Capítulo 55: Grupo de Investigação

A atitude de Nivaldo Esteves deixou Pei Li satisfeito. Embora palavras de lealdade como aquelas servissem apenas para ouvir e esquecer, pelo menos Nivaldo não era um sujeito insensível; assim, muitos assuntos não precisariam ser explicados em detalhes.

Pei Li assentiu com a cabeça e, após uma breve pausa, disse:
— Você já está sabendo do que aconteceu hoje de dia, não é?

Nivaldo respondeu:
— Está falando do acidente de produção no Segundo Setor?

Pei Li confirmou, e então disse em tom grave:
— Acabamos de receber notícia do hospital, Liu Xinwen, o ferido, não resistiu aos ferimentos.

O rosto de Nivaldo demonstrou surpresa na medida certa, embora internamente já tivesse previsto esse desfecho. Com expressão séria, ele perguntou:
— Irmão, diga, o que quer que eu faça?

Pei Li explicou:
— A direção decidiu em reunião selecionar pessoal qualificado do Departamento de Segurança e do Setor Técnico; o vice-diretor Liu vai liderar, com o vice-chefe Wang Kaifeng à frente. Será formado um grupo de investigação do acidente para trabalhar em conjunto com a polícia.

— Investigação? — Nivaldo fingiu não entender. — Não foi um acidente de produção?

Pei Li deu uma risada fria:
— Tem gente querendo arranjar confusão, deixe que tentem.

Nivaldo logo entendeu: era a oportunidade que Guoqiang Wang esperava para atacar e tinha levado a melhor. Caso contrário, não colocariam Wang Kaifeng como responsável pelo grupo de investigação. Embora o vice-diretor Liu estivesse à frente, ele sempre foi uma figura marginal, um burocrata técnico responsável pela produção, quase sem influência.

Porém, o fato de Pei Li conseguir colocar Nivaldo neste grupo indicava que o lado de Wei Bing Li não estava em desvantagem. Ficava claro que estavam pedindo gente de confiança, mas Nivaldo, recém-chegado à fábrica, com pouco mais de um ano de casa, nitidamente não se encaixava nesse perfil...

Saiu do prédio administrativo e voltou para a guarita do portão oeste. Apesar de já estar certo que seria transferido, queria cumprir bem o último turno. Ao retornar, encontrou Valter corcunda ainda distraído; ao ouvir a porta, virou-se. Nivaldo bocejou e sorriu:
— Hoje estou cansado demais; vou descansar um pouco na saleta.

Valter assentiu mecanicamente, com um brilho complicado no olhar. Apesar da aparência sempre alegre, ele desprezava Nivaldo por dentro, achando-o um tolo que, após um ano na fábrica, ainda não aprendera os caminhos e se contentava com o salário fixo. Agora, porém, sentia que os tolos têm mesmo sorte: Nivaldo, alheio aos acontecimentos, ainda conseguia dormir, enquanto ele, desde que soubera do acidente de Liu Xinwen à tarde, sentia o coração apertado.

Morto — Liu Xinwen estava morto!

A noite avançou. Nivaldo foi para o quarto dos fundos, deitou-se e refletiu por um tempo; por volta das dez adormeceu e só acordou à meia-noite para a troca de turno.

Agora, com bicicleta, não precisava mais se preocupar com o horário do ônibus noturno. Na troca de turno, como era de se esperar, Jinchao Xu não apareceu. Nivaldo pedalou até casa. Passava da meia-noite e o pátio estava mergulhado na escuridão, nenhuma janela acesa; até Nivaldo Esteves e sua esposa, no sobrado, já dormiam. Nivaldo estacionou a bicicleta; tendo dormido duas horas e pedalado até ali, não sentia sono. Mas, agora escalado para o grupo de investigação, não teria mais turnos noturnos e precisaria levantar cedo.

Pela descrição de Pei Li, o grupo de investigação seria claramente dominado pelo vice-diretor Wang. Nivaldo era apenas uma peça que o diretor Li inseria ali, e ambos os lados sabiam disso. Era fundamental não dar motivo algum para ser repreendido — qualquer deslize seria motivo para ser punido.

Neste momento, a porta do anexo oeste se abriu de repente. Bai Fengyu espiou e acenou para ele. Surpreso, Nivaldo aproximou-se e sussurrou:
— Ainda não dormiu?

