Capítulo 89: O andar de baixo também é meu (Segundo capítulo, por favor, assinem)

Após terminar a refeição, Ning Weidong experimentou os sapatos de couro. Wang Yuzhen também lhe trouxe uma camisa branca nova de tecido sintético. Embora Ning Weidong fosse robusto e pesasse mais de vinte quilos a mais que Ning Weiguo, os dois tinham altura semelhante. Ning Weiguo media um metro e oitenta e dois, Ning Weidong um metro e oitenta e cinco; os tamanhos das roupas e dos sapatos não diferiam muito. Levando os sapatos e a camisa para o abrigo antissísmico, Ning Weidong olhou para o relógio — ainda não eram sete horas. Ele se despediu de Wang Yuzhen, empurrou a bicicleta e saiu direto para o prédio de apartamentos, indo procurar An Ning.

Da última vez, An Ning havia pedido sua ajuda para resolver a situação com Xu Jinshan, e agora esse assunto finalmente tinha um desfecho. Embora Xu Jinshan não tenha sido eliminado diretamente por Ning Weidong, havia uma relação indireta. Pouco depois, ele chegou ao prédio e olhou para cima. O apartamento de An Ning, no terceiro andar, estava iluminado. Ning Weidong entrou no prédio e subiu as escadas. Quando chegou à porta, antes mesmo de bater, ouviu um canto melodioso vindo de dentro. Era uma música de Teresa Teng. Desde o início do ano, suas canções de amor se tornaram rapidamente populares, mesmo sendo criticadas por muitos como música enfadonha, mas isso não impedia o entusiasmo das pessoas.

Ning Weidong bateu na porta e chamou: “Abra a porta”. De dentro, veio o som característico de saltos altos tocando o chão, seguido de um clique e a porta se abriu. Ao ver An Ning, Ning Weidong estranhou, piscando os olhos: “Você tem outro compromisso hoje à noite?”

An Ning, àquela hora da noite, vestia um qipáo de cor vibrante e calçava saltos brancos bem altos, nada típico de quem está em casa. An Ning revirou os olhos e puxou Ning Weidong para dentro: “Entre logo~”

Dentro do apartamento, ao lado da televisão, havia um novo aparelho de som estéreo, da marca japonesa Sansui, ainda tocando música. Da última vez que Ning Weidong esteve ali, o aparelho não existia. An Ning foi até lá e apertou o botão de parar, fazendo o canto cessar abruptamente. Voltou-se e disse: “Um amigo trouxe para mim, estou testando para ver se funciona bem.”

Ning Weidong arqueou as sobrancelhas: “Veio do Japão?”

An Ning não escondeu: “De Hong Kong.”

Da última vez, An Ning mencionou que Xu Jinshan havia pedido para ela ir a Hong Kong, e An Ning alegou que todos os contatos lá tinham se rompido; agora parecia não ser bem assim. Mas isso pouco importava, era evidente que An Ning não fazia questão de esconder a origem do aparelho, deixando claro que não pretendia ocultar sua relação com Hong Kong. Apenas não queria usar essa conexão para ajudar Xu Jinshan.

Ning Weidong fez uma careta, pegou algumas fitas cassete que estavam ao lado e, folheando-as, comentou: “Para testar o aparelho de som precisa vestir qipáo e saltos altos?”

An Ning corou e explicou: “Aproveitei para dançar um pouco acompanhando a música, faz tempo que não danço.”

Ning Weidong arqueou as sobrancelhas e olhou para os saltos de An Ning: “Você dança com isso? Não incomoda os vizinhos de baixo?”

“Bem...” An Ning hesitou: “O apartamento de baixo também é meu.”

Dessa vez Ning Weidong ficou surpreso. Ora, então ela era mesmo uma mulher de posses, sem qualquer restrição. Mas não era algo para comentar; ao acaso, ele pegou uma fita cassete e a inseriu no aparelho, com um clique no compartimento número dois.

