Capítulo 143: Todos têm um preço

Ning Weidong abaixou o pingente de jade, sem demonstrar muito entusiasmo, fingindo ser apenas um objeto comum.

Wang Zipeng não pareceu muito surpreso, afinal, já havia o selo e as joias da Imperatriz Cixi antes.

Ainda bem que, pelo visto, Ning Weidong ainda estava satisfeito com o item.

Wang Zipeng deu um sorriso sem graça: — Nem sei bem como começar este assunto, mas aquele rapaz é mesmo incorrigível. Ficou alguns dias no departamento de segurança e diz que não suporta participar dos treinamentos físicos...

Ouvindo aquilo, Ning Weidong logo entendeu o que Wang Zipeng queria dizer.

Basicamente, o filho de sua prima mais velha não queria treinar todos os dias e desejava ser transferido para o escritório.

Ning Weidong franziu a testa e disse: — Irmão Wang, eles são ignorantes, mas como você não entende? Não é para ele ficar assim para sempre. Basta esperar até o final do ano, conseguir uma recomendação de destaque, e então ele será efetivado. Depois disso, ele poderá ir para onde quiser. Ele não consegue aguentar nem mesmo estes poucos dias?

Apesar de o outro ter trazido um presente, também lhe trouxera problemas.

Além disso, a família da prima mais velha de Wang Zipeng parecia ter algum mal-entendido sobre como pedir favores aos outros.

Não era porque eles traziam presentes que Ning Weidong tinha a obrigação de ajudar; isso não era pedir um favor.

Eles podiam ter bens, mas ele também podia recusar.

Aquilo era essencialmente uma transação de troca mútua.

Além do mais, nessa negociação, quem sempre deteve a iniciativa foi Ning Weidong, e não a outra parte.

Obviamente, aquela família não compreendia essa situação.

Pensando nisso, Ning Weidong não pôde deixar de lançar um olhar profundo a Wang Zipeng.

Wang Zipeng era um homem perspicaz; era impossível que ele não entendesse essa lógica.

Ainda assim, ele viera.

Parecia que a relação entre Wang Zipeng, sua prima mais velha e o marido dela era apenas mediana.

Caso contrário, se fossem realmente parentes próximos, ele com certeza teria tentado dissuadi-los.

A mente de Ning Weidong passou rapidamente pela situação, e ele não pôde deixar de sorrir levemente: — Querer ir para o escritório... Que audácia, acham que a nossa Fábrica Estrela Vermelha é propriedade da família deles?

Wang Zipeng riu, sem demonstrar nenhum constrangimento ou perturbação com a atitude de Ning Weidong, e continuou: — Quem me dera... Eu já disse tudo o que tinha para dizer, mas aquela família parece não entender as palavras e insistiu para que eu viesse falar com o senhor de novo. Droga, uma criança perfeitamente normal, estragada a ponto de parecer um delinquente.

Ouvindo aquilo, Ning Weidong sorriu e perguntou em tom provocativo: — Ah? E o que você acha que deve ser feito a respeito?

Wang Zipeng respondeu: — Se dependesse de mim, eu daria uma boa lição naquele sujeito. Ele não só faria o treinamento normal, como o dobraria.

Ning Weidong disse calmamente: — Não sou responsável por educar os filhos dos outros; se ele vai morrer ou não, não é da minha conta.

Em seguida, pensou um pouco, olhou para o pingente de jade e disse: — Leve isso de volta. Diga à sua prima mais velha que conseguir uma vaga no escritório é impossível. Se ele puder aguentar, que aguente por mais meio ano, e manteremos o acordo anterior. Se ele não aguentar, eu não posso atendê-lo. O presente anterior será devolvido intacto, e aquele seu sobrinho que volte para onde veio.

As palavras de Ning Weidong não eram blefe; o fluxo de calor singular contido no selo da Imperatriz Cixi já havia sido totalmente absorvido por ele naqueles dias.

Se o segurasse agora, mal conseguia sentir um calor muito fraco.

Quanto ao objeto de jade em si, embora Ning Weidong gostasse de antiguidades, ele estava longe de sentir uma necessidade imperiosa de colecioná-lo.

Ao ouvir isso, Wang Zipeng apressou-se em dizer que não era para tanto.

Embora ele mesmo estivesse contrariado desta vez, o acordo que já havia sido fechado não podia ser arruinado.

