Capítulo 32: Vasculhando até o Último Grão de Terra

Ning Wei seguiu de perto e, em pouco tempo, chegou ao canteiro de obras. A equipe responsável pela demolição seguia um plano de trabalho, realizando as tarefas de maneira ordenada. Em plena luz do dia, não havia necessidade de agir furtivamente. Ning Weidong caminhou pela rua principal de Fuchengmen, conjecturando que, pelo ritmo do trabalho, em no máximo três dias a demolição alcançaria o pátio onde ficava o quarto lateral de Qi Jiazhui.

Naquele momento, qualquer movimento suspeito não poderia mais passar despercebido. Era imprescindível encontrar, em até dois dias, o local onde Qi Jiazhui escondera seus pertences. Pensando nisso, Ning Weidong apertou os lábios e, em seguida, entrou direto no beco, indo ao mesmo pátio onde estivera na noite anterior.

Mal chegou ao portão, avistou um jovem de aparência arrogante, encostado de lado na entrada, fumando. Ao perceber Ning Weidong e seu companheiro, o rapaz ficou imediatamente em alerta. Wang Xuewen e Zhao Chunming, que haviam estado com Ning Wei no dia anterior, permaneciam escondidos, sem se mostrar. Essa era uma precaução tomada por Ning Wei, caso Wang Jingsheng tentasse algo, permitindo que os dois surgissem de surpresa e pegassem o adversário desprevenido.

Ao se aproximar, Ning Weidong não esperou o jovem falar e foi direto ao ponto:

— Wang Jingsheng está aí dentro?

O jovem se surpreendeu; não conhecia Ning Weidong e pretendia inicialmente questioná-lo, mas não esperava que este fosse direto ao nome de Wang Jingsheng.

O rapaz era subordinado de Wang Jingsheng e ficou confuso com a situação. Hesitou por um instante, mas Ning Weidong já havia atravessado o portão. O jovem tentou impedir, mas foi afastado bruscamente por Ning Wei, que lhe lançou um olhar fulminante, fazendo-o tropeçar.

Ning Weidong caminhou apressadamente, entrando pelo portão decorado. Logo avistou Wang Jingsheng agachado nos degraus em frente ao quarto do lado norte, fumando.

Atrás dele, no quarto lateral, o ambiente era enevoado e barulhento devido ao som de ferramentas batendo. Felizmente, por ser um canteiro de obras, esses sons não chamavam atenção.

— Ning Weidong? — Wang Jingsheng piscou os olhos, por um instante demonstrando desconforto, que logo se dissipou. Sem esperar resposta, levantou-se, jogou o cigarro no chão e se aproximou: — Weidong, eu estava mesmo pensando em te procurar.

Ning Weidong sorriu, sem se dar ao trabalho de discutir por que não havia sido informado sobre o local. Afinal, todos eram adultos e não fazia sentido se apegar a detalhes insignificantes. Era esperado que Wang Jingsheng ocultasse informações, e o fato de Ning Weidong ter conseguido chegar ali era, por si só, uma prevenção.

Agora, o essencial era decidir se continuariam ou não a cooperar. O comentário de Wang Jingsheng era um convite: já que estava ali, seguiriam juntos.

Ning Weidong então tirou um cigarro, ofereceu um a Wang Jingsheng e, apontando com a boca para o quarto lateral, perguntou:

— Ainda não encontrou nada?

Era como se nunca tivesse havido desconfiança entre eles.

Wang Jingsheng respirou aliviado; caso já tivesse encontrado o que procurava, não hesitaria em romper relações com Ning Weidong. Mas, como ainda não havia se beneficiado em nada, romper por isso seria um desperdício.

— Nada. — Wang Jingsheng balançou a cabeça, acendeu o cigarro de Ning Weidong com um fósforo e depois o seu, tragando fundo.

— Tem certeza de que não errou o lugar? — perguntou Ning Weidong.

Wang Jingsheng apertou os lábios, certo:

— Tenho absoluta certeza!

Ning Weidong não questionou mais, pois restavam apenas dois dias e, se aquele local fosse descartado, seria difícil encontrar novas pistas. O melhor era concentrar-se ali e apostar na possibilidade.

Ele assentiu em silêncio.

Ning Wei, por sua vez, aproximou-se da porta do quarto lateral para espiar. Dois jovens, um com uma pá e outro com uma enxada, cavavam afanosamente. O piso aquecido fora removido e eles escavavam cada vez mais fundo, como se fossem criar um fosso.

