Capítulo 14: A situação parece diferente

Ning Weidong pedalava sua bicicleta ao deixar o Beco Anping, ainda revisando mentalmente os detalhes do recente encontro com Wang Jingsheng e An Ning. A presença de An Ning fora inesperada, e pela atitude de Wang Jingsheng, era evidente que as decisões cabiam a An Ning. Apesar disso, tudo havia transcorrido relativamente bem. Quanto ao que viria a seguir, encontrar os objetos que Qi Jia escondera dependeria mesmo da sorte.

Enquanto pedalava, Ning Weidong pensava nisso, saindo do Beco Anping e planejando virar ao sul, entrando na bifurcação oeste do portão do palácio. Avistou à frente uma pessoa caminhando com dificuldade. Àquela hora, praticamente não havia vida noturna; embora fossem pouco mais de oito horas, as ruas estavam desertas. Ao ouvir o barulho da bicicleta, o andar trôpego daquela pessoa se interrompeu, e ela olhou para trás, em alerta.

Ning Weidong não tinha dado muita atenção a princípio, mas ao ver o rosto da pessoa, soltou um “hã” surpreso. Apesar do sobretudo de inverno e do cachecol largo que deixava à mostra apenas os olhos, foi justamente esse olhar que permitiu a Ning Weidong reconhecer quem era. Apertou o freio, o rangido ecoou, e a bicicleta desacelerou ao lado dela. Surpreso, perguntou: “Irmã Shi? O que aconteceu?”

Aquela pessoa, andando sozinha na escuridão, era Shi Xiaonan. Os olhos de uma atriz de ópera de Pequim eram únicos, diferentes de qualquer pessoa, mesmo fora do palco. Mesmo encoberta pelo cachecol, Ning Weidong a reconheceu de imediato. Normalmente, quando a companhia se dispersava, era Wang Kai quem ia buscá-la de bicicleta.

“Weidong!” Shi Xiaonan reconheceu Ning Weidong, e seu nervosismo se dissipou um pouco, afinal não era alguém perigoso. Ning Weidong desceu da bicicleta e perguntou: “Irmã Shi, e o nosso irmão Wang?”

Os olhos de Shi Xiaonan ficaram vermelhos, uma onda de mágoa lhe tomou o coração, mas não queria expor problemas familiares, então respondeu evasivamente: “Ele teve uns assuntos no trabalho hoje.”

Percebendo que ela não queria falar, Ning Weidong não insistiu e perguntou: “Irmã, você machucou o pé? Suba, eu te levo até em casa.”

Ainda faltavam alguns centenas de metros até sua casa, e o tornozelo de Shi Xiaonan doía cada vez mais; se tentasse andar sozinha, só agravaria a lesão. Pensando nisso, a raiva contra Wang Kai cresceu ainda mais em seu coração. Antes, embora discutissem, Wang Kai sempre ia buscá-la após o trabalho, fosse chuva ou neve, nunca falhou.

Mas hoje, depois da apresentação, ela demorou uns dez minutos a mais conversando sobre a peça com colegas. Ao sair do teatro, viu Wang Kai parado junto à bicicleta, irritado. Ele a viu, lançou-lhe um olhar furioso e, sem dizer nada, montou na bicicleta e foi embora. Shi Xiaonan ficou atônita, mas como estava acompanhada de colegas, não podia gritar atrás dele. Não queria que soubessem dos problemas domésticos, para evitar comentários. Despediu-se de todos como se nada tivesse acontecido e saiu apressada na direção que Wang Kai tinha ido, mas não o alcançou e ainda torceu o pé.

Sentia-se profundamente magoada; mancando pela rua, se perguntava repetidas vezes como havia se casado com um homem tão mesquinho. Sabia a razão do comportamento de Wang Kai: tudo por causa do jovem ator que trabalhava ao seu lado. Apesar do título, era um homem de quarenta e tantos anos, quase cinquenta, sem qualquer malícia entre eles. Wang Kai, porém, insistia em imaginar coisas.

Felizmente encontrou Ning Weidong; caso contrário, não sabia como conseguiria caminhar os metros restantes até em casa. Sentou-se de lado no bagageiro da bicicleta.

“Irmã, segure firme,” alertou Ning Weidong, impulsionando a bicicleta para frente.

Shi Xiaonan, como Bai Fengyu, era uma das mulheres que se casaram no pátio após o antigo proprietário ter ido para o campo; não eram íntimas, pouco conversavam. Além disso, Shi Xiaonan parecia não querer conversar, então Ning Weidong pedalou em silêncio.

Sentada atrás, Shi Xiaonan inicialmente tentou manter a distância, agarrando-se ao bagageiro de ferro sob si. Mas as ruas eram irregulares, e os solavancos a obrigaram a desistir da compostura e segurar-se à cintura de Ning Weidong. Na verdade, com o grosso casaco de algodão, mal havia contato. Mesmo assim, Shi Xiaonan se perdeu em pensamentos.

Antes, ao sentar atrás de Wang Kai, via sempre suas costas largas e sentia segurança. Agora, notou que as costas de Ning Weidong eram ainda mais robustas.

Shi Xiaonan ficou confusa, e ao pensar na rudeza do marido, a mágoa irrompeu, lágrimas brotaram dos olhos e ela lutou para não chorar alto, com receio de ser motivo de chacota.

Foi então que, de repente, alguém vinha em sentido contrário, pedalando com força e velocidade, passando rapidamente. Ao cruzar, olhou para Ning Weidong e encontrou o olhar de Shi Xiaonan, sentada de lado atrás. No instante seguinte, um rangido, uma freada brusca. A bicicleta girou de repente, mas o homem reagiu rápido, firmando um pé no chão e evitando a queda.

Ao mesmo tempo, Shi Xiaonan gritou: “Wang Kai!”

Ning Weidong desacelerou e parou, olhando para trás. Deparou-se com dois olhares hostis: um homem de casaco azul, cabelo desgrenhado, olhos vermelhos de raiva.

“Shi Xiaonan, você ainda vai negar! Quem é esse?” Wang Kai gritou, provavelmente não reconhecendo Ning Weidong na escuridão, apenas vendo um homem alto.

Shi Xiaonan hesitou, cheia de mágoa, sem esperar que ele atacasse primeiro. Antes, ela se esforçava para não chorar, tentando preservar a dignidade e não expor problemas domésticos. Wang Kai, porém, ignorou tudo, expondo sua situação na frente de todos. Shi Xiaonan, cansada, explodiu em lágrimas: “Wang Kai, seu idiota! Quem você acha que ele é? Está cego? Por que me deixou sozinha na porta do teatro? Você é meu marido, sou honesta e íntegra, ninguém fala mal de mim, mas você insiste em me difamar...”

Wang Kai nunca tinha visto Shi Xiaonan nesse estado; toda a compostura e paciência sumiram, parecia enlouquecida. Ning Weidong também não esperava cruzar com eles na rua e ser acusado de algo.

O problema era que, se houvesse realmente algo entre ele e Shi Xiaonan, seria justificável, mas agora estava envolvido sem motivo. Nessas situações, não podia se calar; Wang Kai estava claramente instável, e se fizesse escândalo, poderia chamar atenção dos vizinhos, tornando-se motivo de fofoca.

Sem esperar que continuassem a discutir, Ning Weidong interveio: “Irmão Wang, não fale sem pensar. Vi que a irmã Shi machucou o pé e por isso a trouxe para casa.”

Wang Kai hesitou, finalmente percebendo que a situação não era como imaginara.