Ele também havia recebido sua parte dos benefícios.

Terminada a conversa, Ning Weidong não o convidou para ficar.

Wang Zipeng saiu do quarto e retornou apressadamente para sua casa, nos fundos do cortiço.

Lá dentro, sua esposa, Qian Fangqi, estava conversando com sua prima mais velha e o marido dela.

Ao ver Wang Zipeng voltar, a prima perguntou imediatamente como tinha sido.

Com o rosto amargurado, Wang Zipeng respondeu: — Como poderia ser... Eu já tinha dito antes de sair que nós não agimos assim. Faltando apenas meio ano, será que o Bingyi não podia ter persistido? Agora há pouco, eu nem tive coragem de falar sobre isso. Há centenas de pessoas no departamento de segurança, e todos conseguem participar dos treinamentos. Por que o nosso rapaz não pode?

Os rostos da prima e do marido dela não eram nada bons, e pelo tom já sabiam que o assunto não havia dado certo.

A prima sentiu um certo constrangimento; ela não era estúpida e sabia que o pedido dessa vez fora excessivo.

No entanto, eles tinham seus motivos para agir daquela forma, embora não pudessem revelá-los.

Mudando de assunto, perguntou: — E o pingente de jade?

Wang Zipeng soltou um leve suspiro, tirou o embrulho de tecido do bolso e disse: — Acha que eles iriam cobiçar o seu pingente? Disseram lá que, se ele quiser trabalhar, que trabalhe; se não quiser, que vá embora, e aquele selo anterior também será devolvido...

O casal mudou levemente de expressão e apressou-se em dizer: — Não faça isso, por favor! Zipeng, você precisa interceder por nós. As coisas já estão acertadas, como podem ser desfeitas assim?

Wang Zipeng torceu os lábios e disse: — Prima, isso é porque é você. Vá perguntar em qualquer outro lugar se alguém age desse jeito. Não leve a mal o que eu e o marido da minha tia vamos dizer, mas hoje em dia, para conseguir as coisas, não basta apenas ter algo valioso em mãos; o essencial é conseguir entregá-lo. Mesmo que você tenha uma montanha de ouro em casa, se não conseguir repassá-la, não serve para nada.

O casal assentiu repetidas vezes, mas ainda não se dava por vencido.

O marido da prima, um homem de meia-idade ligeiramente calvo, perguntou: — Zipeng, você acha que eles acharam que o nosso presente não era suficiente...?

Antes que ele pudesse terminar, Wang Zipeng elevou o tom de voz: — Cunhado! Se você vai falar assim, eu não ouso mais me meter nisso. Quer dizer que tudo o que eu disse agora há pouco foi em vão? — Dito isso, elevou ainda mais a voz, com o rosto frio: — Fui lá e eles deixaram tudo bem claro, e você ainda quer enviar mais presentes? O quê? Acha que eles precisam dessa ninharia? Ou pretende comprar as pessoas à base de presentes?

A prima apressou-se em apaziguar a situação: — Zipeng, seu cunhado falou sem pensar, não leve a mal.

Wang Zipeng soltou um muxoxo: — Prima, somos parentes legítimos. Não importa como eu me esquive lá fora, não posso ser falso com a senhora. A situação está clara. Não leve a mal o que vou dizer, mas o que há de errado com o rapaz da nossa família? Ele é feito de ouro ou quê? Um rapaz de mais de vinte anos não consegue aguentar fazer dois treinamentos de manhã e à tarde? Como posso acreditar nisso?

Nesse ponto, Wang Zipeng já estava exaltado e ia continuar falando, mas Qian Fangqi puxou-lhe a manga, fazendo-o se acalmar. Ele tossiu levemente e parou de falar abruptamente.

A prima sabia no fundo que Wang Zipeng tinha razão.

Além disso, nas circunstâncias atuais, não havia outra alternativa.

Ela agradeceu a Wang Zipeng e despediu-se para ir embora.

Wang Zipeng e Qian Fangqi os acompanharam até a entrada do cortiço. Vendo o casal afastar-se de bicicleta, Qian Fangqi deu um leve empurrão em Wang Zipeng e disse, irritada: — Você perdeu o juízo? Achou bonito bancar o valentão?

Wang Zipeng fez uma careta e sorriu sem graça: — Eu estava com raiva e não consegui me controlar...

