Capítulo 47 - Com Que Direito

Por volta das três da tarde, Ning Weidong saiu do balneário e foi para casa.

Com dinheiro no bolso, não havia motivo para se privar. Pouco antes do meio-dia, ao sair da loja de confiança, foi ao restaurante Tongheju, gastou um yuan e sessenta num prato de carne frita, e comeu quatro grandes tigelas de arroz.

Satisfeito, seguiu pela avenida Fuchengmen rumo ao lar, planejando ir direto. Mas no caminho avistou um balneário, e imediatamente sentiu-se desconfortável. Pensou no dinheiro que carregava: em lugares assim, cheios de gente, mãos rápidas por todo lado, se perdesse aquela quantia, nem ousaria reclamar, pois não poderia explicar a origem do dinheiro.

Decidiu primeiro ir para casa, guardar tudo, e só então, com toalha, sabonete e xampu, dirigiu-se ao balneário na esquina do beco.

Esse balneário não era tão grande quanto o que vira antes, mas era estatal, com tudo que se espera. Os ingressos eram divididos em três categorias: a mais simples, apenas para tomar banho e sair; sem muito luxo, era direto. Ali, despia-se, um funcionário entregava um grande cesto, as roupas eram colocadas dentro e penduradas no teto.

Se alguém levava carteira e documentos, não confiava em deixar lá fora; podia pagar mais dois centavos e usar um armário com chave dentro, mais seguro, mais sofisticado.

A categoria mais alta tinha camas; após o banho, podia-se tomar chá e até tirar uma soneca se sentisse sono.

Ning Weidong foi direto e pediu um ingresso com cama, comprou uma ficha para esfoliação e uma jarra de chá forte.

Só agora podia fazer isso; dali a dois anos, nos anos oitenta, não pegaria mais ingresso com cama.

Com o aumento das pessoas buscando sustento em Pequim, de todos os tipos, quem não podia pagar pousada recorria aos balneários. Normalmente, por trinta ou cinquenta centavos, podiam dormir das dez da noite até a manhã seguinte.

No começo, era aceitável: os ingressos de dormida eram vendidos junto aos de banho. Não importava o que fizessem, todos tomavam banho antes de dormir.

Mas depois, para aumentar a receita, os balneários começaram a descer o nível. Aceitavam todo tipo de gente, não exigiam banho, e a área de descanso com camas tornou-se uma bagunça.

Antes de chegar ali, o antigo dono do corpo de Ning Weidong não tomava banho havia algum tempo; nos últimos dias, com tantos compromissos, Ning Weidong também não teve oportunidade. Quando finalmente se banhou, deitou-se na cama de couro para esfoliar a pele, a sujeira removida chegava a um palmo de comprimento.

Ainda bem que o senhor que fazia a esfoliação era experiente e não se assustou.

Deixou Ning Weidong completamente renovado; depois, sob o chuveiro, sentiu-se leve como se tivesse perdido dois quilos.

Após o banho, bebeu uma jarra de chá lá fora, tirou um cochilo, e quando voltou para casa, já passava das três da tarde.

Ao chegar ao pátio da frente, viu o senhor Lu recolhendo cinzas de carvão debaixo da janela da família deles.

Ning Weidong cumprimentou, ia se virar para o pátio transversal, mas foi chamado pelo senhor Lu:

— Ei, Weidong, você não é nada discreto, comprou uma bicicleta sem dizer nada!

Ao ouvir isso, Ning Weidong entendeu: Ning Wei havia trazido a bicicleta.

Sorriu:

— Ora, sair para trabalhar todo dia sem bicicleta é muito inconveniente. Além disso, é usada, não vale muito.

O senhor Lu respondeu:

— Não parece. Vi quando trouxeram, está novinha em folha.

Estavam conversando quando a senhora Lu, com um ponto vermelho na testa, saiu da casa, interrompendo a conversa.

Ning Weidong cumprimentou "Senhora Lu" e seguiu pela porta lunar.

A senhora Lu, observando Ning Weidong de costas, comentou emocionada:

— Dizem que quando um membro da família sobe, todos sobem juntos. Não é mentira. O mais velho da família Ning acaba de ser promovido a chefe de departamento, e o irmão já está de bicicleta nova...

O senhor Lu olhou de lado:

— Que conversa! Vive falando dos outros.

