Capítulo 142 — Nada é mais saboroso que bolinhos

Sábado à noite, Ning Weidong voltou para casa após o trabalho. A semana decorreu sem grandes sobressaltos, entre o expediente e os estudos.

Na segunda-feira, Lu Zhou apresentou os resultados da investigação, que divergiam do que Wang Zipeng havia relatado, envolvendo ainda Li Dazhi, do segundo setor. Além disso, Lu Zhou não encontrou nada novo. Ning Weidong, sem pressa, decidiu deixar o assunto de lado para observar os próximos passos dos envolvidos. Não importava se por trás de tudo estava Wang Guoqiang ou o vice-diretor Liu; já que haviam mirado em Ning Wei, qualquer ação futura seria necessariamente contra ele. Desta forma, Ning Wei tornou-se um escudo protetor para Ning Weidong, um resultado que este último apreciava.

Amanhã seria o dia de visitar a casa do futuro sogro. No domingo passado, após encontrar-se com os irmãos da família Li, Ning Weidong comunicou formalmente a Zhao Ruyi o seu desejo de visitá-los. Na quarta-feira, ela confirmou que o pai aceitara e marcou a visita para as dez da manhã de domingo. Ning Weidong preparou-se meticulosamente: o traje e os presentes estavam impecáveis. Se dependesse apenas dele, a tarefa teria sido complicada, mas contou com a ajuda da cunhada, Wang Yuzhen, que cuidou de cada detalhe.

Nesse momento, alguém chamou por ele na porta. Ning Weidong despertou de seus pensamentos e levantou-se. Pela voz, reconheceu Bai Fengyu. Ela estava à porta, sorridente, segurando uma bandeja grande. Ao vê-lo, entrou e disse: "Weidong, fiz alguns bolinhos, de carne com aipo."

Na quinta-feira, Bai Fengyu havia retirado o gesso da perna. O médico dissera que a recuperação estava ótima, bastando apenas evitar esforços físicos intensos durante o próximo mês. Embora ainda caminhasse de forma levemente não natural, talvez por efeito psicológico, não havia nada de grave.

"Eu estava mesmo à espera deles!", respondeu Ning Weidong, sorrindo. Ontem, ela mencionara que faria bolinhos. Após o acidente, muitas pessoas do pátio a ajudaram, e ela queria retribuir o gesto. Bai Fengyu, cujas condições financeiras melhoraram, comprou bastante carne, colocando pouco aipo para que o recheio ficasse rico e suculento. Naquela época, quando a escassez de gordura na dieta era comum, comer bolinhos bem recheados era um verdadeiro banquete.

Desde a tarde, ela mobilizou algumas vizinhas habilidosas para ajudar. Como Bai Fengyu trabalhava no comitê de bairro e fora elogiada pelo ocorrido, sua posição como funcionária temporária provavelmente ganharia estabilidade, o que fazia com que as vizinhas estivessem mais do que dispostas a ajudar. Ao anoitecer, cinco grandes panelas foram cozidas. Ela distribuiu porções para quem ajudou, para os idosos do pátio e para os vizinhos.

Ning Weidong aproximou-se, mas o foco não eram os bolinhos. Ele deu-lhe um beijo rápido e perguntou: "Foram feitos por ti?"

Bai Fengyu corou, olhando para a porta com receio, e sussurrou: "Alguém pode ver!"

Ning Weidong riu: "Quem veria?" Ela revirou os olhos: "Deixa de ser descarado. Esta bandeja foi feita por mim, come logo antes que arrefeça." Ela pôs a bandeja na mesa e tirou um dente de alho do bolso: "Ainda tens vinagre?"

"Como sabias que o alho tinha acabado?", brincou ele. Ela foi até à cozinha buscar molho de soja e vinagre, resmungando enquanto descascava o alho: "Desde que o irmão Weiguo e a cunhada Yuzhen se mudaram, tu alguma vez foste ao mercado comprar comida?"

