Capítulo 80: Morto

Ning Lei estava com uma expressão de queixa no rosto, mas ao menos, por ora, escapara do sofrimento físico, embora não pudesse deixar de fazer toda a lição de casa. Por sorte, depois de esperar um pouco, Ning Weiguo retornou, mas não trouxe consigo uma nova rodada de repreensão, apenas perguntou sobre a situação de Ning Weidong na fábrica. Ning Weidong relatou o que ocorrera durante o dia. Ning Weiguo suspirou: "Parece que ainda não está decidido, qualquer resultado é possível." Ning Weidong respondeu: "Agora ambos os lados estão tensos, essa situação não pode durar muito." Ning Weiguo concordou: "No máximo dois dias, talvez... amanhã saberemos quem será o vencedor." E, balançando a cabeça, perguntou: "Weidong, quem você acha que vai sorrir por último dessa vez?" Ning Weidong respondeu: "Na verdade, acho que do lado de Li Peihang, seja qual for o resultado, ninguém vai sorrir. Se perderem, será um golpe devastador, se ganharem... será apenas uma solução temporária, sem mudar a situação desfavorável." Ning Weiguo assentiu, reconhecendo que Ning Weidong acertara em cheio.

Foi por isso que, quando Ning Weidong sugeriu ontem que ele mesmo procurasse Li Peihang, Ning Weiguo desistiu sem pensar duas vezes. O valor de Li Peihang e Li Weibing estava em rápida decadência. De acordo com a situação atual, substituir Li Weibing por Wang Guoqiang era inevitável. A resistência de Li Weibing não poderia mudar o quadro geral. Só se houvesse uma reviravolta nos acontecimentos, ou se Wang Guoqiang cometesse um erro grave. Na verdade, era por isso que os aliados de Li Weibing, inclusive Li Peihang, não estavam se saindo bem. No fim das contas, quando o ímpeto se perde, a confiança se abala e surgem todo tipo de ideias. Aquilo que antes poderia ser realizado com união, agora se torna impossível. O caso mais típico era o de Xu Jinshan. Se não tivesse perdido o foco, nunca teria ousado agir pelas costas de Li Peihang.

No dia seguinte, Ning Weidong foi trabalhar como de costume. Logo cedo, o chefe Chen e Feng Wen simplesmente não apareceram. Em outros escritórios do setor de segurança, também havia ausências. Pela manhã, Ning Weidong foi ao grupo de vigilância da fábrica e descobriu que lá também faltavam alguns. Ele, por sua vez, ficou alheio à situação, esperando o fim do expediente em seu escritório. Mas, às duas da tarde, foi surpreendido pela chegada de Lu Zhou.

O escritório de Ning Weidong ficava ao lado da escada e a porta estava sempre aberta. Lu Zhou chegou exausto, com o rosto impassível, mas o olhar denunciava o cansaço. Ning Weidong percebeu que ele devia estar sem dormir há dois dias, com os olhos vermelhos e o corpo tenso, prestes a quebrar. "Lu, tudo bem?" Wen Ai Ying se assustou ao vê-lo assim. Lu Zhou assentiu para ela, mas fixou o olhar em Ning Weidong e falou com voz grave: "Camarada Ning Weidong, preciso conversar com você." Ning Weidong percebeu que Lu Zhou não estava bem, algo o abalara profundamente. Embora não temesse o colega, não queria ser a gota d’água. Se Lu Zhou se descontrolasse e avançasse como um cão raivoso, mesmo que conseguisse contê-lo, não valeria a pena sair todo ensanguentado. Ning Weidong levantou-se sorridente: "Lu, você está me procurando?" Wen Ai Ying, sempre perspicaz, percebeu a tensão e saiu rapidamente: "Tenho que ir ao sindicato resolver uma coisa." Antes de partir, lançou um olhar de alerta a Ning Weidong. Ele sorriu para ela, enquanto Lu Zhou permaneceu impassível. Após Wen Ai Ying sair, Lu Zhou fechou a porta e caminhou em direção a Ning Weidong, com olhar fixo...

Ning Weidong franziu a testa, olhando para o cinto de Lu Zhou. Naquela época, o setor de segurança da fábrica tinha autorização para portar armas, especialmente em operações, podendo receber até rifles e granadas. Percebendo o olhar de Ning Weidong, Lu Zhou ergueu a camisa e mostrou o cinto: "Não se preocupe, não estou armado." Ning Weidong não se pronunciou, mas manteve-se alerta, apontando para uma cadeira: "Sente-se, o que você quer comigo?" Encheu um copo de água morna e o colocou sobre a mesa, próximo a Lu Zhou. Ele pegou o copo e bebeu de uma vez, embora a água já não estivesse quente. "Morreu..." Lu Zhou largou o copo e soltou, de repente, essa frase. Ning Weidong ficou sério, sabendo exatamente de quem se tratava. Xu Jinshan estava morto! Era sinal de que Li Peihang tomara a dianteira, eliminando o risco. Wang Kaifeng falhara.

Lu Zhou, do lado derrotado, estava visivelmente abalado, mas o que queria com Ning Weidong? Esperava alguma compaixão? Depois de falar, Lu Zhou desabou: "Foi num bueiro perto da estação sul, morreu congelado." Ning Weidong manteve-se sereno. Essa era a forma 'razoável' de morrer; Li Peihang ainda tinha gente competente sob seu comando. Mas Ning Weidong não entendia por que a morte de Xu Jinshan afetava tanto Lu Zhou. Ele não conhecia toda a história. Quando assumiu a missão por intermédio de Wang Kaifeng, Lu Zhou apostou tudo, arriscando seu futuro. Se vencesse, seria promovido a subchefe; agora, com a derrota, tudo estava perdido. Com a morte de Xu Jinshan, Wang Kaifeng perdeu a oportunidade de usar o caso para atacar Li Peihang ou Li Weibing, e sua própria promoção ficaria suspensa. Lu Zhou sabia bem que Wang Kaifeng nunca fora uma pessoa generosa. Alguém teria que assumir a responsabilidade pela derrota, e Lu Zhou, encarregado de encontrar Xu Jinshan, não poderia escapar. Se fosse apenas uma bronca ou até uma surra, não se importaria, mas lutara tantos anos para sair de "funcionário Lu" e tornar-se "chefe Lu", e agora isso era impossível. Lu Zhou não se conformava: por que, depois de tantos anos de trabalho fiel e dedicação, teria que servir de bode expiatório numa crise?

Decidiu arriscar tudo e procurou Ning Weidong. Sabia que Ning Weidong tinha boas relações nos bastidores, e naquele momento ainda possuía um trunfo relacionado a ele. Após expor tudo, Ning Weidong entendeu: Lu Zhou queria mudar de lado. Mas não compreendia totalmente e perguntou: "Se tem esse desejo, poderia procurar diretamente o chefe Li. Por que veio falar comigo?" Lu Zhou apertou os lábios e disse: "Li Peihang não serve, lá não tenho como provar minha lealdade. Com Xu Jinshan morto, Li Peihang está seguro, não vai querer complicações, e desconfiaria de mim." Ning Weidong olhou para Lu Zhou, que, apesar de aflito, mantinha a calma. Ao menos, compreendia bem a psicologia de Li Peihang. Mas... Ning Weidong captou a essência da resposta e ponderou: "Então, vindo a mim, você tem como provar sua lealdade?" Lu Zhou afirmou: "Sim, eu conheço todo o plano de Wang Kaifeng. Embora o alvo seja Li Peihang, ele criou uma distração, e pretende começar atacando você..."