An Ning pensou que Ning Weidong não saberia usar o aparelho e foi ajudá-lo. Afinal, esse tipo de aparelho ainda era raro no país. Mas Ning Weidong era bastante hábil, pois antes de atravessar o tempo, já havia usado walkmans, cujos controles eram bem semelhantes aos desses aparelhos maiores.

Logo, a música voltou a soar suavemente. Ning Weidong abaixou o volume, sentou-se no sofá e ordenou: “Faça um chá para mim.”

An Ning assentiu, sabendo que Ning Weidong não havia ido ali apenas para conversar. Foi até o armário buscar folhas de chá, agachando-se levemente; sob o qipáo, sua cintura e quadris pareciam ainda mais graciosos. Ning Weidong também percebeu que ela usava meias-calças! Apesar de serem mais grossas, eram raríssimas naquela época.

An Ning preparou o chá com rapidez, serviu Ning Weidong e só então sentou-se. Sem mais rodeios, Ning Weidong sorveu um pouco do chá quente e disse: “Vim lhe contar uma coisa: Xu Jinshan morreu.”

An Ning já estava com a xícara na mão, pronta para beber, mas parou abruptamente; a xícara tremeu e a água quente quase transbordou. Felizmente, ela reagiu rápido e não se queimou. Olhou para Ning Weidong, incrédula: “Morreu?”

A notícia da morte de Xu Jinshan não havia se espalhado; mesmo na fábrica Hongxing, poucos sabiam, menos ainda An Ning. A única pista que ela tinha era que Xu Jinshan não a procurara nos últimos dias.

Após dois segundos, An Ning engoliu em seco e perguntou em voz baixa: “Foi você quem o matou?”

Ning Weidong olhou para ela como se estivesse diante de uma tola: “Você acha que valeria a pena eu matar alguém por você?”

An Ning suspirou aliviada. Ning Weidong explicou: “Bebeu demais, dormiu na rua e morreu de frio.”

An Ning assentiu, sem perguntar detalhes. Por que Xu Jinshan se embebedou ou dormiu na rua, pouco lhe importava. Bastava saber que Xu Jinshan estava morto e seu problema estava resolvido.

Pensando no canalha que conhecia seus segredos e que agora estava morto, An Ning sentiu-se muito mais leve e agradeceu Ning Weidong. Diferente de antes, dessa vez sua gratidão foi mais sincera.

Ning Weidong fez sinal para não dar importância; não veio ali à noite só para ouvir um agradecimento. Sobre Xu Jinshan, An Ning já havia pago adiantado; Ning Weidong não precisava fazer uma visita extra.

Na verdade, o que mais lhe interessava era a conexão de An Ning com o exterior, mencionada da última vez. Embora, por causa de Xu Jinshan, An Ning insistisse que não tinha relações em Hong Kong, Ning Weidong não acreditava nisso. Mas não era algo que pudesse usar imediatamente; era apenas uma jogada antecipada, estabelecendo um canal por meio de An Ning.

Quando precisasse, já teria um caminho. Isso exigia tempo, conhecimento mútuo e confiança. Recorrer a ela de última hora seria precipitado demais.

Ning Weidong não ficou muito tempo com An Ning, pouco mais de meia hora, ouviu um lado da fita e foi embora. Durante toda a conversa, não mencionaram Wang Jingsheng.

...

Pouco depois das sete, Ning Weidong voltou para casa. Ning Weiguo também acabara de entrar, estava de molho no pé ouvindo notícias, e ao ver Ning Weidong perguntou: “Onde esteve?”

Ning Weidong respondeu: “Um amigo me pediu para resolver algo há um tempo.”

Ning Weiguo não se aprofundou, mas logo disse: “Ah, depois de amanhã vamos à casa da sua cunhada. Ouvi dizer que a moça tem um temperamento forte, prepare-se.”

Ning Weidong piscou, pensando que se Ning Weiguo fez questão de avisar, Zhao Ruyi devia mesmo ser temperamental.