Ning Weidong e Wang Jingsheng permaneceram calados, ambos alimentando a esperança de encontrar algo enterrado.

No entanto, ao se aproximar do meio-dia, nada de surpreendente foi descoberto. O quarto lateral era pequeno, sem teto; vasculharam tudo, das paredes ao subsolo. O chão também fora aberto; caso houvesse uma passagem secreta, ela já teria sido encontrada.

Os dois trabalhadores, exaustos e cobertos de poeira, saíram com as ferramentas e disseram a Wang Jingsheng:

— Segundo irmão, já fizemos o que podíamos, não acha?

Por ser o segundo filho de sua família, os mais próximos chamavam Wang Jingsheng de "segundo irmão". Ele franziu a testa e olhou para Ning Weidong.

Ning Weidong foi até a porta, examinou o local e suspirou:

— Por enquanto, é isso.

Wang Jingsheng respirou fundo, profundamente desapontado.

Se não era ali, onde mais poderia ser? De acordo com as informações que tinha, aquele era o único quarto que se encaixava.

Se nada fosse encontrado, pagar os cem yuans a Ning Weidong não seria problema — afinal, teria que pagar de qualquer forma. Mas havia ainda o favor com o comitê do bairro, o contato com Zhang Jinfá, e os dois trabalhadores, que mereciam, pelo menos, uma refeição decente pelo esforço.

Wang Jingsheng teria um prejuízo de pelo menos vinte ou trinta yuans. Olhou uma última vez para o quarto lateral agora em ruínas; mesmo contrariado, não havia mais o que fazer.

O grupo saiu do pátio desanimado, cada um seguindo seu caminho.

Ning Weidong pediu a Ning Wei que levasse Wang Xuewen e Zhao Chunming para comerem algo bom — afinal, trabalharam duro por dois dias, e mesmo sem êxito, mereciam reconhecimento.

Ele próprio não foi junto, voltando direto para casa. Acendeu o fogareiro de carvão, tirou os sapatos e recostou-se na cama, refletindo sobre onde poderia ter errado.

Apesar da decepção daquele momento, não desistiu. Sentia que havia deixado escapar um detalhe crucial. Se aquele quarto lateral era realmente o esconderijo secreto de Qi Jiazhui, se de fato ele deixara algo ali... além daquela sala, onde mais poderia estar escondido?

Ponderando velozmente, Ning Weidong de repente bateu na coxa, tendo uma ideia!

...

Enquanto isso, Wang Jingsheng voltou para casa cabisbaixo.

An Ning, como de costume, estava sentada junto à janela, lendo uma edição de "Literatura Popular". A luz do sol atravessava o vidro e iluminava seu rosto, acentuando sua serenidade.

Ao ouvir a porta, ergueu o olhar, fechou a revista e, ao ver a expressão de Wang Jingsheng, deduziu o resultado:

— Não encontrou nada?

Wang Jingsheng despencou no sofá de courvin, cujas molas rangiam, e respondeu resignado:

— Reviramos o chão, raspamos as paredes, não sobrou nada.

An Ning apertou os lábios, um pouco desapontada, mas logo recuperou a compostura e sentou-se ao lado dele:

— Se não encontraram nada, não há mais por que esconder. Avise logo Ning Weidong, para não parecer que quisemos tirar vantagem sozinhos — acabamos sujos sem nem provar carne de carneiro.

Wang Jingsheng sorriu amargamente e acenou:

— Não precisa, ele estava lá conosco...

An Ning ficou surpresa, mas logo entendeu: Ning Weidong já havia se precavido. Espantada, perguntou:

— Você não dizia que ele era todo direto?

Wang Jingsheng nada respondeu.

An Ning comentou ainda:

— Por outro lado, isso mostra que Ning Weidong não estava inventando. Ele realmente queria encontrar essas coisas.

Wang Jingsheng suspirou longo:

— Seja por querer ou por imaginar, tudo não passou de ilusão. E ainda ficamos devendo um favor para Zhang Jinfá.

Levantou-se, apoiando as mãos nos joelhos:

— Vá buscar duas garrafas de aguardente, um pedaço de carne de porco e dois quilos de macarrão de batata. Esses dias o Si Kui e os outros trabalharam muito...

An Ning assentiu, sabendo da importância de cuidar da equipe e conquistar as pessoas, e foi ao quarto buscar a bebida.

Mas, de repente, exclamou e teve um estalo.