Ela o puxou para dentro, agindo como uma ladra:
— Vamos conversar lá dentro.

Nivaldo entrou, e Bai Fengyu fechou a porta com cuidado. No escuro, sem acender a luz, murmurou:
— Ainda bem que você voltou.

Nivaldo imaginou que havia novidades sobre a família Maia.

Ela continuou:
— Fiz como você sugeriu, e conversei abertamente com eles...

No quarto dos fundos, Bai Fengqin dormia; Bai Fengyu, com medo de acordá-la, falou quase ao pé do ouvido de Nivaldo. A proximidade da voz fez cócegas em sua orelha, e ele, aproveitando o momento, passou um braço pela cintura dela; a outra mão deslizou pela barra da roupa. Ao tocar a barriga de Bai Fengyu, sentiu suas mãos geladas do frio da pedalada, apesar das luvas. Bai Fengyu estremeceu de frio e quase deixou escapar um grito, mas o conteve.

Nivaldo sentiu-se contrariado: aquela mulher, que o acordava no meio da noite, ainda queria impor limites — era mesmo perversa!

Mas Bai Fengyu, sentindo pena dele, disse:
— Como suas mãos estão frias! Devia ter usado luvas grossas. Deixe que eu aqueço para você.

Ela segurou ambas as mãos dele e as colocou contra o próprio corpo. Nivaldo sentiu imediatamente um calor macio e confortável. Bai Fengyu soltou um leve suspiro, estremecendo com o toque gelado.

Uma vez ultrapassada certa linha, já não havia mais barreiras.

Ela não demonstrava vergonha nem desconforto. Surpreendeu Nivaldo, que logo reagiu apertando-lhe a cintura e murmurando:
— Você é a melhor, minha querida.

Ela revirou os olhos no escuro, sentindo-se mais à vontade, embora uma sensação indescritível lhe invadisse o peito. No fundo, Bai Fengyu tinha certa inclinação por Nivaldo, motivada principalmente pela atração física. Quando ele voltou do campo, jovem, alto, de sobrancelhas grossas e olhos vivos, representava exatamente o homem ideal de sua juventude. Comparado a ele, seu marido Maia não tinha a menor graça.

Especialmente no verão passado, quando Nivaldo apareceu de tronco nu no pátio, o corpo musculoso brilhando sob gotas de água... Foi naquele dia que Yuzhen Wang viu e passou a desconfiar dela.

No entanto, Bai Fengyu jamais pensara que chegariam àquele ponto; por mais insatisfeita que estivesse com o marido, acreditava que deveria manter o casamento, esperando que, tendo filhos, as coisas melhorassem. Mas Maia a abandonou e fugiu!

— Não se mexa tanto — sussurrou ela, sentindo os dedos de Nivaldo explorando sob a roupa.
— E então, o que eles disseram?

Sem alternativa, Bai Fengyu deixou-o à vontade e respondeu:
— Não quiseram vender a casa e exigiram que eu me mudasse.

— Imaginei — disse Nivaldo, sem surpresa. Os pais de Maia, antigos moradores do pátio, não eram fáceis de lidar.

— E você? — perguntou ele.

— Falei que aceitaria ir embora, desde que me devolvessem os cem cruzeiros que você pagou por mim. Saio na hora.

Nivaldo sorriu:
— Eles não querem devolver, não é?

Bai Fengyu fez pouco caso:
— Claro que não! Querem que os credores venham atrás de mim, me forcem a sair, para só então pagarem a dívida. Assim, economizam cem cruzeiros e ainda pegam a casa de volta.

Nivaldo vasculhou as memórias do antigo dono daquele corpo — sabia que a família Maia era capaz disso.

Bai Fengyu então perguntou:
— E agora, o que fazemos?

Nivaldo respondeu:
— Não se preocupe, depois vejo com quem posso me informar sobre os credores.

Ela entendeu que ele se referia aos agiotas e, um tanto ansiosa, aconselhou:
— Tome cuidado, Nivaldo. Gente desse meio não tem coração.

Na sua visão, quem emprestava dinheiro na rua era tanto do submundo quanto da lei; gente perigosa com quem não se deve mexer.