Wang Yuzhen saiu do quarto, ouviu e comentou: “Não é tão complicado assim, Ruyi só tem um jeito um pouco masculino. Cresceu ao lado do avô, criada como menino. Só há alguns anos, depois que o avô morreu, voltou para os pais...”

Ouvindo isso, Ning Weidong percebeu que Wang Yuzhen, embora parecesse explicar, na verdade confirmava que Zhao Ruyi era realmente temperamental — afinal, nunca negou o que Ning Weiguo disse.

Ning Weidong não se importou; temperamento ruim era apenas resultado de ser mimada. Ela teria coragem de desafiar o pai? De enfrentar o chefe do trabalho? Se tivesse, aí sim seria realmente difícil. Mas se não, era só escolher a quem mostrar o mau humor.

Ainda assim, Ning Weidong não discutiu; respondeu afirmativamente e ficou curioso para conhecer Zhao Ruyi.

...

No dia seguinte, sábado.

Amanhã seria domingo, e até o tempo parecia estar de bom humor, com um sol radiante. Ning Weidong chegou ao escritório; como havia atividades na equipe de proteção da fábrica, Feng Wen foi ajudar lá e não apareceu durante toda a manhã. Wen Aiying foi chamada pela associação de trabalhadores para ajudar com o mural de avisos. Assim, só Ning Weidong e o chefe Chen ficaram no escritório.

Por volta das nove, Ning Weidong levantou-se, pegou o telefone do lado de Wen Aiying e, sorrindo, avisou ao chefe Chen: “Chefe, vou usar o telefone.”

O chefe Chen estava lendo jornal, levantou a cabeça e empurrou os óculos: “Quantas vezes já te falei, me chama de velho Chen! Nada de chefe, aqui tem muitos chefes, eu sou só um pequeno supervisor, nada de líder.”

“Para mim, você é o chefe.” disse Ning Weidong enquanto discava para a central e conectava com a delegacia de Suifu.

Logo a ligação foi atendida.

“Alô, poderia chamar Zhang Dajun? Aqui é Ning Weidong.” Depois de esperar um pouco, ouviu a voz de Zhang Dajun.

Ning Weidong sorriu: “Zhang, espero não estar atrapalhando seu trabalho...”

Após algumas palavras cordiais, Ning Weidong convidou Zhang Dajun para jantar no Donglaishun após o expediente.

Zhang Dajun não recusou, combinaram de se encontrar depois do trabalho.

Ning Weidong desligou o telefone, aliviado. O importante era que Zhang Dajun aceitara sair; se ele tivesse recusado de início, deixando claro que não queria aproximação, não haveria como avançar. Nesse caso, era melhor nem tentar, pois o problema estava na falta de interesse ou em algum receio. O primeiro motivo era falta de valor próprio, o segundo, forças externas. Ambos não se resolviam rapidamente ou com facilidade. Portanto, nessas situações, era melhor buscar outro caminho ou outra pessoa.

O chefe Chen, ao lado, ouviu tudo. Quando Ning Weidong desligou, tirou os óculos e comentou brincando: “Ora, conhece gente da delegacia~”

Ning Weidong, sabendo que o chefe Chen era homem de Li Peihang, tratava-o com mais liberdade: “É perto de casa, temos um vizinho muito bom no nosso bairro, quero pedir ajuda para conseguir um emprego.”

O chefe Chen ficou surpreso: “Arranjar emprego! Isso não é fácil.”

Ning Weidong explicou: “Ah, não é um emprego formal, só um trabalho temporário. Se fosse um cargo fixo, não viria pedir pra mim~”

O chefe Chen entendeu; sabia como era difícil conseguir trabalho em Pequim naquela época. Riu: “Se tem compromisso hoje à noite, pode sair mais cedo, não se atrase.”

Ning Weidong agradeceu: “Então, me ajude a cuidar do escritório.”

...