A senhora Lu fez pouco caso e lembrou-se do marido, que sempre lhe advertira para não comentar sobre a família Ning fora de casa; rapidamente mudou de assunto:

— E você, ficou lá fora tanto tempo, como está a situação na casa do Wang?

O senhor Lu endireitou as costas, deu uma olhada para a casa de Wang Kai:

— O que poderia estar acontecendo? A velha Wang está fingindo bem, deitada no chão, tendo convulsões por meia hora. O que a Shi Xiaonan poderia dizer?

A senhora Lu bufou:

— Eu digo, o segundo filho da família Wang é um tolo. A pequena Shi é ótima, mas ele insiste em expulsá-la. No dia em que realmente se separarem, quero ver onde ele vai chorar.

...

Do lado de Ning Weidong, ao entrar no pátio transversal, logo viu a bicicleta ao lado do abrigo antisísmico de sua casa.

Uma 26 Preta Permanente, guidão cromado brilhando, selim de couro novo; à primeira vista, não parecia usada.

Ning Weidong aproximou-se, deu um tapinha no selim; aquela bicicleta não devia ser barata.

Inicialmente, ele dera cinquenta yuan a Ning Wei, parte como desculpa pela compra, parte como um favor.

Se quer que o cavalo corra, tem que alimentá-lo — uma lógica eterna.

Mas Ning Wei era um sujeito honesto.

Nesse momento, a porta da ala oeste se abriu, Bai Fengyu apareceu na entrada, com um olhar magoado.

Ning Wei tinha acabado de trazer a bicicleta, dizendo que Ning Weidong comprara; ela não acreditou.

Os outros não sabiam, mas Bai Fengyu conhecia bem a situação financeira de Ning Weidong.

No ano passado, quando trabalhava, Ning Weidong juntara cem yuan, e usara tudo para ajudá-la a pagar dívidas.

Depois, os duzentos yuan foram obtidos em uma associação clandestina na empresa.

Apesar de ter feito uma cena da última vez, e o dinheiro ter sido devolvido a Ning Weidong, Bai Fengyu não acreditava que ele gastaria tudo numa bicicleta, ignorando suas necessidades.

Ela não sabia que, nestes poucos dias, aqueles duzentos yuan que a sufocavam já não eram nada para Ning Weidong.

Só de dinheiro vivo, ele tinha mais de mil e oitocentos. Se quisesse ajudá-la, poderia fazê-lo a qualquer momento — mas por quê?

Por que ela sabia mexer com CPU, tratando-o como um tolo? Por que era bonita, alta e tinha quadris largos?

Ning Weidong sorriu e chamou "irmã", ignorando o protesto silencioso de Bai Fengyu, continuando a examinar a bicicleta.

Este era o momento de não ceder.

Bai Fengyu sentiu-se amarga; antes, quando ficava irritada, o menino logo vinha consolá-la. Agora...

Embora já percebesse que Ning Weidong havia mudado, ainda alimentava esperanças de que era só um capricho, e logo tudo voltaria ao normal.

Ao ver que ele não cedia, Bai Fengyu não teve escolha; com voz suave, disse:

— Weidong, venha, preciso falar com você.

Ning Weidong continuou examinando a bicicleta:

— Pode falar daqui mesmo.

Bai Fengyu quase chorou de raiva; certas coisas não podiam ser ditas do lado de fora.

Quis se afastar, mas, lembrando que em três dias os credores bateriam à porta, teve que conter a irritação.

Ela ainda tinha uma última opção, mas só recorrer a isso em caso extremo.

Primeiro, aquela pessoa poderia, com dificuldade, emprestar duzentos yuan; segundo, não era alguém confiável. Se fosse pedir ajuda, acabaria sendo ovelha entre lobos.

Se chegasse a esse ponto, preferia recorrer a Ning Weidong.

Ao menos, antes, Ning Weidong era realmente bom para ela; mais importante, era bonito, alto, com sobrancelhas grossas e olhos grandes, bem mais agradável que o outro.

Bai Fengyu suavizou o tom, implorando:

— Weidong, irmã te pede, não pode ajudar?

Ning Weidong não mostrou emoção; deixou de olhar a bicicleta e encarou Bai Fengyu.

Ela não conseguiu perceber nenhum sentimento nele; o homem diante dela parecia um estranho.

Mas logo Ning Weidong abriu um sorriso, voltando a ser o jovem de antes, e disse com leveza:

— Ora, você é minha irmã! Se é para conversar dentro de casa, vamos. Que importância tem isso?