Ning Weidong percebeu que ela tinha razão. Provou um bolinho ainda quente; o sabor estava excelente. "Está bom?", perguntou ela, estendendo-lhe o alho. Era a primeira vez que fazia bolinhos para ele, e seus olhos brilhavam com expectativa. "Muito bom", respondeu ele, com a boca cheia.

"Que bom que gostaste", disse ela, aliviada. "Vou levar um pouco ao senhor Lu."

Ao ver que ela se levantava, Ning Weidong perguntou: "Vais conseguir vir mais tarde?" Bai Fengyu corou novamente e sussurrou: "Espera por mim. Fengqin vai estudar na casa de uma colega esta noite e não voltará cedo." Ning Weidong sorriu; sabia que a saída de Bai Fengqin não era mera coincidência, mas fruto do incentivo de Fengyu.

Enquanto comia, Ning Weidong pensou nas provas de admissão de Bai Fengqin. Dias antes, ele pedira ajuda a Chu Zhongxin, que o colocou em contacto com alguém experiente. Segundo a análise, as notas de Fengqin tornavam difícil a entrada em universidades de Direito em Pequim, sendo mais viável optar por instituições em outras províncias.

Naquela época, a tendência era diferente da atual; as províncias do nordeste eram as mais desejadas. O mesmo raciocínio aplicava-se à escolha de Fengqin. Contudo, ela era uma jovem perspicaz. Quando o contato de Chu Zhongxin explicava as opções, ela percebia que ele a ajudava por acreditar que ela era parente de Chu. Ela não revelou a sua situação real, ciente de que as pessoas costumam tratar os outros de forma diferente conforme as conexões que possuem.

Naquela noite, Bai Fengqin agradeceu a Ning Weidong e confirmou sua intenção de estudar fora. Ele não se surpreendeu; sempre a considerou uma pessoa racional. Ele até suspeitava que ela tivesse descoberto a relação dele com sua irmã, Bai Fengyu, embora isso nunca tivesse sido verbalizado.

Terminada a refeição, quando Ning Weidong levava a louça para a cozinha, Wang Zipeng apareceu à porta. "Weidong, irmão, estás em casa?"

"Ah, irmão Wang, entra!", disse Ning Weidong, abandonando qualquer formalidade.

Wang Zipeng entrou e perguntou se ele tinha acabado de jantar. Após uma breve conversa, Ning Weidong propôs: "Chegas na hora certa. Recebi um pouco de chá novo da colheita desta primavera, vamos provar."

Wang Zipeng entusiasmou-se, pois chá novo era difícil de conseguir. Após prepararem o chá com esmero, Ning Weidong perguntou o motivo da visita. Wang Zipeng hesitou, suspirou e disse: "É por causa daquele rapaz que está na casa da minha prima..."

Ning Weidong arqueou as sobrancelhas. Ele já sabia, pelo relatório de Ning Wei, que Wang Bingyi era um preguiçoso que não levava o trabalho a sério. Wang Zipeng, percebendo o descontentamento de Ning Weidong, apressou-se a dizer: "Irmão, para ser sincero, tenho vergonha de vir aqui falar disso. Eu disse à minha prima: que ele trabalhe ou que se vá embora."

Ning Weidong riu. Ele sabia que Wang Zipeng só insistia porque a prima provavelmente o subornara novamente. "Como ela sabe que gostas daquela peça de jade que viste da última vez, trouxe outra, também um item imperial...", disse Wang Zipeng, tirando um embrulho da mala.

Ao tocar no jade azulado, Ning Weidong sentiu um fluxo de calor ténue percorrer a palma de sua mão. Era diferente do selo da Imperatriz Ci'an, mas ainda assim especial. Ele deixou o jade de lado e olhou para Wang Zipeng com indiferença: "Diz-me, que confusão é que ele arranjou desta vez?"