À tarde, pouco depois das quatro, Ning Weidong se despediu do chefe Chen e saiu mais cedo. A fábrica Hongxing ficava longe do Donglaishun; se saísse no horário normal, chegaria lá pelas seis. Saindo uma hora antes, chegaria junto com Zhang Dajun.

Chegando ao antigo Donglaishun, Ning Weidong estacionou a bicicleta e olhou para cima. O letreiro original fora retirado há alguns anos, e o nome do restaurante era agora “Restaurante Étnico”. Nos últimos anos, muitos estabelecimentos tradicionais em Pequim voltaram aos nomes originais, mas ali ainda não era o caso, embora não faltasse muito.

Ning Weidong entrou, reservou uma mesa e pôs o fogão de cobre para aquecer. Naquele tempo, poucos podiam comer carne no Donglaishun, mesmo no sábado à noite, não havia problema de falta de lugar.

Preparou tudo e foi esperar na porta. Como convidado especial de Zhang Dajun, Ning Weidong fez questão de demonstrar cortesia.

Felizmente, a noite não estava tão fria e Zhang Dajun não o fez esperar muito. Ning Weidong fumou dois cigarros enquanto aguardava; logo viu Zhang Dajun chegando de bicicleta, pedalando rápido ao vê-lo no degrau, e parou abruptamente.

“Zhang!” Ning Weidong desceu ao encontro dele antes que chegasse.

Zhang Dajun saltou da bicicleta, reclamando: “Weidong, por que está esperando fora? Está frio, não somos estranhos.”

Ning Weidong riu, aceitando: “Foi falta de jeito meu, Zhang, depois eu me penalizo com um copo.”

Zhang Dajun riu alto, fez um gesto e guardou a bicicleta; entraram juntos.

Vários fogões ardendo tornavam o ambiente quente. Ning Weidong escolheu uma mesa junto à parede, o fogão já fervia.

Pendurado o sobretudo, Ning Weidong chamou o garçom para trazer os pratos. Já havia feito o pedido; o prato principal era carne de cordeiro, os demais acompanhamentos. Ning Weidong era bom de boca e não economizou: quatro quilos de vários tipos de carne de cordeiro, além de repolho, tofu congelado e macarrão fino.

Quando as travessas de carne começaram a chegar, Zhang Dajun ficou impressionado.

Ning Weidong sorriu: “Zhang, eu como muito; além disso, faz tempo que não como no Donglaishun, então quero aproveitar! Ah, não pedi bebida, qual prefere?”

Zhang Dajun logo disse: “Não precisa, eu trouxe.” E tirou uma garrafa de Maotai da bolsa: “De 1974, fui em casa buscá-la ao meio-dia.”

Ning Weidong pegou a garrafa e examinou, sem comentar sobre ser o anfitrião e Zhang trazer bebida. Na verdade, era esperado; Zhang Dajun só ajudou antes por causa de Chu Zhongxin, não por Ning Weidong. Em suma, Ning Weidong não devia favores a Zhang Dajun. Se ele tivesse vindo de mãos vazias, seria estranho; quem não tem noção não vai longe.

“Zhang, Maotai envelhecido por cinco anos, hoje tenho sorte de beber com você.” Ning Weidong abriu a garrafa, liberando o aroma: “Vou servir primeiro para você...”

Depois de servir o vinho, Ning Weidong pegou uma travessa de carne, jogando tudo no caldo de uma vez, sem cerimônia. Nada de moderação, nem de cozinhar fatia por fatia; comer carne no caldo era para se fartar, especialmente na primeira rodada.

Com vinho e carne, os dois conversaram animadamente. Quando a bebida já circulava bem, Ning Weidong achou uma deixa e falou com seriedade: “Zhang, hoje tenho mais um assunto...”

Zhang Dajun já tinha bebido quase meio litro, estava quase sonolento, mas ao ouvir isso, ficou imediatamente atento.

—

Próximo capítulo às oito, não deixe de acompanhar.