Capítulo 79: Tio Terceiro, eu lhe agradeço

Ao sair da casa de Li Peihang, Ning Weidong pedalava sua bicicleta, sem pressa, em direção ao lar.

A mensagem já fora entregue; agora restava observar como Li Peihang agiria. Antes, Wang Kaifeng havia tomado a dianteira em segredo, mas agora Li Peihang reagira, nivelando o campo de informação. O próximo passo era ver qual dos lados seria mais habilidoso ou, talvez, mais afortunado para encontrar Xu Jinshan primeiro.

Ao retornar ao pátio coletivo, Ning Weidong percebeu que, embora tivesse passado pouco tempo na casa de Li Peihang, entre ir e voltar, mais de uma hora se passara. Ao entrar pelo portão, já se aproximava das dez da noite. A maioria das famílias do pátio estavam com as luzes apagadas, dormindo; apenas a família Wang, na ala oeste, mantinha as luzes acesas, com sombras dançando lá dentro. Não se ouvia discussões, mas também não parecia haver tranquilidade.

Ning Weidong observou por um instante antes de virar para o pátio interno. O quarto de Bai Fengyu estava iluminado como de costume. O início das aulas se aproximava, restando apenas o último semestre, e a pressão sobre Bai Fengqin aumentava cada vez mais. Ela estudava noite adentro, sempre à luz de lamparina.

Após estacionar a bicicleta, Ning Weidong foi primeiro ao quarto principal. Ning Weiguo e Wang Yuzhen o aguardavam. Ao entrar, relatou o ocorrido na casa de Li Peihang, sem surpresa para ambos. Wang Yuzhen olhou para Ning Weiguo e comentou: “Se não lidarem bem com isso, Li Peihang terá sérios problemas.” Ning Weiguo assentiu, ponderando: “Amanhã vou arranjar um tempo para visitar nosso pai, preparar ele para o que pode vir.”

Embora falasse de forma ambígua, Ning Weidong entendeu perfeitamente: Ning Weiguo já se preparava para o possível colapso do grupo de Li Weibing. Se Xu Jinshan caísse nas mãos de Wang Kaifeng, não importava se Wang e Li haviam chegado a um acordo antes; Wang Guoqiang aproveitaria a oportunidade para dar o golpe fatal, após um período de calmaria.

Isso não era traição, mas sim o resultado de qualquer acordo baseado em equilíbrio de forças e circunstâncias. Quando esse equilíbrio se rompe, os acordos perdem o valor. E a Fábrica Estrela Vermelha, detentora direta dos meios de produção, era recurso vital para qualquer facção poderosa. Antes, com Li Weibing se aproximando ativamente, a família Wang também tinha seus interesses.

...

No dia seguinte, Ning Weidong chegou ao trabalho revigorado. Dormira bem, ao contrário de outros, que passaram a noite em claro. Feng Wen, bocejando e com o cabelo desgrenhado, parecia carregar o peso do mundo, encarando todos como se lhe devessem dinheiro. Ning Weidong imaginava que, após Lu Zhou sair de casa de Zhang Minghui na noite anterior, algo mais acontecera, envolvendo Feng Wen.

Ou talvez Feng Wen agira sozinho. Mas, pelo seu estado, parecia ter perdido tempo em vão a noite inteira. Ning Weidong percebeu, mas fingiu ignorância.

Depois de um tempo, o Chefe Chen e Wen Aiying chegaram; Feng Wen esforçou-se para conversar um pouco, mas logo tombou sobre a mesa, dormindo. Não durou muito: por volta das nove, o telefone antigo na mesa do Chefe Chen tocou alto, assustando Feng Wen.

Chefe Chen atendeu e olhou para Feng Wen: “Feng, o Diretor Wang está te chamando.” Feng Wen despertou instantaneamente, levantou-se e foi atender o telefone. Após poucas palavras, saiu apressado.

Minutos depois, o telefone voltou a tocar, desta vez para o Chefe Chen, chamado por Li Peihang. Em pouco tempo, restaram apenas Ning Weidong e Wen Aiying no escritório. Wen Aiying estava completamente perdida, mas Ning Weidong suspeitava que, muito provavelmente, havia notícias sobre Xu Jinshan; ambos os lados estavam agindo, e logo se saberia quem venceria.

Sentado, sorveu um gole do chá de jasmim recém-preparado, olhando pela janela, não pôde evitar um sentimento de admiração. Quem imaginaria que Xu Jinshan, um simples porteiro, se tornaria peça-chave para o destino da fábrica?