Qian Fangqi soltou um muxoxo e, enquanto voltavam, disse: — Eles vieram nos pedir um favor; quer pudessem ajudar ou não, nos deviam um favor. Mas com esse seu jeito, acabamos deixando todos infelizes, e na volta ainda vão nos culpar.

Wang Zipeng ainda tentou argumentar: — Que nada, a minha prima mais velha não é assim.

Qian Fangqi torceu os lábios: — O que quer dizer com "não é"? Em circunstâncias normais, o casal realmente não seria assim, mas quando se trata do filho deles, esses dois perdem completamente a razão.

Wang Zipeng ficou sem palavras.

Qian Fangqi continuou: — De qualquer forma, tome cuidado daqui em diante. Não pense que, por serem parentes próximos, você pode falar qualquer coisa. Acaba ofendendo os outros sem sequer saber como.

...

Do outro lado, o casal pedalava de volta para casa.

Eles moravam bem perto, logo depois de Shichahai, perto de Nanluoguxiang, em um tradicional siheyuan (residência tradicional em pátio).

Não se tratava de um cortiço barulhento e dividido em várias moradias improvisadas, mas de uma autêntica casa com dois pátios internos, de uso exclusivo e privado.

Em tese, a família da prima de Wang Zipeng não deveria ocupar uma residência inteira daquele porte.

Mas foi uma questão de circunstâncias fortuitas.

Antes da década de sessenta, aquela propriedade pertencia à família deles como residência ancestral, e eles tinham a escritura oficial emitida pelo novo governo.

Além disso, usando de certas influências, conseguiram evitar que a casa fosse dividida e alugada para terceiros.

Em 1966, a propriedade chamou a atenção de algumas pessoas.

O casal, sendo prudente, percebeu a intenção velada quando os visitantes chegaram e prontamente desocupou o imóvel.

Contudo, devido às políticas da época, não era possível realizar transações de compra e venda, de modo que a entrega foi feita como uma doação forçada.

Quem diria que, anos depois, a maré viria a virar.

Com a queda da pessoa que havia ocupado a casa, a propriedade retornou por vias tortuosas às mãos deles, e, por ironia do destino, encontrava-se intacta e sem inquilinos.

Ao chegarem, vista de fora, a residência parecia um tanto decrépita, com a tinta do grande portão preto descascada e envelhecida.

Muitas telhas do beiral também estavam quebradas.

No entanto, ao cruzar o portão, o cenário era completamente diferente.

O interior havia sido reformado, com o piso pavimentado com tijolos limpos e alinhados, sem qualquer sinal de desgaste.

Deixando as bicicletas no primeiro pátio, eles atravessaram o portal decorado em direção ao pátio dos fundos.

A ala norte estava escura, mas a ala leste exibia luzes acesas.

Ao entrarem, depararam-se com uma lâmpada fluorescente, um artigo bastante raro naquela época.

Para surpresa, havia até uma televisão no cômodo!

Wang Bingyi estava sentado lado a lado com uma jovem extremamente bonita, assistindo à televisão. Pela postura de ambos, a relação deles era evidente.

Ouvindo o barulho, Wang Bingyi virou a cabeça e gritou: — Pai, mãe, voltaram!

A jovem, por sua vez, não disse nada nem se moveu.

A prima soltou um som afirmativo, olhou para a moça e forçou um sorriso: — Camarada Liu, você também veio...

Aquele comportamento acanhado não parecia o de alguém lidando com a namorada do filho, mas sim com uma superior hierárquica.

O marido da prima fez o mesmo, exibindo um sorriso forçado.

Wang Bingyi respondeu prontamente: — Ruoli acabou de chegar e, sabendo que vocês tinham ido à casa do meu primo, ficou esperando aqui.

Liu Ruoli sorriu: — Titia, o que disseram por lá?

Com um suspiro resignado, a prima tirou o pingente de jade da bolsa: — Camarada Liu, eles não aceitaram. Devolveram exatamente como estava.

Liu Ruoli não pareceu muito surpresa; estendeu a mão, pegou o embrulho de tecido, desdobrou-as camada por camada para examinar o jade e comentou com um leve estalar de língua: — Não diziam que aquela pessoa apreciava muito antiguidades? Um pingente de jade tão refinado assim não foi capaz de comovê-lo?

O casal permaneceu em silêncio, sorrindo timidamente.

Wang Bingyi, contudo, pegou o pingente das mãos dela, examinou-o de relance e resmungou: — Se ele não quis, que se dane. Vamos ficar com ele para nós.

