso, pois, desde o encontro daquela manhã, não agira de forma evasiva.

Chu Zhongxin insistiu: “Você viu Liu Xinwen há algumas noites?”

Ning Weidong se espantou ainda mais, surpreso por Chu Zhongxin saber disso. Desde que soubera da morte de Liu Xinwen, percebeu que a ocasião em que ele fora procurar Xu Jinshan, dias antes, poderia ter relevância. Não mencionara nada, pois achou que não era o momento oportuno. Pretendia contar o ocorrido a Li Peihang à tarde e observar sua reação. Mas Chu Zhongxin o surpreendeu antes.

Ning Weidong rapidamente raciocinou: apenas quatro pessoas sabiam desse fato. Liu Xinwen estava morto; restavam ele mesmo, Xu Jinshan e Wang Yong. E esse detalhe era muito prejudicial para Xu Jinshan… Seria Wang Yong?

Ning Weidong forçou um sorriso, visivelmente constrangido, e coçou a cabeça:

“Irmão, já que você sabe… Não estava escondendo nada, só queria perguntar para minha cunhada em casa, à noite.”

Na verdade, com a experiência de Ning Weidong, pequenos constrangimentos ou sentimentos de culpa não o abatiam. Apenas ser astuto e insensível não leva longe; até pode levar ao sucesso, mas não por muito tempo. Por outro lado, ser sensível demais também é uma prisão. Antes de viajar no tempo, Ning Weidong conhecia um termo novo: “desgaste mental”. Quem é sensível demais acaba sofrendo com isso.

Chu Zhongxin, ao ouvir uma explicação tão direta, não pôde deixar de sorrir:

“No fim das contas, você estava desconfiado da minha identidade.”

Ning Weidong riu, confirmando.

Em vez de se ofender, Chu Zhongxin aprovou com um aceno de cabeça:

“Muito bem. Sem provas, só pela minha palavra, você não tinha motivos para confiar.”

Ning Weidong permaneceu em silêncio; só confiaria depois de encontrar Wang Yuzhen.

Chu Zhongxin não insistiu. Montou na bicicleta e disse:

“Vamos, agora à casa de Wang Hong.”

A casa de Wang Hong também ficava no conjunto residencial, mas a diferença de padrão era evidente. Eram duas casas térreas, com cerca de quarenta metros quadrados, onde moravam seis ou sete pessoas: Wang Hong e a esposa, a mãe dele e três filhos.

Quando Ning Weidong e Chu Zhongxin bateram à porta e entraram, sentiram imediatamente o peso da angústia que pairava sobre a família.

Pelo que se sabia até o momento, o acidente não tinha relação direta com Wang Hong, pois ele notara as anomalias a tempo e informara duas vezes a chefia. O acidente só ocorreu quando Liu Xinwen foi tentar resolver o problema.

Mas… Liu Xinwen estava morto!

Wang Hong estava visivelmente ansioso; ele presenciara o acidente, estava ao lado do colega. Viu Liu Xinwen ser engolido pela máquina e chegou a ser atingido pelo sangue.

Já sua esposa, apesar de abalada, manteve-se mais racional: acolheu Ning Weidong e Chu Zhongxin, lavou dois copos e serviu água quente.

“Camaradas, não temos chá em casa, espero que entendam.” Colocou os copos diante deles; neles, lia-se em letras vermelhas: “Produtor exemplar”, além de um grande “Prêmio”.

Chu Zhongxin agradeceu e olhou para Wang Hong, dizendo com gravidade:

“Camarada Wang Hong, por favor, recorde-se com atenção do ocorrido, sem deixar de lado nenhum detalhe.”

Ning Weidong, mais experiente, já foi logo abrindo o caderno de anotações.

Wang Hong suspirou e franziu tanto a testa que parecia capaz de esmagar uma mosca:

“Tudo começou anteontem. Eu percebi que a máquina estava fazendo um barulho estranho. Trabalho no segundo setor há mais de dez anos, conheço cada som daquela máquina melhor do que ninguém…”

Wang Hong começou a relatar, a princípio com clareza, mas logo sua narrativa se tornou confusa.

Chu Zhongxin, porém, mostrou-se muito paciente, ouvindo atentamente e, de tempos em tempos, fazendo perguntas para ajudar.

Até que Wang Hong chegou à tarde do dia anterior, quando voltou a notar problemas na máquina e procurou Liu Xinwen…

Nesse momento, Wang Hong afundou-se em desespero:

“Toda a culpa é minha! Se eu não tivesse insistido para o técnico Liu ir comigo, se tivéssemos demorado mais dois minutos… Talvez nada disso tivesse acontecido, o técnico Liu estaria vivo, eu…”

Sentou-se, apoiando os cotovelos nos joelhos, cobrindo o rosto com as mãos num gesto de profunda dor.

Sua esposa, do lado, não conteve a irritação:

“Velho Wang, que bobagem é essa? Dizer que a culpa é sua, como se fosse responsável por tudo! Me digam, senhores, o técnico Liu era formado, tinha grande conhecimento. Meu marido é apenas um operário, só sabe mexer na máquina do jeito que aprendeu com o mestre. Quando percebeu o problema, quem mais ele poderia chamar senão o técnico? O que esperavam que ele fizesse?”