Até o fim do expediente, Chefe Chen e Feng Wen não retornaram. Ao sair, Ning Weidong desceu para pegar sua bicicleta, acompanhando tranquilamente o fluxo de pessoas pelo portão sul.

Nesse momento, ouviu alguém chamá-lo pelo nome. Virando-se, viu Wang Zipeng, do setor de apoio, empurrando sua bicicleta e correndo para alcançá-lo, sorrindo: “Vamos juntos!”

Como era caminho comum, Ning Weidong aceitou. Saíram pela portaria, pedalando em direção às casas. Ao afastar-se da fábrica, sem ninguém por perto, Wang Zipeng abriu um sorriso animado: “Ei, Weidong, percebeu algo hoje?”

Ning Weidong sentiu um leve sobressalto: “O quê?”

Wang Zipeng respondeu: “Acho que algo grande está para acontecer...”

Wang Zipeng realmente era alguém que se dava bem com todos na fábrica, mas não tinha informações concretas e não fazia parte do núcleo de Li Peihang. Porém, era extremamente sensível ao ambiente; ao chegar ao trabalho, sentiu a tensão no ar, quase como se todos estivessem prontos para sacar espadas.

O encontro com Ning Weidong não fora casual; ele esperava por ele, querendo arrancar alguma informação. Wang Zipeng sabia que, com a ligação de Ning Weiguo, Weidong, agora no prédio, teria acesso a informações que ele não tinha.

Infelizmente, Ning Weidong era muito mais astuto do que Wang Zipeng imaginava: desviava o assunto, não deixava escapar nada.

Até chegarem ao pátio coletivo, Wang Zipeng viu Ning Weidong entrar com a bicicleta na ala leste, sentindo-se frustrado. Só então percebeu: Ning Weidong era mais escorregadio que uma enguia.

Resignado, empurrou a bicicleta até o pátio dos fundos. Mal entrou, ouviu sua esposa gritar: “Zipeng! Acabou o molho de soja, vai à loja comprar um quilo!”

Ainda aborrecido, Wang Zipeng resmungou: “Ah, dá pra passar hoje, amanhã eu vou.”

Mal terminara de falar, uma jovem mulher de vinte e cinco, vinte e seis anos, vestida coloridamente, apareceu da cozinha com uma espátula: “Vai logo! Por que tanta reclamação?”

Wang Zipeng fez uma careta, sem coragem de retrucar, e saiu obediente. Sua esposa chamava-se Qian Fangqi, não era exatamente uma mulher brava, mas ele não ousava desafiar o sogro. O pai de Qian Fangqi trabalhava na prefeitura; embora não tivesse cargo alto, sua influência não era pequena.

...

Do outro lado, Ning Weidong chegava à porta de casa e ouviu um escândalo lá dentro, como se alguém estivesse matando um porco. Primeiro ficou surpreso, depois divertiu-se: nos últimos dias, já perceberara que Ning Lei era arteiro; copiava tarefas às escondidas, mas agora fazia isso abertamente, era inevitável o castigo.

Nos dias anteriores, fosse por excesso de trabalho de Wang Yuzhen ou por vontade de dar-lhe uma chance, ela não havia se preocupado com ele. Mas Ning Lei continuava sem se conter.

Ao entrar, não viu ninguém na sala. Indo até o quarto interno, encontrou Ning Lei chorando, deitado na cama, enquanto Wang Yuzhen, segurando uma vassoura, batia em sua traseira.

Ning Weiguo não estava presente, talvez tivesse saído tarde do trabalho ou estivesse ocupado.

“Tio! Tio!” Ning Lei avistou Ning Weidong como se fosse seu salvador.

Apesar da diversão, Ning Weidong sabia que precisava intervir. Foi rapidamente: “Irmã, o que está fazendo! Se ele errou, fale com ele, não precisa bater tanto.”

Wang Yuzhen, tomada pelo momento, ficou também magoada ao ver seu filho sofrer. Ao ver Ning Weidong tentar pegar a vassoura, ela soltou, protestando ainda: “Weidong, não me impeça...”

Reclamou um bocado, mas não conseguiu recuperar a vassoura.

Ning Weidong, percebendo tudo, respondeu com um sorriso: “Irmã, não estou te impedindo; pelo que ouvi, ele realmente merece apanhar, mas não precisa fazer tudo sozinha. Meu irmão nem chegou ainda, se você bate muito, como ele vai agir depois?”

Wang Yuzhen ficou surpresa, entendendo a brincadeira, sem saber se chorava ou ria.

Já Ning Lei, confuso, tinha apenas um pensamento: “Tio, obrigado!”