Um lampejo de desgosto cruzou os olhos de Liu Ruoli, que tomou o objeto de volta e perguntou: — O que o Wang Zipeng disse?

Sem omitir detalhes, a prima relatou a postura adotada por Wang Zipeng.

Liu Ruoli comentou: — Era de se esperar.

A prima perguntou: — E agora, o que faremos?

Com um sorriso, Liu Ruoli respondeu: — É claro que continuaremos a enviar presentes.

A prima hesitou: — Mas o Zipeng disse que insistir agora seria o mesmo que tentar comprar alguém à força, e que irritar o chefe de seção Ning pode trazer complicações...

Liu Ruoli retrucou: — Comprar à força? Sim, eu pretendo comprá-lo à força. Todo mundo neste mundo tem um preço, até mesmo o presidente dos Estados Unidos.

O casal ficou sem palavras, enquanto Wang Bingyi olhava para ela com adulação nos olhos, parecendo um cachorrinho obediente.

Varrendo o olhar sobre o filho tolo, a prima apressou-se em mudar de assunto: — Sendo assim, não será adequado usar o Wang Zipeng como intermediário novamente. Teremos de encontrar outro caminho.

Com indiferença, Liu Ruoli disse: — Isso é problema de vocês, eu não posso cuidar de tudo.

O casal engoliu em seco, sem saber o que replicar.

Wang Bingyi, ao lado, permaneceu impassível, como se nada daquilo lhe dissesse respeito.

Após alguns segundos de silêncio, a prima cerrou os dentes e afirmou: — Encontrar outra via é possível, mas e quanto a essa peça...

Mostrando que não pretendia se esquivar totalmente da responsabilidade, Liu Ruoli disse de imediato: — Quanto a isso, não precisam se preocupar, eu providenciarei. — Em seguida, um traço de desprezo surgiu em seu semblante: — Afinal, é apenas um pequeno chefe de seção, que tipo de visão refinada ele pode ter? Eu simplesmente não acredito nisso. As medidas de segurança na quarta oficina são rigorosas; com a situação atual do Bingyi, ele não terá nenhuma oportunidade de escapar dos treinamentos, a menos que consigamos uma brecha.

O casal respirou aliviado.

Embora tivessem certa estabilidade financeira, não podiam arriscar perder todo o patrimônio de uma só vez; afinal, ainda precisavam viver.

Já que a jovem decidira assumir aquela frente, o melhor seria deixá-la resolver o problema à sua maneira.

...

Enquanto isso, Ning Weidong continuava a refletir sobre a atitude da prima de Wang Zipeng.

Ele já vira pais mimarem os filhos, mas nunca a ponto de exagerarem tanto, especialmente tratando-se de um rapaz de mais de vinte anos que acabava por se tornar completamente inútil.

No entanto, o ditado dizia que situações anormais escondiam segredos.

Curioso, Ning Weidong decidiu pedir a Zhang Dajun que investigasse a fundo a família daquela mulher para evitar cair em armadilhas.

Se antes ele não investigara a fundo, devia-se à garantia implícita de Wang Zipeng, o que dava certa credibilidade à situação.

Além do mais, conseguir um emprego temporário não era um grande problema.

Pelo menos no caso de Wang Bingyi, não havia violação dos princípios de Ning Weidong.

Contratar um trabalhador temporário para o departamento de segurança da fábrica era perfeitamente viável, assim como premiá-lo no fim do ano caso apresentasse desempenho notável.

Porém, desta vez, a intuição de Ning Weidong dizia que havia algo de anormal com aquela prima.

Investigar nunca era demais.

Nesse instante, ouviu-se um ruído do lado de fora da porta.

Bai Fengyu havia avisado que viria entregar bolinhos, e Ning Weidong deixara a porta destrancada para ela.

Com sua audição apurada, ele percebeu que já passava das dez horas.

Diferente dos tempos modernos, dez horas da noite era considerado bastante tarde naquela época; mesmo aos sábados, a maioria das pessoas já estava dormindo.

Sem acender a luz da sala principal, Bai Fengyu entrou, fechou a porta e trancou-a, seguindo direto para o quarto.

Ao ver Ning Weidong, e sem se importar com a perna que ainda não estava totalmente curada, ela deu alguns passos rápidos e abraçou o pescoço dele com força.